Mirando sólo el resultado, cualquiera podría pensar en un recital del Barça ante el ‘pobre’ Elche, pero no fue ni mucho menos así. El conjunto ilicitano salió con la cabeza bien alta tras los varapalos sufridos ante los barcelonistas en Copa del Rey, con la consecuente eliminación, y pusieron contra las cuerdas a las estrellas del Barça, que tardaron toda una primera mitad en conectar.

Una falta ejecutada precipitadamente por Xavi, antes de que los locales pudiesen preparar su barrera, resultó en el gol que estrenó el luminoso, que convirtió Piqué. El Elche peleó, pero tras encajar el segundo, obra de Messi de penalti, y quedarse con diez sobre el terreno de juego por la expulsión por doble amarilla de Fajr, comenzó a perder fuelle, algo que aprovechó el Barcelona para conseguir su segunda media docena en Liga en la presente campaña.

Un osado Elche

En los primeros compases tuvo el control del esférico el conjunto azulgrana, pero no se sintió cómodo con la pelota, le costaban las conexiones con los hombres de arriba, así como encontrar el equilibrio interior y exterior. El Elche, muy agresivo e intenso, jugó con descaro al Barça, como si sufriese amnesia de las derrotas encajadas ante el equipo que los barrió fuera de la Copa del Rey.

Las primeras ocasiones fueron favorables a los hombres de Luis Enrique, centrados en las recuperaciones y presionando al contrario cuando tenía la posesión. Antes de cumplirse el primer cuarto Jordi Alba chutó dentro del área, pero el esférico marchó por encima del travesaño, mientras Messi, poco después, mandaba un balón rozando el palo derecho en la ejecución de una falta.

Los locales dispusieron también de algunas oportunidades, como el remate de Jonathas, a quien Bartra no pudo detener, pero el disparo cruzado salió por la izquierda de la portería. Seguidamente lo intentó Fajr, sin embargo Bravo obstaculizó con los pies. El chileno volvió a ser providencial en el chut de falta del propio Fajr, desde lejos. El jugador del Elche decidió por el disparo directo, y el guardameta del FC Barcelona despejó a córner.

Piqué inaugura el marcador

Apenas tras una infructuosa combinación entre Messi y Pedro, en la que el canario cayó al suelo tras sufrir una infracción, llegó el primer gol del encuentro. Xavi picó una falta antes de que los jugadores del Elche pudiesen preparar la barrera defensiva, Piqué bajó la pelota al suelo con el pecho y remató con un derechazo, pese a tener a dos defensas delante, para poner a su equipo por delante.

Bartra no tuvo su mejor día, y perdió muchos balones

Con esta victoria por la mínima, y tras disfrutar Pedro de una buena ocasión, que acabó con un remate fuera, se llegó al descanso. En el reinicio fue el Barça el que llevó el ritmo del juego, aunque Bartra perdió varias pelotas en zonas peligrosas, dejando sensación de estar falto de concentración y de confianza, tras haber quedado fuera en los últimos encuentros.

El Barça se volcó en el ataque. Alba, en una de esas acciones que acostumbra el conjunto azulgrana esta temporada, puso un centro al que no llegó Neymar y que acabó atrapando Tyton. El segundo de los barcelonistas llegaría después desde el punto de penalti, tras una contra que inició Mascherano, al recuperar la bola, a la que siguió una transición de Rafinha, que la cedió a Neymar, pero el brasileño cayó por infracción de Pelegrín dentro del área. Messi, encargado de ejecutar la pena máxima, no perdonó desde los once metros: el argentino engañó a Tyton para ampliar la ventaja en el Martínez Valero.

Mágica conexión Neymar-Messi

Uno de los puntos clave de los derroteros que acabó tomando el encuentro, además del gol inaugural, fue la expulsión por doble amarilla de Fajr, que dejó al Elche con uno menos, a falta de más de media hora por disputar. Aún así, el Elche probó suerte con un disparo de Adrián, que marchó fuera, y un remate forzado de Pasalic, tras ser asistido por Víctor.

Messi y Neymar siguen demostrando estar en perfecta sintonía

Los hombres de Luis Enrique se fueron sintiendo cada vez más en su salsa sobre el terreno de juego. Xavi sirvió una genial asistencia para Pedro, que chutó, pero acertó a despejar el guardameta ilicitano a córner. Quien no perdonó instantes después fue Neymar, tras recibir un centro letal de Messi, tras una buena acción individual del astro argentino.

El ‘10’ del Barça volvió a ponérselo en bandeja al brasileño con otra sensacional asistencia, para que éste perforase la portería contraria por segunda vez en menos de cinco minutos. Messi siguió buscando más, y tras recibir un pase vertical de Marc Bartra, controló con maestría para hacer el quinto, con un tiro cruzado ante el que nada pudo hacer Tyton.

Pedro pone el broche

Con el tiempo reglamentario ya cumplido, llegó el gol que cerró la cuenta para los azulgranas en Alicante. En un contragolpe rapidísimo del Barça iniciado por Rafinha, que combinó con Neymar, el brasileño dejó el balón para Pedro, que cerró el marcador en el Martínez Valero.

El Barça lo tuvo demasiado fácil en la segunda mitad para hacerse con la media docena, y lo que es más importante, los tres puntos, que le mantienen haciendo presión a un líder que aún tiene un partido pendiente por jugar. Con los deberes hechos, el conjunto azulgrana se pone ya a preparar el crucial partido de Copa, el próximo miércoles, en el Vicente Calderón.