Lo que a principios de abril hubiera sido un trámite para el equipo de Luis Enrique cobra ahora más relevancia que nunca. El Benito Villamarín ejercerá de juez para dictaminar el veredicto final y tanto Atlético como Real Madrid no quieren faltar a la cita. Con la permanencia prácticamente asegurada -es matemáticamente imposible que el Betis descienda a Segunda-, los pupilos de Juan Merino saltarán al verde para intentar dar una alegria a su afición y, de paso, dar otra campanada a la Liga. El Barça, por su parte, debe conseguir los tres puntos si no quiere tirar por la borda una Liga que, hasta hace un mes, estaba ya en el Museo azulgrana.
Seguramente, Vicandi Garrido estará en la mente de muchos béticos el próximo sábado noche. En el partido del Camp Nou, en el que el Barça goleó al Betis por 4-0, el colegiado vasco señaló un polémico penalti en la primera mitad que pudo cambiar el rumbo del partido: Adán se llevó por delante a Messi en un despeje de puños y el trencilla señaló los once metros para asombro de todos los asistentes. La historia acabó con Pepe Mel (hasta entonces técnico del Betis) expulsado y con el equipo catalán por delante en el marcador. Y todo esto en una noche en la que el coliseo azulgrana se vestía de gala para recibir a sus héroes, acompañados de los cinco trofeos conseguidos en el curso anterior. El Villamarín tiene sed de venganza.
Con la permanencia en el bolsillo
El Betis afrontará el partido contra el Barcelona con cierta tranquilidad, a priori. Los andaluces saben que tienen su plaza prácticamente asegurada para la temporada que viene en Primera y solo una alineación de los astros más oscuros podría acabar con ese sueño. Desgracidamente para los béticos, ha sido una temporada bastante irregular en la que únicamente ha sobresalido el nombre de Rubén Castro. El ariete canario, con 17 dianas, ha mantenido vivo el sueño de mantenerse en la Liga BBVA hasta el último suspiro. Y parece que, al final, lo ha conseguido.
En principio, las únicas bajas confirmadas para el equipo verdiblanco serán las de Piccini y Digard. Por su parte, Juan Vargas seguirá siendo duda hasta el último momento después de sus continuas lesiones. El mediocentro chileno, además, podría tener el cartel de transferible después de que los máximos directivos del club vean una falta de profesionalidad en sus servicios. Por lo tanto, Juan Merino apostaría, en principio, por colocar un centro del campo con hasta cinco hombres, con el recién llegado Musonda y Joaquín en las bandas.
Charly Musonda y Joaquín intentarán aprovechar el espacio dejado por Jordi Alba y Dani Alves en las bandas
Precisamente, los dos costados serán las principales zonas de castigo para un Betis que quiere exprimir al máximo las debilidades del Barcelona. La premisa de los andaluces es clara: buscar la espalda de Jordi Alba y Dani Alves y, mediante centros laterales, hacer llegar el balón a Rubén Castro. Las llegadas de segunda línea de Ceballos y Petros se preven, también, indispensables.
En lo que respecta a sus resultados en el Benito Villamarín desde que arrancó 2016, los puntos se han ido distribuyendo equitativamente a medida que han avanzado las jornadas. Cuatro victorias, tres empates (ante el Real Madrid (1-1) el más destacado) y tres derrotas dejan el bagage bastante igualado. Eso sí, los últimos resultados invitan al optimismo, consiguiendo 10 de los 15 puntos en juego.
Aferrados a la momentánea Bota de Oro
La derrota frente al Valencia en el Camp Nou hizo saltar todas las alarmas. En apenas tres semanas, el Barcelona se dejaba nueve puntos ante Real Madrid, Real Sociedad y el propio equipo ché. Ante este tropezón inesperado, el Atlético de Madrid y el conjunto de Zidane apretaban la Liga, faltando aún cinco jornadas por disputarse, en el momento clave de la temporada. La posterior eliminación en Champions, sumada a la mala imagen ofrecida en los terrenos de juego, hizo que Bartomeu tuviera que salir a dar la cara para pedir paciencia y confianza. Y fue en el siguiente partido, en Riazor, cuando el Barça volvió a ser el Barça.
