Después de pisar con determinación el encuentro de ida correspondiente a los cuartos de final, en la Copa del Rey ante el Athletic Club de Bilbao, Iván Rakitic valoró positivamente el triunfo ante los leones: “Ha sido un partido muy intenso, conocíamos bien al Athletic y nos vamos contentos”. Sin embargo, el croata evidenció el gusto agridulce por el gol recibido a falta de dos minutos del tiempo regular: “Habría sido mejor no encajar”. Cabe recordar que, la participación del futbolista balcánico fue clave. El exnervionense, rubricó una de las asistencias para que Munir El Haddadi convierta el 0-1. Asimismo, se movió por toda la zona medular y fue la rueda de auxilio ubicado en el interior derecho. Frecuentemente, siempre que Arda Turan se encontró de espaldas, el croata era la primera opción.

El 1-2 en la ida es un paso importante, aunque no es garantía de tener la clasificación bajo el brazo. Sobre ello, Rakitic entiende a la perfección que no está todo dicho y les espera 90 minutos con la misma intensidad. El croata se mostró mesurado y convencido: “El objetivo es seguir por la misma línea, debemos trabajar muy fuerte. El Athletic es un equipo complicado que intentará darle la vuelta al marcador, para lograr la clasificación”. El último resultado que revirtieron los leones en la competición copera, fue en la campaña pasada. El rival era el RCD Espanyol de Barcelona y habiendo empatado de locales, en la vuelta le ganaron 0-2 en el mismísimo Cornellá-El Prat.

En el próximo compromiso, el FC Barcelona visitará el estadio de La Rosaleda para medirse ante el Málaga CF. El equipo de Javi Gracia, le enfrentó tres veces con una victoria por bando y un empate. El volante culé, avecina un encuentro de suma complejidad: “Hemos de descansar bien y disfrutar la victoria, ya que el Málaga CF el año pasado fue un encuentro complicado y esta vez debemos hacerlo muy bien, teniéndole mucho respeto”. Los números del equipo blanquiazul con Gracia en el banquillo hablan por sí solo, ya que se ha dado el lujo de ganarle al FC Barcelona en el Camp Nou-la temporada pasada- y empatarle al Real Madrid CF en el Santiago Bernabeú-esta campaña- cuando Rafael Benítez todavía era el entrenador merengue.