La Copa América se vivió desde dentro del césped para cinco jugadores del Fútbol Club Barcelona que participaron del certamen continental con algunas actuaciones más sobresalientes que otras: Claudio Bravo, Daniel Alves, Neymar, Javier Mascherano y Lionel Messi. Resulta relevante recordar que el uruguayo Luis Suárez no pudo participar de la competición por la sanción de nueve fechas impuesta por la FIFA tras aquel episodio con Giorgio Chiellini en el Mundial de Brasil 2014.

En la antesala, las miradas estaban puestas especialmente en dos futbolistas: Neymar y Lionel Messi. Ambos, desde hace tiempo, son las figuras de sus respectivas selecciones. Pero, el que llegó hasta la final de la competición fue el futbolista oriundo de Rosario. Como también su compatriota, Javier Mascherano, y el portero chileno Claudio Bravo. Aquí los detalles de cada jugador azulgrana.

Selección Chilena

Claudio Bravo: el guardameta llegaba al certamen tras haber recibido solo 19 goles en 37 partidos disputados en su primera temporada en el Fútbol Club Barcelona. Consolidado como titular en la Selección Chilena dirigida por el argentino Jorge Sampaoli, Claudio Bravo acumuló cuatro goles en contra en los seis partidos que jugó. En el encuentro que más veces quebraron su portería fue en la segunda jornada de la fase de grupos, cuando La Roja igualó 3-3 contra México. Luego, en semifinales, recibió un gol en la victoria de Chile por 2-1 frente a Perú. Después, en el partido decisivo contra Argentina por la final, Claudio Bravo se disfrazó de héroe al atajarle el remate a Ever Banega desde los 12 pasos en la definición por penales. Ya había fallado Gonzalo Higuaín. La efectividad de los chilenos para convertir sus disparos originó que sean campeones de América por primera vez en su historia. La alegría fue solo roja.

Jugadores cariocas

Daniel Alves: un anuncio publicado por la Confederación Brasileña de Fútbol había confirmado la lesión en el tobillo derecho del lateral Danilo. Faltaban menos de 48 horas para que la Verdeamarela partiera a Chile para comenzar con los entrenamientos de cara al trofeo continental. El técnico no dudó y convocó a Dani Alves para sustituir a la flamante incorporación del Real Madrid. El lateral azulgrana había formado parte del primer paso del entrenador por la Selección de Brasil, entre 2006 y 2010, pero aún no había participado del segundo ciclo de Dunga. Fue titular en los cuatro partidos que jugó Brasil y solo acumuló una tarjeta amarilla en toda la competencia, justo en el encuentro de cuartos de final contra Paraguay, donde los cariocas quedaron afuera del certamen por penales.

Neymar: a los dos minutos, Brasil ya perdía frente a Perú. El encuentro marcaba el inicio para ambas selecciones en la Copa América. Solo 120 segundos después de aquel gol tempranero, Neymar igualó el encuentro para los brasileños. Y, cuando el partido parecía que terminaría empatado, apareció nuevamente el crack azulgrana, quien con un pase formidable habilitó a Douglas Costa para que decretara el triunfo carioca. Los 90 minutos de Neymar habían sido brillantes. Intentó repetir su gran actuación en el partido siguiente frente a Colombia pero la marca férrea de la defensa cafetera impidió que el talento del delantero de 23 años sobresaliera. Lejos del fútbol que lo caracteriza, Neymar ingresó en el duelo personal que le proponía cada futbolista colombiano y jamás pudo encontrar un socio para contrarrestar la presión defensiva rival. Apenas terminado el encuentro, y sentenciada la derrota de Brasil por la mínima diferencia, Neymar fue expulsado por haberle dado un pelotazo en la espalda a Pablo Armero. En su informe, el árbitro del encuentro, Enrique Osses, agregó que la estrella brasileña lo insultó camino al vestuario y hasta le dijo: "Te quieres hacer famoso a costa mía". La prensa de Brasil criticó la actitud de Neymar, quien de esa manera quedó fuera del certamen.

Futbolistas albicelestes

"No le encuentro explicación, quizás sea yo. Otra vez nos faltó esa cuota de suerte en las finales. Es un karma, no lo sé”Javier Mascherano: el número 14 del Fútbol Club Barcelona constituye el corazón de la Selección Argentina. Es el capitán sin cinta, tanto adentro como afuera de la cancha. Definido por Pep Guardiola como “el jugador más inteligente” que dirigió, Mascherano disputó todos los partidos en la Copa América. Y hasta se dio el lujo, en semifinales, de jugar condicionado todo el partido frente a Paraguay por una tarjeta amarilla que había recibido en el duelo previo contra Colombia. Una cartulina más implicaba la ausencia de Javier Mascherano en una hipotética final. Por este motivo, Gerardo Martino decidió reemplazarlo cuando restaban 15 minutos para que acabara el cotejo. Sin embargo, la templanza del emblema argentino para jugar el partido de semifinales fue sublime. Sus lágrimas por no haber podido levantar el trofeo continental serán difíciles de olvidar. "No le encuentro explicación, quizás sea yo. Otra vez nos faltó esa cuota de suerte en las finales. Es un karma, no lo sé", dijo desconsolado tras el encuentro.

Lionel Messi: con la inclusión de Javier Pastore en el equipo titular de la Selección Argentina, el Tata Martino buscó quitarle la responsabilidad a Lionel Messi en la creación de las jugadas de peligro para el combinado albiceleste. La sociedad Pastore-Messi tuvo una gran actuación durante todo el certamen. Ambos futbolistas se entendieron a la perfección y con sus pases de gol llevaron al conjunto argentino a la final de la Copa América. El 10 del Fútbol Club Barcelona solo anotó un gol de penal en el primer partido. Pero, Lionel Messi fue el verdadero comandante del equipo y su rol de asistidor tuvo su clímax en el triunfo celeste y blanco por 6-1 en las semifinales de la competencia, donde participó en la mayoría de los tantos. El relevante desempeño que Lionel Messi había tenido durante toda la competencia, se vio opacado por su juego en la final contra Chile: no pudo hacer pesar su fútbol y jamás participó del encuentro como suele hacerlo. Cuando más necesitaba Argentina de Messi, el rosarino no supo asumir la responsabilidad de conducir a la albiceleste.

Así fue la Copa América de los futbolistas azulgranas, quienes se convirtieron en rivales por esta competencia. En pocos días, volverán a ser compañeros y a compartir el vestuario en el Fútbol Club Barcelona. Así es el fútbol.

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Sobre el autor
Daniel Vico
Autor del #LibroDeTevez. Integrante de la nueva generación de escritores. Las palabras necesitan de las personas para ser frases.