El Barcelona se enfrenta a su segundo ‘round’ de la pretemporada en los Estados Unidos. Luis Enrique sigue engrasando los engranajes de su máquina para recibir una temporada complicada: Defender el título de campeones en absolutamente todas las competiciones y lograr los tres títulos que le quedan para igualar el sextete de Guardiola.

Para ello, hacer una buena pretemporada y un trabajo duro antes de empezar la Liga en agosto se antoja vital para los azulgranas. Empezaron con ello ante Los Ángeles Galaxy de Gerrard en la primera jornada de la International Champions Cup y continuarán haciéndolo con otro rival de entidad: el Manchester United.

Un viejo conocido

Los catalanes deberán hacer frente a un rival que los tiene absolutamente cruzados. Y es que los de Manchester vieron, tanto en 2009 como en 2011, como a pesar de llegar a ser finalistas de la Liga de Campeones el Barcelona les arrebataba la ‘orejona’ en ambos casos.

El primer caso sucedió en Roma. Los ‘red devils’ venían de ser campeones en la antigua edición de la Champions, con un Cristiano Ronaldo pletórico que empezaba a perfilarse como uno de los mejores jugadores del globo terráqueo y que ya pensaba en clave madridista. El Barça, venía de una temporada de ensueño con Guardiola como director de orquestra por primer año y quería colocar la guinda a una temporada para la historia.

El duelo personal entre Messi y Ronaldo se lo llevó el argentino, y el Barcelona batió a los ingleses por 2-0. Eto’o abrió la lata, celebrándolo como un loco tocándose las venas del brazo, y Messi puso la sentencia final con un inapelable testarazo que lo llevó a la gloria eterna.

Aún con pesadillas en la cabeza, su próximo encuentro fue también en la final europea en 2011. El Barça llegaba como referente mundial tras estar viviendo sus mejores años en toda la historia del club. Los azulgranas eran una máquina que arrollaba a todo lo que se le ponía delante, y el Manchester United no fue una excepción.

Pedro inauguró el marcador y Rooney puso las tablas en menos de 10 minutos. Messi y Villa fueron los encargados de teñir de azulgrana la final y poner la MVP como delantera de referencia. Lo habían vuelto a hacer dos años después y los de por aquel entonces Sr. Ferguson, volvían a ver como les levantaban el título y en casa, en Wembley. Y desde entonces ambos cuadros no se han vuelto a enfrentar.

Reencuentro a la holandesa

Este amistoso servirá de reencuentro entre el Barça y uno de sus ex entrenadores más carismáticos. El autor del “siempre negativo, nunca positivo” y del “tú eres muy malo”; Louis Van Gaal. Así como este es el Barça 2.0 de Luis Enrique, también será el segundo curso como entrenador del Manchester United para el técnico holandés.

Van Gaal aterrizó en Barcelona el 1997 con la presión de ser el esperado sucesor de Johan Cruyff. Vino sustituyendo a Bobby Robson y consiguió tres títulos en su primer curso como azulgrana: Liga, Copa del Rey y Supercopa de Europa. El equipo de la Ciudad Condal lograba un doblete tras 39 años sin hacerlo. En su segundo curso revalidó el título de Liga pero en su tercera campaña, decidió rescindir del año de contrato que le quedaba e irse tras un curso en blanco.

Dos años después de abandonar la banqueta del Camp Nou, volvió en 2002 convencido por Joan Gaspart, pero su segunda etapa como azulgrana apenas duró medio curso. En enero de 2003 la directiva lo echó por la mala situación deportiva del equipo.

Otro gran reencuentro sería el de Valdés con el equipo de su vida. El guardameta de L’Hospitalet abandonó el club con una fría despedida, sin pisar el verde por una terrible lesión y por carta, en el mejor momento que atravesaba bajo palos. El cancerbero ahora milita en la portería del cuadro ‘red devil’ pero ha sido el mismo entrenador quien decidió, con polémica incluida, que el catalán no viajara a la gira americana.

Van Gaal: “Luis Enrique fue un jugador perfecto”

Como no podía ser de otra forma, Van Gaal se deshizo en elogios hacia el Barça y su entrenador en la rueda de prensa previa al amistoso que disputarán ambos equipos este sábado. El holandés fue entrenador de Lucho y así lo definió: “Fue un jugador perfecto y fantástico para mí. Un ejemplo a la hora de entrenar. Siempre al 100%. Yo le dí una responsabilidad muy importante, la de jugar de 10. Le exigía marcar goles y lo hizo. Fue mi Rooney particular".

"El Barça es el mejor club de Europa en los últimos años. Nos motiva mucho jugar contra ellos", añadió sobre el equipo. En pleno mes de julio y con las plantillas aún por cerrar, queda el gran interrogante de la portería con un De Gea que podría marcharse y siguen los rumores que apuntan a Pedro Rodríguez como nuevo ‘devil red’ la temporada que viene: "No voy a perder ni un minuto para hablar sobre posibles altas y bajas en mi equipo. Cuando leo los nombres que salen en la prensa me gustaría decir 'este sí' y 'este no', pero no sería bueno ni para mi club ni para mis jugadores ni para los que están en proceso de venir", dijo el holandés.

Sergi Roberto: "Se agradece jugar contra equipos como el United o el Chelsea"

Sergi Roberto fue uno de los jugadores que habló en la previa y el catalán agradeció poder jugar con equipos de la entidad de los 'red devils en la pretemporada: "Sí que puede haber más dificultades que contra Los Angeles Galaxy, pero se agradece jugar contra equipos como el United o el Chelsea. En la Liga de Campeones te encuentras equipos de este nivel y en la Liga cada partido es una final. Nos irá bien”.

“Es un estadio espectacular. Me han dicho que es nuevo y es una pasada. Es el primer cop que estoy en un estadio de fútbol americano y es un placer poder jugar aquí”, añadió sobre el Levi's Stadium donde jugarán contra los de Van Gaal.

Por su parte, Luis Suárez también coincidió en que las sensaciones del equipo en esta toma de contacto tras las vacaciones eran buenas: “Las sensaciones que tenemos son buenas. La forma de jugar siendo la misma a pesar de que todavía faltan jugadores. Lo importante es coger ritmo para el comienzo de temporada". "Sorprende el fanatismo y más aquí que el fútbol no es un deporte priotario", añadió.

Posibles 11 titulares

Lograr definir un once titular en tiempos de pretemporada se antoja como algo imposible. Con la posibilidad de hacer múltiples cambios es el momento ideal para que los entrenadores den rodaje a los jugadores que tendrán menos protagonismo durante la temporada. Por parte de los azulgranas, se vio claramente contra Los Ángeles Galaxy, en la que el equipo titular lo formaron: Masip; Douglas, Bartra, Mathieu, Adriano; Rakitic, Busquets, Sergi Roberto; Pedro, Luis Suárez y Rafinha. Sorprendió especialmente Douglas. Fue el único jugador en competir los 90 minutos y lo hizo a buen ritmo, sorprendiendo a todos los que lo criticaron durante una primera pobre temporada en la que ni tuvo minutos ni los aprovechó.