La tanda de penaltis puso fin a la aventura de Costa Rica en la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014. Con la eliminación del conjunto ‘tico’ en los cuartos de final a manos de Holanda, el torneo queda huérfano de uno de los porteros más en boga de esta edición, Keylor Navas. Termina el sueño de la selección revelación, pero quedan en el recuerdo grandes actuaciones de un cancerbero que se perfila como uno de los grandes en un futuro no muy lejano.

Ha sido protagonista en toda la prensa mundial, haciendo historia con el combinado de su país al clasificarse por primera vez para unos cuartos de final

Los aficionados levantinistas habían fijado sus ojos en tres de los combinados participantes: España, Grecia y Costa Rica. Pero la temprana marcha de ‘La Roja’ y el nulo protagonismo de Loukas Vyntra con el conjunto heleno pronto hicieron al público granota centrarse en la buena marcha de Costa Rica, y de su portero. Keylor Navas se convirtió así en el principal aliciente para los seguidores azulgranas en este Mundial.

Gran expectación

No sólo fueron los valencianos quienes siguieron los pasos del guardameta ‘tico’. El portero ya llevaba tiempo destacando en su club y se había convertido en el mejor portero de la liga española, según el ranking elaborado por la propia Liga BBVA, lo que despertó el interés de varias de las mejores y más prestigiosas entidades del continente europeo para hacerse con sus servicios; interés que se ha visto incrementado a medida que ‘la sele’ –como él la llama– ha ido avanzando por las diversas fases del campeonato, en parte gracias a su intercesión.

En su momento se llegó a especular con que equipos de la talla del Atlético de Madrid o el FC Barcelona lo querían para suplir la marcha de sus respectivos porteros, Courtois y Valdés. Aunque los rumores más sonados han llegado una vez iniciado el torneo en Brasil. Según algunos medios, clubes como Oporto, Benfica, Arsenal o Liverpool podrían tenerle entre sus objetivos prioritarios.

Su humildad y la fe de la que hace gala continuamente son el vivo reflejo de una selección que ha demostrado que con muy poco se puede hacer mucho

Pero las noticias más impactantes al respecto llegaron cuando Antena 3 se hacía eco de la intención por parte del Real Madrid de deshacerse de sus dos actuales arqueros para contratar a Casilla (del RCD Espanyol) y al costarricense, al tiempo que Marca aseguraba que Pep Guardiola también le pretendía, e incluso que el Bayern de Múnich podría estar planteándose abonar la totalidad de la cláusula de 10 millones de euros que liga al jugador con el Levante. Sin embargo, las únicas ofertas en firme que parecen estar sobre la mesa son las del Atlético de Madrid y el Oporto, y ambas se han rechazado por el club de Orriols por no cumplir las aspiraciones económicas de la entidad granota, habida cuenta de la calidad del portero ‘tico’.

El hecho es que su paso por el Mundial no podía pasar desapercibido. Keylor Navas es el portero menos goleado del campeonato, con sólo dos dianas, 21 balones atajados y un 91.3% de acierto, lo que convierte a su selección en la mejor defendida y a él mismo en el guardameta con mayor número de paradas en una única edición.

Su paso por el Mundial

Muchos daban por muerta a la selección ‘tica’ antes del inicio del torneo, puesto que les había tocado ‘el grupo de la muerte’ junto a tres campeonas del mundo como Italia, Inglaterra y Uruguay; pero sus actuaciones fueron clave para hacer valer las victorias ante los charrúas y la azzurra. Inglaterra también sufrió la acción de su mano inexpugnable en el empate a cero que cerraba la fase de grupos y que clasificaba a Costa Rica como clara y merecida primera de grupo.

Pronto se sucedieron los montajes y los chistes de los fans en los que, con una lograda ironía y humor inteligente, se ensalzaba la figura de Keylor Navas y de sus excepcionales actuaciones. La red era un hervidero por el que circulaban sin descanso este tipo de imágenes.

Las dos paradas del holandés a Bryan Ruiz y Umaña dejaron fuera a Costa Rica y al portero del Levante, y eliminaron del torneo a la sensación de este Mundial

Tras esto, la historia. Los costarricenses se enfrentaban en octavos a Grecia, campeona de Europa pero que en la competición estelar de la FIFA, al igual que ellos, jamás había llegado a cuartos. Se adelantó ‘la sele’, pero Sokratis puso la emoción de la prórroga en el último minuto, para desgracia de todo un país que pondría finalmente su destino futbolístico en los guantes del levantinista después de los 120 minutos. La parada de Keylor a Gekas en el último penalti ponía a los ‘ticos’ en cuartos frente a Holanda y el éxtasis en Recife así como en las calles del pequeño país centroamericano.

Cuartos frente a Holanda

Cuando llegó el momento de enfrentarse a la actual subcampeona –y una de las favoritas para llevarse el trofeo– Keylor y sus compañeros no se amilanaron. Holanda acribilló la portería costarricense, pero nuevamente se encontró con el muro de la defensa y con el meta granota, cuando no con la suerte –o la mala suerte, en el caso del conjunto ‘tulipán’–. El tiempo reglamentario terminó con el empate a nada inicial. También el período extraordinario. Louis Van Gaal realizó un cambio estratégico en el último minuto; retiró al cancerbero Cillessen para introducir a Krul, el especialista en penaltis que esta vez le ganaría la partida a Navas. Las dos paradas del holandés a Bryan Ruiz y Umaña dejaron fuera a Costa Rica y al portero del Levante, y eliminaron del torneo a la sensación de este Mundial.

Una gran estadística

Durante su paso por el campeonato, Keylor Navas ha sido tres veces hombre del partido: frente a Inglaterra, ante Grecia y en el último encuentro contra Holanda, pese a la eliminación. Figura en el tercer puesto del ranking de la web oficial del torneo, con una calificación de 9.04. El guardameta ‘tico’ ha sido protagonista en toda la prensa mundial, haciendo historia con el combinado de su país al clasificarse por primera vez para unos cuartos de final del torneo más prestigioso de selecciones. El portero costarricense ha paseado con orgullo y dignidad el nombre de Costa Rica, del Levante y de Valencia por todo el globo gracias a su brillante actuación. Está llamado a convertirse y a jugar en un grande; algo que sin duda se traduce en un inconmensurable prestigio para el club que en las últimas temporadas ha sido su casa y que le ha visto crecer a nivel profesional y personal.

La parada de Keylor en el último penalti ponía a los ‘ticos’ en cuartos frente a Holanda

Su humildad y la fe de la que hace gala continuamente son el vivo reflejo de una selección que ha demostrado que con muy poco se puede hacer mucho, y que se puede conseguir la quijotesca empresa de plantar cara a gigantes si se tiene voluntad, si se pone esfuerzo y si se es un equipo. Él siempre dedica los triunfos a sus compañeros, a sus seguidores, a los suyos y a Dios. Todo lo bueno lo comparte con los demás. Es, quizá, la clave de su éxito y lo que le ha llevado a ganarse las simpatías de un gran número de aficionados que lo empujan hacia la gloria.