Rafa Benítez, actual entrenador del Real Madrid, comenzó su andadura en los banquillos precisamente en el club blanco. En la temporada 1986/1987 comenzó a entrenar al Juvenil Castilla B, y de allí fue pasando por diversas categorías inferiores durante varias temporadas hasta llegar a entrenar al filial merengue en Segunda División durante las campañas 93/94 y 94/95.
Primer partido ante el Barça, en 1995
Fue en la temporada 1995/1996 cuando Rafa Benítez dio el salto como técnico de Primera División. Fue el Real Valladolid quien se hizo con sus servicios. Precisamente, el primer partido de Benítez al frente del Pucela fue ante el Fútbol Club Barcelona. En la primera jornada liguera, los culés visitaron a los vallisoletanos y lograron llevarse los tres puntos a la Ciudad Condal con un 0-2, gracias a los goles de Popescu y De la Peña.
Éste fue el primer partido de Rafa Benítez como entrenador en Primera División y el primer enfrentamiento con el Barça desde el banquillo.
En el partido disputado en el Camp Nou en la segunda vuelta, los azulgranas también se impusieron al Valladolid de Benítez, ésta vez por la mínima (1-0). Bakero fue el autor del único gol del encuentro.
Tras su paso por Valladolid, Benítez entrenó al Club Atlético Osasuna en Segunda División en la campaña 1996/1997, aunque estuvo menos de 15 encuentros al frente del club rojillo.
El técnico merengue no volvería a enfrentarse al FC Barcelona hasta la temporada 1998/1999. Después de hacerse cargo del CF Extremadura cuando militaba en Segunda División y de lograr el ascenso a Primera, Benítez volvió a enfrentarse a los barceloneses en liga, y volvió a caer derrotado en los dos encuentros.
En la segunda jornada liguera, el Extremadura de Benítez visitó el Camp Nou. Los catalanes se impusieron por la mínima al recién ascendido gracias a un gol de Luis Figo. El partido disputado en Extremadura, los de Benítez tampoco pudieron con los culés, que ganaron por un gol a dos. Luis Enrique y Kluivert fueron los anotadores de aquel encuentro.
Tres victorias, un empate y dos derrotas al frente del Valencia
Dos temporadas tuvieron que pasar para que, de nuevo, un equipo entrenado por Rafa Benítez se midiera al Fútbol Club Barcelona. Tras entrenar al Tenerife en la categoría de plata del fútbol español durante la 2000/2001, Benítez se hizo cargo del Valencia Club de Fútbol, al cual entrenó durante tres temporadas, por lo que tuvo seis enfrentamientos con los culés. Un empate, tres victorias y dos derrotas fue el balance de Rafa Benítez al frente del conjunto ché ante el Barça.
El primer enfrentamiento de Benítez ante el Barcelona dirigiendo al Valencia fue en la 2001/2002 en el Camp Nou. Catalanes y valencianos empataron a dos, Saviola y F. Coco fueron los autores de los tantos culés. En el partido disputado en Mestalla en la segunda vuelta, los tres puntos se quedaron en casa gracias a un 2-0. Esa temporada, el Valencia de Benítez se proclamó campeón de Liga, un título que no ganaba desde hacía 31 años.
En la siguiente campaña, Benítez logró llevarse los tres puntos del Camp Nou gracias a una goleada (2-4) en la que los goles locales fueron anotados por Motta y Kluivert. En Mestalla, los también los tres puntos viajaron fuera. El Barça se impuso por 1-3, con goles de Mendieta, Kluivert y Overmars.
En la última temporada de Rafa Benítez al frente del conjunto valenciano, se produjo el mismo resultado tanto en el Camp Nou como en Mestalla: 0-1. El Valencia de Benítez se impuso a los culés a domicilio, mientras los azulgranas lograron la victoria en tierras valencianas gracias a un solitario gol de Gerard. En aquella temporada, la 2003/2004, el Valencia CF de Rafa Benítez volvió a proclamarse campeón de la Liga española.
Tras dejar el banquillo del conjunto ché, el actual entrenador del Real Madrid dio el salto a la Premier League, donde se hizo cargo del Liverpool durante seis temporadas. En todas ellas, tan solo en una tuvo que verse las caras con el Fútbol Club Barcelona.
Fue en la campaña 2006/2007. El azar hizo que el Liverpool de Benítez y el Barça se enfrentaran en octavos de final de la Champions League. Y fue el actual entrenador merengue el que se llevó el gato al agua.
En el último enfrentamiento de Benítez contra el Barça, el madrileño les eliminó de la Champions con el Liverpool
El partido de ida se disputó en Can Barça, y los ingleses lograron ventaja en la eliminatoria tras ganar por 1-2. En el partido de vuelta, jugado en Anfield, los culés lograron la victoria por 0-1, gracias al gol de Gudjohnsen. Sin embargo, el tanto no fue suficiente y el Liverpool de Benítez accedió a cuartos de final, dejando por el camino al FC Barcelona.
Después de dejar el banquillo del Liverpool tras seis años, Benítez volvió a cambiar de liga y se marchó a Italia, donde entró al Inter de Milán durante la 2010/2011. En la temporada 2012/2013, el madrileño volvió a la Premier para dirigir al Chelsea, y durante las dos campañas siguientes (2013/2014 y 2014/2015), Benítez regresó a Italia para sector técnico del Nápoles. En todas estas temporadas, el míster merengue no se enfrentó a los azulgranas.
Por lo tanto, desde aquel 6 de marzo del año 2007, Rafa Benítez no se ha vuelto a ver las caras con el conjunto azulgrana, ante el cual no tiene muy buen balance. Como entrenador, Benítez ha logrado ante el FC Barcelona cuatro victorias y un empate, y ha encajado siete derrotas.
El próximo sábado, 21 de noviembre, a partir de las 18:15h, el madrileño volverá a enfrentarse al Barça, más de ocho años después. Ésta vez, el escenario será muy diferente y especial, tanto para Benítez como para el conjunto culé: el Santiago Bernabéu.