El Athletic Club de Bilbao afronta una nueva temporada después de que la pasada campaña fuese satisfactoria para toda la gente del club, especialmente por el 6º puesto conseguido en la Liga BBVA, que les clasificaba para la ronda previa de la Europa League.

Antes de que terminase la temporada el club ya había cerrado el que sería el único fichaje del club en este mercado de verano, que no es otro que el internacional sub-21 Ander Herrera, procedente del Zaragoza, y que llega al club bílbaino para ofrecer mayor movilidad en ataque a un centro del campo que carecía de ella, ya que estaba formado habitualmente por jugadores de corte más bien defensivo. Además de esta contratación, los grandes 'fichajes' del Athletic han sido las permanencias en el equipo de jugadores clave como Llorente, Javi Martínez, Muniain o Iraola.

A principios de Julio se produjeron las elecciones para elegir al presidente del club. Los candidatos fueron, el hasta aquel momento presidente, García-Macua, y el ex-centrocampista del club, Josu Urrutia. El gran reclamo de este último era el fichaje de un nuevo entrenador, Marcelo Bielsa, mientras que García-Macua optaba por seguir confiando en Joaquín Caparrós. El fichaje de Bielsa parecía gustar más a la afición y así se demostró cuando el recuento de votos dio como ganador a Urrutia.

Con esta victoria del ex-centrocampista, el apodado 'Loco' Bielsa por sus raras costumbres a la hora de entrenar y de comunicarse con la prensa, se convertía en nuevo entrenador del Athletic de Bilbao. Bielsa viene a instaurar un fútbol diferente al que han vivido los hinchas de San Mamés los últimos años con Joaquín Caparrós, ya que al argentino le gusta jugar con un fútbol menos directo y más combinativo que el que le gustaba practicar al ahora entrenador del Neuchâtel.

Si este nuevo modelo funciona, y las grandes estrellas del equipo (Llorente, J.Martínez, Muniain, Ander) juegan al nivel que saben, el equipo debería pelear de nuevo por meterse en puestos europeos, que debe ser sin duda el gran objetivo de los 'leones'.

PLANTILLA:

PORTEROS: 1.Gorka Iraizoz y 13.Raúl

DEFENSAS:     3.Aurtenetxe, 5.Amorebieta, 6.San José, 12.Koikili, 15.Iraola, 16.Zubiaurre, 20.Atior Ocio, 22.Xabi Castillo, 23.Borja Ekiza

  CENTROCAMPISTAS: 7.David López, 8.Iturraspe, 11.Gabilondo, 14.Susaeta, 17.Iñigo Pérez, 18.Gurpegui, 21.Ander Herrera, 24.Javi Martínez

DELANTEROS: 2.Toquero, 9.Llorente, 10.De Marcos, 19.Muniain

Altas: Marcelo Bielsa (entrenador), Ander Herrera (Zaragoza).

Bajas: Caparrós (Neuchâtel), Ion Vélez (Girona), Balenziaga (Valladolid), Urko Vera (Hércules), Díaz de Cerio (Numancia), Ustaritz (Betis), Orbaiz (Olympiakos)

CUERPO TÉCNICO: 

Entrenador: Marcelo Bielsa

Segundo entrenador:  Claudio Vivas

Ayudante de entrenadores: Diego Reyes y Pablo Quiroga

Preparadores físicos: Luis Bonini y Xabier Clemente

CLUB:

Fundación: 1898

Presidente: Josu Urrutia

Abonados: 35.000 aprox

Estadio: San Mamés (39.750 espectadores).

Palmarés: 8 Liga, 23 Copas, 1 Supercopa de España y  1 Copa de la Uefa.

SISTEMA DE JUEGO:

El llamado 'Fútbol total' de Bielsa llega a Bilbao y con él una nueva forma de jugar al fútbol, sin tantos pases directos como el año pasado, e intentando jugar más la pelota, teniendo la posesión del balón el máximo tiempo posible. En principio no hay demasiados cambios en la alineación respecto a la del año pasado, pero si hay alguno significativo:

En la portería la titularidad será un año más para Gorka Iraizoz, portero habitualmente seguro y que comete pocos fallos. En Copa del Rey seguramente podremos ver al joven Raúl.

En la defensa el carril derecho lo ocupará de nuevo Iraola, internacional absoluto con España y uno de los mejores laterales derechos de la Liga. El centro de la defensa lo ocupará Mikel San José junto a Amorebieta o la grata sorpresa de la temporada pasada, Borja Ekiza, que se ganó a pulso un puesto en el equipo titular tras varias buenas actuaciones. En el banquillo esperará su oportunidad el veterano Aitor Ocio. Mientras tanto el lateral izquierdo es una de las incógnitas, ya que ahí Bielsa cuenta con el joven Aurtenetxe, que ya ha demostrado que puede jugar perfectamente en la Primera División, pero también ha usado en varias ocasiones en esa posición a De Marcos, a pesar de no ser un lateral puro, con lo que veremos quien de los dos se hace con el puesto a lo largo de la temporada, con un Xabi Castillo que seguramente estará condenado al banquillo.

En el centro del campo tienen un puesto asegurado Javi Martínez, que ocupará su posición habitual ayudando tanto en defensa como en ataque, y Ander Herrera que tendrá como cometido contactar con Llorente a través de buenos pases. Acompañando a estos 2 jugadores veremos en el centro cel campo muchos partidos al joven Iturraspe, en el que Bielsa ha confiado bastante durante la pretemporada, al igual que a todo un clásico como Gurpegui. También veremos una banda siempre ocupada por Iker Muniain, que se encargará de aportar el desequilibrio. Y por la otra se rotarán David López, Gabilondo y Susaeta, que se tendrán que ganar un puesto titular en el equipo a base de trabajo y buenas actuaciones.

En la delantera veremos a Fernando Llorente, 'el rey león', que siempre asegura un buen número de goles por temporada, con el siempre combativo Gaizka Toquero esperando su oportunidad en el banquillo.