El Barcelona antes del parón de selecciones en noviembre era un equipo que atacaba lento y sin más alternativas que buscar a Messi y defendía a duras penas cuando perdía el esféricio. Las primeras partes en Almería o Ámsterdam, o las derrotas ante Real Madrid y Celta, hacían ver que el asturiano aún tenía mucho por trabajar para ofrecer una imagen sólida en defensa y dinámica en ataque. Sin embargo, y al contrario con lo que suele pasar con las jornadas FIFA, el Barcelona ha mejorado tras la semana y media de parón. Las goleadas ante Sevilla y APOEL y el buen juego practicado han reanimado a un equipo que a principios de noviembre tenía muy mala cara. Su visita a tierras del Túria deberá confirmar ese progreso.
En esta jornada, el equipo catalán viaja hacia un poco hacia el sur para visitar el Camp de Mestalla, hasta ahora inexpugnable para quien lo visita. El Valencia con su nuevo entrenador, Nuno Espírito Santo, ha ganado todos sus partidos como local, salvo el último empate ante el Athletic; y aunque ha sido más irregular fuera de casa, empieza esta 13ª jornada en plaza d Champions a cuatro puntos del equipo culé. Además, es el tercer equipo más goleador de la Liga y el 2º menos goleado junto a Real Madrid. Y sin competición europea intrasemanal, el cansancio no existe.
Sin Iniesta, lesionado, Rakitic ha sido el interior con más minutos
Tomar Mestalla hasta ahora ha sido misión imposible para los rivales. Málaga, Espanyol, Córdoba, Atlético de Madrid (con 4-3-3) y Elche cayeron derrotados, mientras que el 9 de noviembre, sin Parejo y con un 4-4-2, el Athletic al menos cosechó un empate sin goles. Además, en esos seis partidos, el Valencia solo ha encajado tres tantos, multiplicando por cinco los conseguidos. Así pues, la siguiente prueba para los de Luis Enrique tiene un grado de dificultad alto.
Recuperaciones importantes
Ambos equipos recuperan para el encuentro a dos piezas importantes en el centro del campo. Por parte culé, Iniesta volvería a una lista de convocados tras un mes lesionado. En este lapso, Rakitic, Iniesta y Rafinha se han repartido los minutos en los interiores, siendo el croata el más fijo de todos: 412' en los últimos 5 partidos, por los 285 de Xavi y 207 de Rafinha. Por su lado, el cuadro valencianista recupera al interior Dani Parejo, quien ya jugó en la segunda parte ante el Levante, quien junto a André Gomes ha puesto la gracia en el ataque posicional del equipo valencianista hasta su lesión muscular. Mientras que de Iniesta se duda hasta su viaje, Parejo tiene una plaza fija en el centro del campo valencianista.
El Barça en Mestalla
"Yo no hago las alineaciones en función de si han jugado o no, sino por lo que creo que es lo mejor para el equipo. Mi idea no es contar con 10 fijos, sino otra". Así respondió Luis Enrique en la rueda de prensa previa ante el por qué cambia de alineación en cada partido (18 distintas en 18 partidos). Así pues, parece que ante el Valencia no repetirá el once que ganó en Nicosia. Hasta en el tema de la portería (Bravo en Liga y ter Stegen en Champions), parece que Luis Enrique quiere abrir la puerta a sorpresas. Además, tampoco quiso confirmar ni desmentir si Iniesta estará o no entre los que viajen a Valencia el mismo domingo por la mañana.
Sin embargo, la lógica nos hace apostar por la altura de Piqué y Mathieu para contener a Negredo (1,86m). Además, en el centro del campo, Xavi volvería a la titularidad a la derecha de Rakitic (quien podrá descansar ante el Huesca). En la delantera, Messi podría seguir arrancando más escorado en la banda derecha, dejando la punta del ataque a Luis Suárez, mientras que Neymar regresaría al extremo izquierdo para intentar superar a Barragán-Mustafi. Sin embargo, Luis Enrique es tan imprevisible
El Valencia, mejor a la contra
El Valencia de Nuno prefiere la reactividad al dominio. Se ha mostrado más efectivo si ha cedido la posesión al rival que cuando ha tenido que proponer, más aún cuando Dani Parejo no ha hecho pareja de interior junto al portugués André Gomes. El ejemplo de esta dicotomía podría ser la derrota ante el Levante sin el ex-azulón del pasado fin de semana acabando con un 60% de posesión y la victoria en El Madrigal (1-3), también sin Parejo, pero acabando con un 42% de tiempo con balón. Además de volver Parejo, volverá el 4-3-3 inicial, dejando a un lado el 4-4-2 y a Feghouli en el banquillo. Mientras que de mediocampo hacia atrás está todo bastante definido, Piatti y Alcácer (que se encuentra entre algodones) pelean por arrancar desde la izquierdo.
Serán importantes en el cuadro ché la solidez mostrada por el argentino Otamendi acompañado por el alemán Mustafi, las subidas de Gayá por el costado izquierdo, las ayudas permanentes de Javi Fuego para tapar huecos y las diagonales de Rodrigo, que juega a pierna cambiada, desde la banda derecha. Está por ver cómo se acopla Negredo a su nuevo equipo. Además, es posible que el Valencia, con Gomes y Parejo, sea capaz de robar minutos de posesión al Barcelona. Sin duda alguna, la presión sin balón de Valencia de Nuno debería ser alta y capaz de cortocircuitar la salida desde atrás culé. En definitiva, un partido que el Barcelona ganará solo si continúa con la línea ascendente de los últimos duelos.
