El primer partido del año en la Liga BBVA del Ciutat de València será entre Levante y Deportivo. Duelo directo entre dos equipos que quieren seguir un año más en Primera División. Aunque ahora mismo están fuera del descenso, lo cierto es que ambos conjuntos están al filo del abismo: a los locales el descenso les queda a un punto mientras que a los visitantes, a dos. Quien pierda, podría entrar en uno de esos tres puestos marcados en rojo en la clasificación.

Cierto es que el partido de la semana pasada en casa del Atlético de Madrid, que finalizó con derrota del Levante (3-1), era un mal momento para reencontrarse con la senda de la victoria. Con todo y con eso, cabe recordar que el conjunto granota no gana desde el derbi valenciano en el Ciutat de València (jornada 12, 23 de noviembre). En el último partido en casa, el equipo se enfrentó a la Real Sociedad y el encuentro acabó en empate (1-1), gracias a un gol de Ivanschitz de penalti en el último suspiro del partido. En esta ocasión, se espera un partido con más posibilidades para reencontrarse con la victoria, donde la afición puede jugar un papel muy importante, y ser ese factor diferenciador que pueda decantar la balanza del lado levantinista.

El Deportivo por su parte, aporta un plus de morbo al encuentro con el flamante fichaje de Oriol Riera, pretendido y tanteado por el Levante, aunque finalmente se decantó por el conjunto gallego, donde "tendría más opciones de jugar", según palabras textuales del propio futbolista. En su último encuentro liguero, primero de 2015 para el conjunto gallego y en Riazor, el Deportivo consiguió una más que meritoria victoria (1-0) frente al Athletic, que le permitió salir de los puestos de descenso. Con lo que respecta al último partido fuera de casa, fue también en la Comunidad Valenciana. Se enfrentó al Villarreal finalizando el 2014, y perdió por un amplio margen (3-0).

El descanso y la preparación, a tener en cuenta

El hecho de seguir adelante en la Copa del Rey, es un arma de doble filo. Lógicamente, cualquier equipo quiere llegar lo más lejos posible en la competición copera, y a ningún aficionado le gusta ver como su equipo sale derrotado, ni en un amistoso. Pero seguir avanzando también tiene un punto de riesgo importante, sobre todo en equipos que pelean por el descenso y normalmente no están acostumbrados a disputar encuentros entre semana de manera continuada.

Enero en ese sentido, es un mes difícil para este tipo de equipos. Con los focos puestos en el mercado invernal, y tras la vuelta de vacaciones, equipos como el Levante jugarán cinco partidos en quince días. Tres de Liga y dos de Copa. Si además pasan de ronda, faltaría añadir dos partidos más incrustados entre dos enfrentamientos de la Liga regular. Esto merma claramente a una plantilla que pelea por puestos de descenso, y ve como jugar un partido de media cada tres días no beneficia en nada a la recuperación postpartido y el descanso de los propios futbolistas.

Cierto es que la Copa del Rey, y más en este tipo de encuentros, es escenario de futbolistas poco habituales. Pero cosas tan sencillas como la preparación del míster de cara al próximo partido, se reduce a dos días (días 7 y 8 en este caso) y no cinco (para este partido, habría sido entre los días 4 y 8), ya que los partidos de Copa también requieren preparación y se disputan entre semana. Si a esto se añade que el rival en este caso lucha por los mismos objetivos y no ha disputado partido entre semana, hay una clara desventaja, con tres días de diferencia. Por eso, el descanso y la preparación son factores a tener en cuenta en este partido.

Últimos enfrentamientos

Levante y Deportivo se han visto las caras poco en las últimas temporadas. Mientras el Levante goza de una quinta temporada consecutiva en la máxima categoría, el Deportivo lleva varias temporadas oscilando entre la Primera y la Segunda División. La última vez que se vieron las caras, fue hace dos temporadas, y se repartieron las victorias, ambas a domicilio: 0-2 en Riazor y 0-4, con la famosa polémica del "Caso Barkero" incluida, en el Ciutat de València. La última vez que se enfrentaron en competición liguera antes de estos enfrentamientos, fue en la temporada 2010/2011, y en esta ocasión, volvieron a repartirse las victorias a domicilio: 1-2 en Valencia y 0-1 en La Coruña.

Entre medias de estas temporadas, ambos conjuntos se cruzaron en Copa del Rey, en la temporada 2011/2012. El resultado fue de 3-1 favorable para el Deportivo en la ida, pero sucumbió en la vuelta, ya que el Levante igualó la eliminatoria en el tiempo reglamentario para, en el descuento, Koné establecer el definitivo 4-1, que certificaba el pase de los valencianos a octavos de final.

Un hecho a destacar en estos enfrentamientos son las tarjetas rojas. En el total de seis encuentros mencionados anteriormente, se han visto hasta cinco tarjetas rojas, tres para el Deportivo y dos para el Levante. Además en Valencia, el Deportivo mantiene este dudoso mérito (dos tarjetas rojas de los gallegos, ninguna los valencianos).

Convocatorias y posibles onces

Con la ausencia de Pape Diop por su convocatoria en la Copa de África, y el alta de David Navarro tras cumplir sanción, Lucas Alcaraz tiene a disposición al resto de jugadores, sobre los que ha dejado fuera por decisión técnica a Héctor Rodas, Camarasa, Víctor Pérez, Gavilán y Toño. Con lo que respecta al Deportivo de La Coruña, tan solo tiene la baja de Postiga por una pubalgia. Oriol Riera ha entrado en la convocatoria.

Por tanto, los convocados del Levante son: Jesús, Mariño; Nikos, Iván López, Vyntra, Juanfran, El Adoua, Pedro López; Sissoko, Diop, Simao, El Zhar, Morales, Xumetra, Ivantchitz; Casadesús, Barral y Rafael Martins.

Y los del Deportivo: Fabricio, Luisinho, Sidnei, Lopo, Juanfran, Juan Dominguez, Bergantiños, Cavaleiro, José Rodríguez, Isaac Cuenca, Toché, Lux, Insúa, Laure, Manuel Pablo, Medunjanin, Wilk y Oriol Riera.

Posibles onces: