El equipo de Pep Guardiola llegaba al Madrigal con los deberes hechos en Copa del Rey, después de eliminar al Real Madrid en cuartos de final. Una intensa eliminatoria que podía afectar, ya que el equipo castellonense había dispuesto de toda la semana para preparar el partido de Liga. Se avecinaba un partido más igualado de lo que señalaba la clasificación: El segundo en la tabla se enfrentaba contra un equipo en descenso. Pep, que no se fiaba dio entrada a los habituales, a excepción de Adriano. 

La supremacía esperada del Barcelona no tardó en llegar nada más señalar el mayor de los Teixeira Vitienes el comienzo de un encuentro prometedor. El Villarreal aguantaba las embestidas azulgranas con mucho sacrificio entre todos. La posesión en los veinte primeros minutos fue similar a la de cualquier partido del equipo culé en el Camp Nou. Con las líneas muy juntas, el Villarreal aguantaba en su campo esperando momentos mejores en el partido.  El principal peligro provenía de la banda derecha. Dani Alves, punzante en todo momento, provocaba el temor de los aficionados. En el minuto 3 el brasileño tuvo la primera ocasión, pero su defectuoso disparo lo retuvo Diego López.

La presión del Villareal, una de las claves

La ocasión más clara de la primera parte llegó de las botas del astro argentino. Típica jugada made in Barça que acaba con Messi solo ante el portero rival. Pero hoy no fue su día. Esa vaselina por encima del portero que siempre acaba en las redes de la portería contraria acabó yéndose lamiendo el poste. A partir de ahí, el equipo de Pep Guardiola fue de más a menos.Diego López poco a poco iba perdiendo protagonismo, algo extraño en un portero que se enfrenta al equipo blaugrana. Se empezó a notar la baja de Iniesta al momento de dar ese último pase. Eso unido a uno de los peores partidos de Cesc Fábregas con la camiseta del Barcelona hasta el momento provocaron que la igualdad se hiciese notoria.

Con una presión asfixiante, el equipo de Molina puso en apuros a su rival para sacar el balón jugado. Además, los contraataques del Villarreal fueron aumentando conforme avanzaba la primera mitad. Borja Valero, capitán del 'Submarino Amarillo', comandaba a su equipo en cada ataque. Marco Ruben con un disparo a la grada y Senna enviando el balón a las manos de Víctor Valdés, tuvieron las ocasiones más claras del conjunto local. En el minuto 37, el Villarreal marcaría un tanto que no subiría al marcador. En un córner, en la segunda jugada Gonzalo remató de cabeza para introducirlo en las redes, pero el asistente de Teixeira no dudó y señaló fuera de juego. Acertó, ya que el central argentino no había salido a la par que la defensa culé. 

Así llegaríamos al final de la primera parte. Con un Barcelona que volvía a sufrir como visitante frente a un equipo que no parecía estar situado el 18º en la tabla de la Liga. Estaba plantando cara al omnipotente Barça, desactivando los poderes de Messi y la facilidad de ver el juego de Xavi o Cesc. Trabajo encomiable de Molina y su equipo, pero que había supuesto un gran esfuerzo físico. 

De la incertidumbre al dominio

La vuelta del fútbol conllevó polémica. Nada más arrancar, una jugada individual de Borja Valero, -el mejor hasta entonces del equipo amarillo- acabaría con él en el área culé tirado y Busquets como protagonista. Teixeira no señaló nada, pero el enfado tanto del jugador como de los aficionados por posible derribo fue mayúsculo. Parecía que el equipo local no había perdido hilo y conseguía mantener el ritmo de la primera mitad, pero fue todo un espejismo. Monólogo del equipo de Guardiola que buscaba ansiadamente el gol. El cambio de Piqué para dar entrada al chileno Alexis fue toda una declaración de intenciones de Pep, que no quería ni pensar en acabar la jornada a 7 puntos del Real Madrid. 

Las ocasiones llegaron una tras otra, pero la falta de acierto de los jugadores culés propiciaron que la ansiedad se apoderase de alguno de ellos. Pero, alrededor de la mitad de la segunda parte, una falta de Oriol en la frontal sobre Leo Messi parecía que iba a cambiar el guion. A su lanzamiento, el provocador del libre directo. En la portería, un guardameta seguro, de los que, con actuaciones memorables, ganan puntos ellos solos. Y hoy, el canterano del Madrid iba camino de ser uno de lo héroes castellonenses. Pero no tuvo que intervenir en tan peligrosa falta. El argentino estrelló el cuero contra la barrera, desperdiciando otra clara ocasión.

Se iba agotando el tiempo, y a Guardiola las opciones. Con la falta de efectivos por las bajas presentadas a este encuentro, el técnico del Barça dio entrada a Tello por Adriano, a la vez que sustituía a Xavi, lastimado y con cansancio acumulado, por Thiago Alcántara. Mientras tanto, el equipo local abandonó toda opción de hacerse con el balón. Renunció a sus principios para salir favorecido. Totalmente encerrado en el área, esperaba impaciente el pitido final que les diese tan ansiado punto. Las acciones individuales y el descaro del joven Tello provocaba temor en Molina, que movió ficha para sustituir a los jugadores más afectados por el cansancio, como era el caso de Marco Ruben o Senna. De la banda del canterano de la Masía llegaría la jugada en la cual el Barça a punto estuvo de conseguir el gol. Disparo de Messi dentro del área que repelió como durante todo el partido Diego López. Pero su actuación iba a tener un punto negro, ya que el rechace le cayó a Cesc con todo a favor para meterlo. No fue así, ya que su tiro se fue fuera, al igual que las aspiraciones del equipo culé para hacerse con la victoria. Diego López respiraba tranquilo.

La Liga, cada vez más lejos, se antoja muy complicada. Siete puntos. Esa es la distancia que separa al líder, el Real Madrid (tras ganar al Zaragoza 3-1), del Barcelona. Las bajas que presentaba Guardiola fue uno de los factores determinantes para explicar este resultado. Unido a la incomprensible dificultad cuando juega como visitante. El tren de la Liga, cada vez más lejos.