Los derbis siempre son partidos especiales. Éste lo será más para Luis Enrique y Sergio González, entrenadores que se estrenan dirigiendo un envite ante el vecino. Y salvando las distancias de entidades y plantillas, ambos se encuentran en una posición similar en cuanto a su trayecto en la temporada. Llegados ambos este verano a sus cargos, a principios de diciembre todavía no han conseguido que sus equipos jueguen a lo que ellos pretenden. Con estilos parecidos, gijonés y barcelonés buscarán, además de los tres puntos, seguir creando sensaciones positivas en su juego.
La zona media no tiene dueño estable
El Barcelona, o Luis Enrique mejor dicho, está destacando esta temporada por la variedad de alineaciones. Ya van 19 partidos oficiales, en los que Luis Enrique no ha repetido nunca un once. Y, obviamente, tras jugar ante el Huesca entre semana con los menos habituales y algunos canteranos, ante el Espanyol será la vigésima vez que el asturiano no repita alineación inicial. Con la recuperación confirmada de Iniesta (90 minutos en Copa), Luis Enrique únicamente tendrá la baja de Vermaelen ante el cuadro perico. Sin embargo, tanto el técnico como los jugadores tendrán en un segundo plano su partido del próximo miércoles ante el Paris SG, cuando se decidirá la primera plaza del grupo de Champions. Sin duda, influirá en los cambios ante el Espanyol.
Así, es de esperar que vuelvan a sus posiciones Bravo, Alves, Piqué, Alba, Busquets y el tridente titular formado por Neymar, Messi y Suárez. En el caso de Sergio Busquets podríamos hablar de un "doble" regreso, porque primero volvería al once titular tras descansar en El Alcoraz, y segundo porque debería ser el mediocentro que se coloque por delante de la defensa, y no uno de los interiores, como ocurrió en Mestalla cuando Mascherano fue el pivote. Antes de comentar las posiciones de duda (central izquierdo y la pareja de interiores), hay que recordar que si todo continúa igual que en los últimos partidos, Luis Suárez la referencia en ataque, siendo Messi el "falso" extremo derecho, ya que tiende a centrar y retrasar su posición en innumerables ocasiones. Esto provoca que uruguayo y argentino estén muy cerca y ocupen demarcaciones similares, como vemos en la imagen inferior (zonas de acción de Messi + Suárez ante el pasado domingo en Mestalla).
El acompañante de Piqué
Tras el parón de selecciones de noviembre, el Barcelona ha jugado cuatro encuentros: Sevilla, APOEL, Valencia y Huesca, los tres últimos lejos del Camp Nou. Gerard Piqué, suplente antes de tal parón, jugó en los tres primeros, los más trascendentales. Su acompañante fue en dos ocasiones Mathieu y en otra Bartra. Justo estos dos compartieron zaga en la Copa del Rey. Así pues, Mascherano (dos titularidades) ha desaparecido de la defensa, y en Nicosia y Mestalla jugó como pivote. Sin embargo, que el argentino no jugase el pasado miércoles puede traducirse con la titularidad ante el Espanyol. Ya sea como central o, quién sabe, si Luis Enrique repite la prueba de Mestalla con el Jefecito y Busquets ambos en el centro del campo. Sin embargo, Mathieu (60' ante el Huesca) parece la opción más lógica para hacer frenar a Sergio García y Caicedo.
Xavi, paradigma de la inestabilidad
Otra temporada más, Xavi vuelve a ser fundamental en el juego culé y si él juega -en su posición natural, el interior derecho- el Barcelona disfruta más. Su presencia ayuda a Messi, quien, a pesar de que sigue bajando bastante con el egarense en el campo, no está tan solo en las tareas de creación. Así, su titularidad ante Espanyol y PSG, el primero más por ser un derbi, deberían estar asegurada, aunque se sobreentiende que no finalizará el encuentro ante el conjunto blanquiazul. Falta saber quién será su acompañante y desde que costado participará.
Con Iniesta recién recuperado de una lesión muscular y tras completar el partido el miércoles, al igual que Rafinha, parece que será Rakitic quien acompañará al catalán, que únicamente jugó una hora en suelo oscense. Sin embargo, Rakitic y Xavi se han intercambiado en varios partidos su posición ideal. Si el croata rinde más cerca del área (interior izqueirdo) y el 6 en el perfil derecho, el técnico les ha descolocado para que el ex-Sevilla tapara mejor el carril por donde sube Dani Alves. Sin duda, esta fue la primera razón por la que intentó ese mediocampo en Valencia con Mascherano de pivote, Busquets de interior derecho y el egarense en el izquierdo. A la primera, no cuajó. Veremos si en el derbi hay una segunda, si Xavi vuelve otra vez en el costado izquierdo u ocupa la mejor localización para su fútbol.
El Espanyol de los dos Sergio
Sergio González (L'Hospitalet, 1976) llegó también este verano al primer equipo, tras unos meses en los que maravilló con su filial a base de fútbol de posesión y pases cortos. Sin embargo, aún no ha sido capaz de hacer suyo a su equipo y el Espanyol se ha mostrado en estos primeros meses de competición insípido, débil por desconfianza y sin una idea clara de juego. Se la rifaba todo al buen hacer del internacional bajo palos Casilla, el desborde de la sorpresa de la temporada, Lucas Vázquez, y la magia del megacrack Sergio García. Por suerte, ante el Levante (que vuelve a regalar la posesión al rival desde la llegada de Lucas Alcaraz), sí se vio un Espanyol con gracia, dinamismo y dominando al rival.
Lucas Vázquez, Sergio García y dos jóvenes de centrales
Por eso, parece que Sergio repetirá -casi- formación y esquema ante el Barcelona, aunque granotas y culés sean totalmente opuestos. Las últimas noticias sobre el once que escogerá el de L'Hospitalet, que lleva tres días entrenando a puerta cerrada, apuntan a que sólo Álvaro González (24 años) entraría como novedad en la zaga en detrimento de Diego Colotto, desafortunado en los últimos encuentros, y haciendo pareja con el canterano costamarfileño Eric Bertrand (20 años). Héctor Moreno, recién recuperado de su larga lesión y que jugó en Vitoria en Copa, no sería titular aún.
De ser cierta la información, en el Camp Nou el Espanyol se colocaría con un 1-4-4-2. En él, Anaitz Arbilla y Fuentes ocuparían los latarales, acompañando a la zaga comentada. Arbilla tuvo ante el Levante una destacada presencia en labores ofensivas. Cañas sería el primer volante, incrustándose entre los centrales en caso de presión alta del Barcelona, y Víctor Sánchez como segundo, siendo ambos los motores del equipo. Las titularidades de Abraham González (titular en San Mamés hace dos jornadas, formando un 1-4-1-4-1 sin Caicedo) y Álex Fernández en Copa hace coger más fuerza esa pareja para la Liga. En bandas, Lucas Vázquez (mucho protagonismo a balón parado) ocupará la banda derecha quedando Salva Sevilla en el costado izquierdo. Ante equipos de enjundia (Villarreal o Atlético), Sergio había usado a Víctor Álvarez en vez de al natural de Almería, sin embargo, Álvarez fue otro de los que jugó ante el Alaves el martes. Arriba, tras el mal inicio de Stuani, la pareja de Sergio García (estrella del equipo) será Felipe Caicedo (1.85m). Siempre con el catalán, ex-culé y capitán perico con más movilidad y el ecuatoriano como referencia. Del buen hacer de Lucas y García dependen los pericos en ataque.
