El viejo San Mamés vivió su última tarde de fútbol de Primera División el 26 de mayo del presente año. El Levante se presentaba, a priori, como un invitado de excepción. No se jugaba nada y jamás había vencido al Athletic Club en terreno bilbaíno. De hecho, los valencianos siempre habían caído derrotados en San Mamés. Sin embargo un gol de Juanlu en el último minuto de partido, hizo volar todos los pronósticos, dando los tres puntos para su equipo y entrando en la historia de San Mamés, del Athletic Club y del fútbol español.

El Levante fue el último equipo en sacar los tres puntos de la catedral

Pocos meses más tarde, el 9 de noviembre de 2013, el conjunto azulgrana vuelve a tener la oportunidad de entrar en la historia del fútbol español. En caso de ganar, sería el primer equipo en llevarse los tres puntos lejos de Bilbao. Además, la victoria serviría de bálsamo relajante tras los partidos frente a Betis y Granada de los que sólo se pudo sacar un punto en total. De esta forma, también encararían con confianza el complicado calendario que se le avecina de aquí al final de la primera vuelta.

Joaquín Caparrós

Alguien que centrará la atención durante el choque será el entrenador del Levante. El onubense dirigió a la entidad vizcaína durante cuatro temporadas, entre la campaña 07/08 y la 10/11. A orillas del Nervión se recuerda con cariño al técnico andaluz.

Altas y bajas

No será tarea fácil para el Levante llevarse los tres puntos, aunque sume grandes números fuera del Ciutat. Para este encuentro no podrá contar con Pallardó ni Ángel. Bajas aparentemente intrascendentes, pues ambos jugadores han sumado muy pocos minutos en lo que llevamos de temporada. Quienes sí son pilares fundamentales en el esquema de Caparrós y serán las bajas más sensibles, son el central David Navarro y el delantero Baba Diawara. Ambos jugadores arrastran problemas físicos y finalmente no han entrado en la convocatoria.

En el Athletic, Kike Sola se une a la ya conocida baja de Laporte. El delantero ha sufrido una “reagudización” de la lesión muscular que sufrió en su pierna izquierda hace ya dos meses. Ander Iturraspe es la noticia positiva en el entorno del Athletic ya que se ha ejercitado con normalidad en el entrenamiento previo en Lezama y podrá ser de la partida.

Athletic y Levante, muy cerca en la clasificación

Tres son los puntos que habrá en juego en la tarde del sábado. Los mismos que separan a Granotas y Leones. El Athletic es quinto con 20 puntos, mientras que los valencianos ocupan la octava plaza con 17. Los objetivos marcados a principio de temporada por Ernesto Valverde y Joaquín Caparrós son prácticamente opuestos. Mientras la prioridad para los vascos es entrar en Europa, los valencianos sólo se permiten soñar una vez cerrada la permanencia. El partido entre estos dos conjuntos es, por lo tanto, muy importante en cuanto al futuro próximo de ambos equipos. Unos podrían afianzarse en la zona noble, mientras que los levantinistas podrían dar caza a los leones en la clasificación.

Rachas paralelas

Ambos conjuntos han sumado los mismos puntos (siete) en los últimos cuatro encuentros. Los bilbaínos derrotaron a Villarreal y Getafe (próximos rivales del Levante), mientras que los valencianos ganaron frente a Celta y Espanyol. Ambos empataron un partido, frente a Elche y Betis respectivamente, y vienen de sufrir una derrota frente Atlético y Granada. El calendario también es similar para los dos conjuntos, con partidos complicados en las próximas semanas.

Enfrentamientos recientes

Debido a que el Athletic Club jamás ha perdido la categoría, y a la corta historia del Levante en Primera División, habiéndose encontrado en suelo bilbaino tan sólo en seis ocasiones. La última, fue la única victoria de los valencianos, ganando los vascos los cinco encuentros restantes. Sin embargo, las cosas están cambiando en las últimas fechas y si miramos a los últimos cuatro enfrentamientos las cosas parece estar de cara para los de Joaquín Caparrós. El Athletic suma una sola victoria (3-0) en los partidos de las dos últimas temporadas entre estos dos equipos. El Levante ganó el resto. Dos de estas victorias levantinistas entraron en la historia de ambos clubes. La primera, en la tarde del 13 de mayo de 2012, los valencianos certificaron su primera incursión en competición europea venciendo por tres a cero en casa frente al Athletic. El otro encuentro se trata del ya mencionado último enfrentamiento en el viejo San Mamés.

Posibles alineaciones