Despojada del honor y la reputación de antaño o de otras competiciones eliminatorias, la Copa vuelve a centrar la atención futbolística durante estos días. Con el Barcelona o el Getafe esperando en los cuartos, Rayo Vallecano y Levante se encuentran con la opción de paladear un caramelo que, sin embargo, está pegajoso y amargo. No atrae, no seduce. Es la hora para los menos habituales y para los jóvenes que quieran impresionar a sus respectivos entrenadores.

El partido que enfrentará a los de Vallecas y Orriols servirá, sin embargo, para mejorar (o empeorar) las sensaciones por las que atraviesan ambos conjuntos. Los madrileños vienen de sufrir una dura derrota a manos del Villarreal y ya son muchos los partidos en los que los de Paco Jémez ofrecen un juego vistoso sin obtener recompensa alguna. El Rayo marcha penúltimo en la clasificación y tratarán de firmar la permanencia lo antes posible. Es por ello que la Copa se presenta como un estorbo que mermará las fuerzas en caso de seguir adelante.

Algo parecida es la situación que atraviesan los de Joaquín Caparrós. Pocos puntos sumados en las últimas jornadas y para colmo, Barcelona, Málaga y Sevilla son los rivales a batir en sus próximos choques ligueros. Es por ello que el técnico andaluz, a pesar de mostrarse interesado en la competición liguera, alineará un equipo lleno de suplentes y jóvenes para dar descanso a los puntales de su plantilla. El objetivo es claro, mantenerse un año más en Primera, y pocos son los apuros por los que están dispuestos a pasar los valencianos. Es por ello que, justo en estas fechas, la Copa no es el dulce que sí degustarían con fervor en otras alturas de campaña.

Sin embargo, estas dinámicas negativas se romperían en caso de lograr un buen resultado en la ida de los octavos de final de la Copa del Rey. Un empuje vital de cara a afrontar próximos compromisos. Además, la opción de hacer caja con un futurible choque frente al Barcelona endulza una eliminatoria un tanto insípida.

La hora de los canteranos

Mario, Isi, Embarba, Viso y Rubén Ramiro se han ejercitado en las últimas horas a las órdenes de Paco Jémez y podrían contar con minutos frente al Levante. Caparrós, por su parte, cuenta con Expósito, Jordi César, Jason y Camarasa en la convocatoria.

Bajas en el Levante

Varios son los futbolistas que no se encuentran en un estado óptimo para afrontar el partido de Vallecas. La mayoría de bajas se centran en la defensa: Navarro, Juanran, Pedro López, Nikos y Lell no han entrado en la convocatoria. Nagore, recién fichado, podría aprovechar la tesitura para disputar algunos minutos y demostrar su valía al cuerpo técnico de Caparrós, que ha decidido convocar al lateral madrileño.

Baba por lesión y Barral por decisión técnica tampoco entran en la convocatoria. Nong, ya recuperado, sí lo hace y él o Ángel ocuparán la posición más adelantada en el esquema que presente el Levante sobre el tapete vallecano.

Precedente liguero

La liga, cerca de cerrar su primera vuelta, presenta el precedente más próximo entre estos dos equipos. Fue en el amanecer de la temporada, en la tercera jornada. Mismo escenario. El Levante se llevó los tres puntos con un partido altamente pragmático y un gol en el descuento de Ivanschitz que hizo añicos las esperanzas vallecanas tras el empate de Larrivey en el minuto 79.

Posibles alineaciones