Vuelve la Copa con la vuelta de los cuartos de final. El penalti que no transformó de primeras Lionel Messi cuando se acercaba el final del encuentro de ida otorga una mínima y a la vez gran ventaja para la escuadra culé. Ese 1-0 no es suficiente como para ir tranquilo a la orilla del Manzanares, pero sí para viajar con mayor motivación y autoconfianza con la que la plantilla que dirige Luis Enrique Martínez afrontó el primero de los tres duelos ante el Atlético de Madrid durante enero. Dos semanas y media después de la victoria en Liga, el Barcelona es otro.

Alfa y omega argentino

Es otro porque los resultados son distintos, no por juego. Si bien es cierto que la presión tras pérdida está siendo más efectiva y que la actitud no tiene nada que ver con la ofrecida en el primer partido del año en Guipúzcoa, el rendimiento ofensivo sigue dependiendo de las botas de Messi, siendo el argentino principio y fin de la idea de juego. Entre medias, actores como Neymar, Piqué, Mascherano o -un distorsionado por su distinta función- Rakitic están cumpliendo con creces en sus distintos cometidos, y, en consecuencia, son piezas importantes para el gijonés. Empero, todo gira en función del '10' que a veces es '9', otras '6' y, además, le da tiempo para volver a sus orígenes y arrancar pegado a la línea de cal del ala derecha. La Messidependencia al cubo.

Para el duelo en el Vicente Calderón, el asturiano podría recuperar a Mathieu, de baja en las últimas fechas por sus recurrentes problemas en el talón de Aquiles. Sin embargo, no se prevén cambios en el once de gala de las últimas fechas, más allá de que Marc-André ter Stegen sea el guardameta titular, siendo la Copa una de sus dos competiciones. Así, la lógica ordena que Alves y Alba sean los laterales, Piqué y Mascherano los centrales, Busquets el pivote, Rakitic e Iniesta los interiores, y la delantera la compongan Luis Suárez, Messi y Neymar. Siendo Luis Enrique, nunca se podrá estar seguro al 100%, y quien sabe si Pedro podría repetir por el uruguayo o que el central francés lo hiciese por Busquets y adelantar a Mascherano para ganar en velocidad, mas serían novedades, éstas u otras, extrañas.

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Buscando la "Resurreccion"

El 'Cholo' Simeone, cuyo bagaje en eliminatorias a doble partido realmente positivo habiendo superado 17 de 20, tiene una preocupación en las horas previas al decisivo duelo por encima de todo: la presencia o no de Koke. El centrocampista canterano fue baja el pasado fin de semana por problemas musculares y el lunes se ejercitó, sin forzar, apartado del grupo. Podría jugar el miércoles pero con un riesgo alto de sufrir una lesión más importante. Su ausencia abrirá la puerta de la titularidad a Arda Turan y Raúl García, su presencia podría sentar al turco antes que al navarro.

Con Jorge "Koke" Resurrección o sin él, Simeone no dará por perdida la eliminatoria y resucitar para vivir las semifinales de Copa ante Villarreal o Getafe (1-0 favorable a los groguets). Repetirá el plan de la primera parte en el Camp Nou, en el que se buscaba la velocidad con los dos puntas más rápidos del equipo: Fernando Torres y Antoine Griezmann. Si el madrileño está recuperando sensaciones en su vuelta rojiblanca, el francés se encuentra en un estado de forma que recuerda a sus mejores momentos con la Real (7 goles en los últimos 4 partidos como titular en Liga, quedándose sin marcar solo en el Camp Nou).

Buscar lo más rápido posible a los puntas, no encerrarse y salir a presionar, y estar fuerte en campo propio, serán los objetivos primordiales del juego colchonero. En el último apartado podría influir la baja de Godín por sanción. El uruguayo será sustituido por otro uruguayo como José María Giménez que hará pareja con Miranda. El resto del equipo parece claro con Oblak bajo palos sumando a Juanfran y Siqueira en los laterales. Para el doble medio centro, Gabi, Mario Suárez y Tiago, sufriendo éste último leves problemas físicos, pugnarán dos plazas, ya que resulta improbable que obligado a buscar goles, repita la posición de Gabi en la banda derecha haciendo jugar a los tres como en la ida. Por condiciones técnicas, Mario será uno de ellos seguro y el portugués, recuperado, sería su acompañante.

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Sobre el autor
Rafa Medel Casla
Periodista. Coordinador del Rayo Vallecano en Vavel.com Puedes leerme también en Perarnau Magazine.