La jornada festiva del lunes en Valencia lo será este año por partida doble. La capital del Turia vivirá además la fiesta del derbi en la que los dos principales equipos de la ciudad se jugarán entre sí gran parte de los objetivos de la temporada. El marco es inmejorable: día libre para el público, la emoción de la recta final de la temporada y terminar la jornada con un choque entre dos conjuntos que han proporcionado grandes veladas en las últimas temporadas. Un nuevo choque en la élite de dos equipos históricos que se disputan en Mestalla la supremacía de una tierra que comparten.
Ambos bloques se juegan mucho. El conjunto local necesita los tres puntos para continuar en la pugna por los puestos Champions y así distanciarse de su inmediato perseguidor, el Sevilla, quien quedaría empatado a puntos con los chés en caso de que éstos cayeran derrotados en casa ante su máximo rival, el Levante. Los de Nuno Espírito Santo ocupan la cuarta plaza con un partido menos y ostentan 62 puntos, los mismos que el cuadro de Nervión, de quien sólo les diferencia el goal average. Así, una victoria mantendría la distancia entre los valencianistas y el bloque dirigido por su extentrenador, Unai Emery, al tiempo que les acercaría al Atlético de Madrid, ahora a cuatro puntos.
Ganar es el único resultado que vale a ambos con tal de mantener sus aspiraciones para el presente curso
Sin embargo, el Valencia no está teniendo una regularidad bien definida en las últimas jornadas, en las que ha firmado tres empates, dos de ellos en los últimos dos encuentros frente a Villarreal y Athletic Club respectivamente. Aunque también cabe destacar que es uno de los equipos más fuertes en su feudo. En el campo de Mestalla los de Nuno sólo han perdido un partido y han empatado otros dos de los quince que hasta la fecha han disputado allí. Asimismo, sólo han recibido ocho goles en su estadio en lo que va de temporada.
El Levante, por su parte, llega al derbi con mucha hambre tras haber logrado salir de los puestos de descenso merced a las goleadas contra Málaga y Almería, donde destacó especialmente un hombre: David Barral, que con sendos hat trick se encuentra en un estado de forma inmejorable y está tirando del equipo hacia puestos más seguros en la clasificación. La buena imagen mostrada por la escuadra que dirige Lucas Alcaraz, sobre todo en el último encuentro en casa frente al Sevilla, donde a punto estuvieron de superar a los andaluces y en todo momento se mostraron superiores, también dota a los granota de moral y de ánimos para intentar llevarse el premio de Mestalla.
El Levante jamás ha logrado vencer en Liga en el estadio de Mestalla
Los tres puntos serían especialmente importantes para la entidad azulgrana. Los levantinistas ocupan ahora mismo la decimoquinta posición, empatados a 28 puntos con el Elche y tres por detrás del Éibar. Les sigue el Deportivo con una unidad menos y el descenso lo marca el Almería con 25, a la espera de saber si le restituyen los tres puntos que le arrebató una sanción de la FIFA muy contestada por el club andaluz, en cuyo caso podría cambiar drásticamente la situación de varios equipos, entre ellos el propio Levante. Por eso los de Orriols necesitan urgentemente distanciarse de la zona peligrosa.
Ninguno de los dos bloques tiene ya apenas margen de error. Las zonas en las que se encuentran cada uno respectivamente están demasiado ajustadas como para que en siete jornadas dé tiempo a reencauzar cualquier error que se cometa. Por ahora ambos cuadros dependen de sí mismos. Si esta vez fallan, las cosas podrían complicarse para los dos. Por eso, la fiesta del derbi en el día del patrón de la Comunitat Valenciana (San Vicente Ferrer) será mucho más que un partido; no sólo eso, será mucho más que un derbi. Será un duelo de alta tensión donde la temperatura subirá a cada minuto, en el que los dos combinados pondrán todo su empeño por ganar, porque es el único resultado que les vale con tal de mantener sus aspiraciones para el presente curso. La emoción y el morbo están servidos; en altas dosis, además. A nadie se le escapa que cualquiera de las dos aficiones estaría satisfecha viendo cómo su equipo le complica las cosas al vecino.
Precedentes
El Levante jamás ha logrado vencer en Liga en el estadio de Mestalla. Lo máximo que ha conseguido la entidad azulgrana en sus visitas al campo del vecino ha sido el empate. Es precisamente este mismo resultado el que más se ha repetido en los derbis disputados en el feudo ché desde que los de Orriols regresaran a la máxima categoría hace cinco años.
En la primera de estas ocasiones el encuentro se disputó la penúltima jornada y la nada inicial valió para que el Levante sellara su permanencia en el campo del eterno rival. En la temporada siguiente, los granota, dirigidos entonces por Juan Ignacio Martínez, lograron una igualada a uno que también encarrilaba el objetivo de la salvación y de algo más que finalmente se transformó en el sueño europeo. Sólo un curso más tarde, las tablas continuaron en el marcador, pero esta vez fueron a dos goles. Sólo la pasada temporada los chés doblegaron por 2-0 a los de Orriols.
Convocatorias
Valencia CF: Diego Alves, Yoel; Joao Cancelo, Antonio Barragán, Shkodran Mustafi, Rubén Vezo, Salvador Ruiz, Lucas Orban; Tropi, Javi Fuego, Dani Parejo, Filipe Augusto, André Gomes, Sofiane Feghouli, Rodrigo de Paul; Rodrigo, Paco Alcácer, Álvaro Negredo.
Levante UD: Jesús Fernández, Mariño; Iván López, Toño, David Navarro, Vyntra, Ramis; El Zhar, Rubén García, Morales, Ivanschitz, Sissoko, Simao Mate, José Mari, Camarasa; Uche, Barral, Casadesús.
Posibles onces
El Levante no cuenta con Juanfran, que se encuentra sancionado por acumulación de tarjetas, ni tampoco con Pape Diop, que aún no se ha recuperado de su esguince en el tobillo izquierdo. Asimismo, Lucas Alcaraz ha dejado fuera de la convocatoria por decisión técnica a Nikos, Xumetra, Pedro López, Jason y Rafael Martins. Por parte del Valencia no estará Otamendi, por sanción, y Nuno tampoco contará con Gayà, Enzo y Piatti.
Jugador a tener en cuenta
Paco Alcácer (21 años, Torrent, España): es una de las principales referencias en ataque del Valencia CF. El valenciano ha cumplido recientemente 50 partidos con su equipo en la máxima categoría y es uno de los goleadores de la entidad ché en esta temporada. Sus siete tantos anotados en este curso los colocan como segundo máximo anotador del conjunto de Mestalla, por detrás de Parejo.
Pese a la competencia en la línea de ataque, donde conseguir un puesto es sumamente difícil por la calidad de algunos de sus compañeros como Negredo, Rodrigo o Feghouli, Alcácer se ha ido haciendo hueco y la afición confía en él. Su gran capacidad para sorprender, su olfato goleador, su técnica y su rapidez le hacen un jugador temible para las defensas rivales. Tanto la zaga granota como el guardameta deberán estar muy atentos a los movimientos del torrentino para tratar de evitar que pueda hacer daño en alguna de sus incursiones.
