La previa de Luis Enrique: estreno europeo ante el desconocido

Comienza una nueva edición de Champions League para el Fútbol Club Barcelona con los mismos objetivos que en las últimas temporadas. Luis Enrique dirigirá por primera vez un partido de Champions League en su carrera como entrenador. El rival será el menos conocido del grupo en el que está encuadrado el equipo culé: el APOEL de Nicosia. Sin embargo, el desconocimiento previo no debería suponer una valoración subestimada del rival, del que hablaremos más adelante, pues en 2012 llegaron a los cuartos de final de la competición.

No obstante, no parece que el estreno europeo sea el partido más complicado que vayan a encarar en la presente temporada. Además de que ejercerán como locales, el equipo llega en racha, con pleno de victorias en Liga, con buenas sensaciones en el juego y recuperando a los pocos lesionados (solo Masip y el sancionado Luis Suárez son bajas confirmada). Así pues, en el último entrenamiento el técnico de Gijón ha contado con 27 futbolistas (incluidos Douglas o Vermaelen), de los que tendrá que escoger 18 para formar la convocatoria final.

Con todo, Luis Enrique podría alinear el once que mejor le convenga, apenas sin restricciones. Servirá para comprobar si Bravo, titular en Liga, también es el portero de la Champions (como ha sido costumbre en las últimas temporadas). Por otro lado, si Mathieu ha sido un fijo en el centro de la defensa, Piqué y Mascherano se han repartido casi equitativamente los minutos a su lado. Los laterales serán Jordi Alba y un recuperado Dani Alves, aunque el día anterior al partido no había recibido el alta médica. Busquets, Iniesta y Rakitic parecen fijos en el centro del campo, mientras que Messi lo es en la delantera. Pedro, Munir, Neymar y Rafinha pujarán por los dos "extremos", que actúan más como delanteros centros.

El rival: APOEL FC

Desconocido para la gran mayoría, el APOEL (Club Atlético de Fútbol de Griegos de Nicosia en su traducción) servirá para medir al nuevo Barcelona en el escenario continental por vez primera. El club dirigido por el griego Giorgios Donis es el actual campeón de la liga chipriota (4 títulos de los últimos 6) y llegó a esta fase de grupos de la Champions League tras superar dos rondas previas. Curiosamente, la primera fue contra uno de los rivales del Barcelona en pretemporada: el HJK de Helsinki. A los fineses les superaron por un global de 4-2, tras empatar en la ida en Finlandia 2-2. En la siguiente el rival fue el Aalborg BK danés, venciendo por un claro 5-1 (4-0 en la vuelta en casa) de la que hablaremos con más tranquilidad más tarde. En Liga también han hecho pleno con dos victorias ante el AEK Larnaca y el Ermis Aradippou.

Los 27 que viajaron a Barcelona

El acceso a la liga chipriota es limitado, así que para analizar al conjunto que viste de amarillo y azul, nos hemos fijado en su eliminatoria ante el Aalborg. Antes de comentar lo que ocurrió en los dos partidos, hay que recordar que el mercado de fichajes aún estaba abierto y que después de la clasificación a Champions llegaron jugadores importantes y reconocidos como el mundialista con Argelia Rakif Djebbour y el veterano John Arne Riise que podrían salir de inicio en el Camp Nou. Ambos dan un plus al equipo que se clasificó para la primera fase.

La eliminatoria que jugó el APOEL ante el Aalborg se decidió en la vuelta. Tras un mal partido en la ida (1-1) con un resultado demasiado positivo para lo mostrado en el campo, el equipo de Donis resolvió en el GSP Stadium de Nicosia con una abultada goleada (4-0). En los dos partidos se mostraron dos ideas distintas. Si bien fuera de casa, los de Nicosia salieron replegados e intentaron herir al rival a la contra, en casa tuvieron mucha más presencia con balón. El sistema que formaron en Dinamarca fue un 4-4-2 y un 4-2-3-1 en la vuelta con Manduca de mediapunta. En los últimos minutos en Dinamarca, para aguantar el 1-1, colocaron tres centrales en una línea de 5 defensas.

En ataque

Es un equipo limitado a la hora de crear juego. Su salida se basa en balones largos de Urko Pardo que buscan, casi siempre, a Cillian Sheridan. El irlandés es un hombre clave y podría definirse como el Samaras de los chipriotas. El central que le toca marcar tendrá que estar muy cerca de él. Sheridan es quien recibe de campo propio por alto, baja el esférico y habilita a los Manduca, De Vincenti, Charalambides que tienen más técnica de regate, conducción y velocidad. Sus dos mediocentros titulares fueron Nuno Morais y Vinicius, autor de dos goles. Son más recuperadores que técnicos, aunque el segundo tiene buena llegada a área rival. Si salen por raso desde el campo propio se utilizará a los laterales: Antoniades y más Mário Sérgio, que es el lanzador del balón parado en ausencia de Charalambides, el capitán del equipo, pero que no fue titular en la goleada.

En defensa

En Dinamarca se defendió más por acumulación e intensidad que por táctica. Las dos líneas de cuatro se mostraron fuertes por el centro, pero la espalda de los laterales, que se justaban mucho a los centrales, fue un coladero que aprovechó el equipo danés. El guardameta Urko Pardo, aparte de un buen juego de pies, tiene reflejos bajo palos. La pareja de centrales Carlao-Guilherme ayudan a la intensidad del equipo. Son más físicos que técnicos, sobre todo Carlao, quien siempre intenta anticipar saliendo de su sitio. La espalda de los mediocentros Vinicius-Morais no es difícil de perturbar, por lo que el Barcelona debería aprovechar los espacios que existen. No hay que descartar que Donis salga con un 5-4-1 de inicio.