Levante y Málaga llegaban a la cita con la obligación de vencer para terminar la primera vuelta lejos de los puestos de descenso. Valencianos y andaluces sumaban 20 puntos antes del inicio de la jornada. El Ciutat de València homenajeó a un referente de la afición levantinista y del periodismo relacionado con el equipo decano de la Comunidad Valenciana. Salvador Regües falleció la semana pasada y su Levante quiso despedirle en los prolegómenos del partido frente al Málaga.
En un titubeante comienzo, ningún equipo logró erigirse como dominador. Los “boquerones”, poco a poco, comenzaron a crear ocasiones aprovechando los númerosos errores a la hora de sacar el balón de la zaga local. Sin embargo, en el minuto 12, el Levante tuvo la oportunidad más clara en una doble ocasión de Ivanschitz y Barral. El austriaco trató de batir a un Willy que había abandonado su meta y tan sólo pudo dejar el balón a los pies de Barral, que dificultado por un central, no acertó a desplazar el balón al fondo de la portería. Esta jugada despertó a la grada y empujó al equipo “granota” hacia la meta rival. Tras una serie de córners, David Barral logró cabecear a gol una de las acciones botadas por Ivanschitz.
Navas deshabilitó una pronta reacción del cuadro malaguista en el minuto 21. Nikos también tuvo la oportunidad de ver portería con un disparo desde la frontal con pierna izquierda en la jugada siguiente. Ambos conjuntos tuvieron acercamientos peligrosos antes que la tensión del partido comenzase a provocar parones continuos que impidieron que el juego siguiese siendo tan directo como en el inicio.
El Málaga aprovechó el conformismo levantinista para encerrar a los valencianos en su propio terreno de juego durante los últimos instantes del primer tiempo. Sin embargo, los discípulos de Bernd Schüster no llegó a concretar ninguna jugada de peligro remarcable.
Los blanquiazules arancaron fuerte en la segunda mitad. Ya en el primer minuto de la reanudación contaron con una doble ocasión en la que Santa Cruz no acertó a marcar con un Keylor Navas prácticamente batido. El Levante, con Camarasa en la medular en lugar de Sérgio, aguantó como pudo las envestidas des las huestes andaluzas. Duda lidero el ataque visitante colgando balones continuos al área. Camacho tuvo una nueva oportunidad de igualar la contienda en el minuto 54 con un disparo desde la frontal que salió alto. Los valencianos trataron de calmar el intenso juego rival. Lejos de dormirse, los malagueños contaron con una nueva doble oportunidad en el minuto 60 tras un buen disparo de Duda que despejó fantásticamente Navas.
Cambios tácticos
Caparrós no lo vio claro. El compromiso defensivo no se vio correspondido en la faceta ofensiva. Para tratar de refrescar la mediapunta. El técnico andaluz dio entrada a Pedro Ríos en lugar de Ivanschitz en el minuto 61. Schüster tuvo la misma ocurrencia y sustituyó a Portillo por Anderson.
Aumenta la tensión y crece el Málaga
Como ya ocurriera en la primera mitad, la segunda parte vivió varios minutos en los que lo nervios fueron palpables. Los continuos choques obligaron a Undiano Mallenco a tomar un mayor protagonismo en la contienda. Fue el Málaga quien volvió a centrarse en el balón y a tener de nuevo, ocasiones claras de lograr el empate. Juanfran salvó a los suyos taponando un disparo de Eliseu. Sergio Sánchez en el córner posterior estuvo muy cerca del gol, pero de nuevo la zaga local sacó el balón sobre la línea.
Despierta el Levante y se abre el partido
Con el partido al rojo vivo, los azulgrana volvieron a revivir y a buscar el gol. El encuentro se abrió y vivió ataques constantes a una y otra portería. Duda puso aprueba otra vez a Keylor Navas con un tiro libre desde la frontal en el minuto 83 que el costarricense supo blocar. Tan factible y posible parecía la llegada de un gol de unos como de otros. Caparrós decidió que lo mejor era defender el resultado e introdujo un tercer central. Rodas sustituyó a Rubén a pocos minutos del final.
Los valencianos se hacen con la victoria
El Ciutat de València vivió los últimos instantes en vilo viendo como sus jugadores aguantaron las acometidas del Málaga. El templo levantinista, muy activo y animoso durante la segunda mitad, estalló de alegría tras el pitido final de Undiano Mallenco. El Levante suma ya 23 puntos con esta victoria, mientras que los malaguistas tendrán que esperar para poner tierra de por medio con respecto a la zona de descenso.