Atlético de Madrid y FC Barcelona. Colchoneros y culés; Simeone y Luis Enrique; Fernando Torres, Griezmann y Arda contra Suárez, Neymar y Leo. El Vicente Calderón lleno hasta la bandera como escenario y el pase a unas semifinales de la Copa del Rey, primera con Felipe VI, como recompensa. Así, a las 21:00 del miércoles 28 de enero, el panorama futbolístico nacional e internacional se paralizará para que dos de las mayores potencias de este mundo libren una 'guerra' que promete ser apasionante.

Liderados por uno de los mejores estrategas del mundo, el Atlético de Madrid debe conseguir lo que no pudo el curso pasado: remontar una eliminatoria en contra. Simeone, que no podrá contar con los titularísimos Godín, sancionado, y Koke y Tiago, lesionados, se apoyará en la fuerza del Calderón y en el ansiado regreso de Fernando Torres, que todavía no ha anotado como local.

El Barcelona, enrachado desde el 'desastre de Anoeta', sabe que el camino más fácil y corto para levantar un título y no quedarse en blanco por segundo curso consecutivo es el torneo del KO. Cuatro partidos, un título. Además, el primero, puede bastar con marcar en uno de los campos más complicados del continente. Luis Enrique, en busca de asaltar el primero de los tres títulos, podrá contar con la totalidad de su plantilla a excepción de Douglas y del inédito Vermaelen.

A la tercera va la vencida

El Atlético de Madrid va con el pensamiento único de que cada día se acerca más al nivel exhibido por el conjunto culé durante los duelos directos durante este mes. Tras ser vapuleados en los primeros 45' del duelo liguero, consiguió para la sangría de fútbol en la segunda mitad. En Copa, sabedores que el pase se jugaba a 180', buscaron aguantar la portería a cero hasta que Leo Messi aprovechó el rechace de su propio penalti para firmar una sufrida victoria culé.

Para la remontada, que de por sí se antoja complicada, el Atlético de Madrid buscará el resultado del último precedente ante los culés. En Champions, hace poco menos de un año, un solitario tanto de Koke, baja segura para el choque, dio el pase a los rojiblancos, que después apearían al Chelsea para caer finalmente en la gran final ante el Real Madrid.

Sin embargo, si los colchoneros no quieren alargar el partido más allá de los 90 minutos reglamentarios, deberán viajar hasta el último año de Rijkaard. En febrero de 2008, Ronaldinho firmó su enésima y última obra de arte como culé con un gol antológico de chilena pero el Kun Agüero, en una tarde memorable, fue un quebradero de cabeza para los visitantes, que acabaron sucumbiendo 4-2 ante los del 'vasco' Aguirre.

No hay dos sin tres

El conjunto culé llega, probablemente, en su mejor momento de la presente campaña, toda vez parece que haya superado el peor, que se produjo tras la derrota en el primer choque del año en Anoeta. Tras la misteriosa enfermedad de Leo Messi y los últimátum a Luis Enrique llegaron el 5-0 al Elche, el mencionado 3-1 al Atlético y otras goleadas por 0-4 al propio conjunto ilicitano y al Deportivo antes de volver a vencer a los colchoneros por la mínima y un nuevo 0-6 ante los de Escribá. Seis partidos, 23 tantos a favor y apenas uno, y de penalti, en contra. Messi y Neymar, enchufados, Iniesta y Rakitic volviendo a sumar y Piqué en el camino para ser el que fue con Guardiola en el banco.

Intenciones a los culés, no les falta. Parecen saber la fórmula secreta para superar a los colchoneros y esa no ha sido otra que igualarlos en intensidad y ganas, cosa nada fácil por otra parte. A igualdad de fuerza y ganas, la mayor calidad de los culés se ha impuesto hasta la fecha y eso los de Luis Enrique lo saben, son conocedores que sin ese plus físico sería imposible competir contra uno de los mejores equipos del mundo, que se quedó a las puertas de su primera Champions el pasado mes de mayo.

Luis Enrique, para tan esperada cita, cuenta con todos los disponibles a excepción de Thomas Vermaelen y Douglas, que se encuentran recuperándose de sus respectivas dolencias. Mathieu, pese a no tener el alta médica, se ejercita con sus compañeros aunque su titularidad está prácticamente descartada. Marc-Andre ter Stegen, que dejó unas maravillosas sensaciones con el cuero en los pies en la ida y el discutido Luis Suárez, volverán a ser titulares mientras que también regresarán al once Busquets, Rakitic o Alves, suplentes en Elche.

Simeone: "Hay que vivir cada minuto como si fuese el último"

Diego Pablo Simeone no espera un Calderón diferente porque "la gente sabe cómo tiene que animar mañana porque saben lo que se siente en el Calderón". Así de conciso se mostró el argentino, sin "la necesidad de trasmitir algo diferente de lo que [los aficionados]hacen siempre" y por que para él "lo más importante del partido es evitar las situaciones que nos hicieron daño".

Sobre el duelo, Simeone busca seguridad para llevar el partido donde el Atlético quiere "Nos imaginamos un partido como los de casa, llevar el partido donde más nos conviene. De ahí a que lo logremos es verlo mañana. Tenemos la seguridad y la mentalidad de lo que queremos y ojalá podamos hacerlo"."Hay que vivir cada minuto como si fuese el último del partido. Y en esa sintoía estaremos en el camino que queremos. Contra ellos es inevitable ausentarse un rato del partido porque tiene todas las virtudes", ha afirmado el argentino.

Para el preparador rojiblanco se puede dar mil vueltas a las tácticas para superar el resultado adverso, pero el fútbol no se puede controlar. "Vos le podes dar vuelta a lo que quieras. Mira en el Bernabéu, a los 30 segundos ya íbamos ganando.Pero el fútbol es inesperado, puede cambiar todo por una expulsión... Por más que se plantee una idea vas detrás en el resultado del primer encuentro.Sabemos qué partido necesitamos hacer y vamos a ir a buscarlo".

Luis Enrique: "Nuestro único objetivo es ganar"

El entrenador azulgrana, por su parte, espera un Atlético al nivel de las circunstancias: "Me acuerdo de los partidos de Champions del Barça contra el Atlético. En su estadio, con el apoyo de su afición, me espero una versión muy potente del Atlético".

Para ello, el asturiano tiene claro como va a ser el partido y como plantearlo: "Salir fuertes es una de sus peculiaridades y características. Nos espera un inicio de partido intenso. Me espero ver muy identificadas sus cualidades.Me espero a un Atleti que nos quiera sorprender al contragolpe.Tendremos que estar atentos a todas las fases del juego. Que se vean poco sus armas, su contragolpe, sus acciones a balón parado... Que se vean las nuestras”.

Luis Enrique espera un partido similar al del Camp Nou, aunque solo está en su mente ganar, no quiere recordar el 1-0 de la ida: "Será un partido muy parecido al del Camp Nou, quizá con más presión alta. Intentaremos que se vean más nuestras virtudes. Nuestro objetivo único y primordial es ganar el partido. Ir desde el inicio a ganarlo".

Convocatorias

Atlético de Madrid: Moyá, Oblak, Siqueira, Gámez, Juanfran, Miranda, Giménez, Lucas, Mario, Raúl García, Arda, Gabi, Saúl, Cani, Griezmann, Mandzukic, Raúl Jiménez y Fernando Torres.

FC Barcelona: Ter Stegen, Masip, Piqué, Adriano, Mathieu, Piqué, Alba, Bartra, Mascherano, Sergio, Xavi, Iniesta, Rakitic, Rafinha, Pedro, Neymar Jr, Messi y Suárez

Alineaciones previstas