Volvió la alegría en el momento más necesario. Y la culpa la tuvo, en gran parte, Luis Suárez. El uruguayo se encargó de apagar las cenizas con dos pókers consecutivos: uno ante el Deportivo y el otro ante el Sporting, en el Camp Nou. La afición recuperaba la esperanza con dos goleadas (0-8 y 6-0) que traían consigo una dosis de optimismo. Y el charrúa, ya de paso, se consolidaba como líder en solitario de la Bota de Oro con 34 dianas, tres por encima de Cristiano Ronaldo.
Su actual momento de forma es un seguro para el Barça. Con 8 goles en tan solo dos partidos, se hace inimaginable ver a un Luis Suárez apagado en el Benito Villamarín. A su lado tendrá a sus dos mejores socios: Neymar y Messi. El brasileño, pese a que ha recuperado la senda del gol, sigue con una marcha menos a la que tiene acostumbrados. El argentino, por su parte, se ha consolidado como un pasador nato en los últimos partidos, propiciando cinco asistencias. La vuelta del Tridente, en el momento justo, hace que el Barça vuelva a ser favorito en tierras andaluzas.
100 partidos en Primera entre Betis y Barça
Este sábado, curiosamente, será también el partido centenario entre béticos y catalanes en la máxima división. Y será un partido especial por dos motivos: por la importancia del choque y por lo que significa. El Betis querrá conseguir rascar algún punto para sellar, por completo, su permanencia. El Barça, por su parte, no fallar ante su tercera final consecutiva. Además, Montoya se enfrentará a su exequipo y tendrá que cumplir una laboriosa misión: marcar a Messi. Con el estadio vestido de gala -se espera el lleno para recibir al líder-, la relevancia del choque cobra aún más fuerza.
En los 99 encuentros anteriores, la balanza se decanta a favor del equipo de Luis Enrique: 59 victorias para los azulgrana, 20 empates y 20 victorias para el cuadro andaluz. Eso sí, para remontarse a la última victoria del Betis al FC Barcelona, en el Benito Villamarín, hemos de retroceder hasta 2008. Los verdiblancos se impusieron por 3-2 gracias a dos goles del brasileño Edu. Desde entonces, dominio azulgrana.
Mateu Lahoz: el diálogo y la experiencia
Uno de los partidos más estelares de la 36º jornada del campeonato será dirigido por Mateu Lahoz, del Comité Valenciano. Caracterizado por su habitual diálogo, el experimentado colegiado aportará seguridad y, sobre todo, tranquilidad a un partido que a priori será agitado. Y ante esta situación, el equipo más "favorecido" será el Barça: los azulgrana no conocen la derrota con Mateu al mando. Eso sí, el Betis también tiene motivos para alegrarse de la designación.
Con Mateu Lahoz, el Barça jamás ha perdido en 19 ocasiones. El Betis, en cambio, lleva 4 partidos seguidos sin conocer la victoria
Hasta en 19 ocasiones ha pitado el trencilla a los catalanes. A domicilio, los azulgrana se han impuesto ocho veces y han firmado el empate en otras tres. Asimismo, Mateu Lahoz ha señalado cuatro penaltis a favor de los de Luis Enrique y ninguno en contra. Además, en los siete últimos partidos que ha arbitrado Mateu al Barça, los de la Ciudad Condal siempre han conseguido los tres puntos.
Por otro lado, la racha del Betis con el valenciano es totalmente inversa: cuatro partidos consecutivos sin conocer la victoria. Eso sí, en términos globales, la estadística no es tan mala: tres victorias, cuatro empates y dos derrotas.
Posibles alineaciones: del 4-5-1 bético al once de gala
