El próximo sábado el Levante visitará de nuevo el Bernabéu. Será la undécima vez que el club granota examina a su rival en el coliseo blanco. Su balance: 9 derrotas y 1 victoria levantina. De ese único triunfo han pasado ya 8 años y aquel equipo entrenado por Abel Resino se impuso 0-1 con un tanto de Salva Ballesta, quien se erigía como héroe visitante y rescataba a un equipo que buscaba incansablemente escapar de los puestos de descenso.
Por aquel entonces el Real Madrid no era ese equipo intratable que es ahora. Las esperanzas de salir de allí con un resultado positivo eran reales y la manera de afrontarlo desde el primer minuto distaba mucho de lo que nos encontramos casi una década después, con un equipo plagado de estrellas que cada año compite por alzar los trofeos más gloriosos del panorama mundial.
Hasta aquella victoria, el conjunto levantino había visitado el Bernabéu en tres ocasiones: El 29 de diciembre de 1963 lo hizo con una derrota por 3-0; el 13 de diciembre de 1964 sucumbió también, esta vez por 4-1 y, finalmente, el 28 de noviembre de 2004, cayó por 5 tantos a 0.
La única victoria
En dicho año 2007, temporada de la única conquista en reino blanco, una internada maravillosa de Koné hasta línea de fondo -con recorte incluido- abrió una línea de pase letal para Tomassi, quien en su internada desde atrás y -a placer- solo tenía que empujar el balón dentro de la portería. Mahamadou Diarra, que llegaba en carrera, impelió al medio evitando que disparara a puerta y provocando la pena máxima. La responsabilidad la asumió el delantero zaragozano que transformaría el penalti, instalando el 0-1 en el marcador y que a la postre sería definitivo. Aquel encuentro terminó, como era de esperar, con todo el equipo levantino metido atrás intentando aguantar las acometidas del rival.
Salva tomó la responsabilidad, logrando el 0-1 que, a la postre, daría la victoria
Si algo no debía olvidar el conjunto de Abel en aquellos minutos finales de partido era la increíble facilidad que tenía el Real Madrid para convertir cada encuentro en una remontada épica. De hecho, aquella derrota alejaba a Capello -por aquel entonces técnico del equipo merengue- y sus hombres a cinco puntos del líder (Barça) y ese sello de identidad que enloquecía a la afición blanca casi cada jornada permitió al equipo blanco dar la vuelta a una tesitura que parecía complicada de revertir, alzándose con el trofeo de máxima competición liguera en la última jornada.
Una distancia inalcanzable
Sin embargo, tras la histórica victoria, la brecha entre ambos equipos ha ido creciendo hasta el punto de convertir las esperanzas del conjunto azulgrana por obtener los tres puntos en una misión imposible. El grupo valenciano perdió por 5-2 en la campaña 2007-08, marcado por una brecha interna entre directiva y jugadores; un conflicto de impagos que a punto estuvo de terminar en huelga.
Una brecha interna entre directiva y jugadores por impagos marcó el enfrentamiento de 2008
Ya en la temporada 2010-11 el Levante claudicó bajo la lluvia de Chamartín por 2-0 con goles de Benzema y Carvalho como consecuencia de un centro-chut de Cristiano Ronaldo. Un año más tarde en la campaña 2011-2012 un hattrick del luso y otro tanto de Benzema pusieron el 4-2 en el marcador. Para el equipo levantino marcaron el defensa Cabral -que adelantó a los visitantes en el Bernabéu- y Koné, quien diera emoción al encuentro al poner el 3-2 en el contador a la hora de partido. Los dos últimos resultados fueron: 5-1 en la 2012-13 y 3-0 en la 2013-14.
Los verdugos granotas
El club levantino ha recibido 31 goles en todas sus visitas al Bernabéu. De todos ellos, ningún jugador ha metido tantos goles como Cristiano Ronaldo. El luso ha perforado la portería del Levante en 5 ocasiones. Le sigue el francés Karim Benzema con dos dianas que anotó en dos partidos de manera consecutiva. Con la misma cuenta de tantos en el Bernabéu se encuentran cuatro jugadores blancos: Ronaldo Nazario, Amancio, Ruud Van Nistelrooy y Sergio Ramos, de todos ellos solo el sevillano continúa en plantilla.
Por el lado levantino, Alex Geijó alberga el honor de ser el mayor jugador granota con más goles en el Bernabeu; lo es desde que consiguiera un doblete en 2008 en la derrota de su equipo por cinco tantos a dos.
Todos estos históricos enfrentamientos cargados de significado y que engrandecen -pese a la negativa de los resultados- la historia del Levante, sitúan al equipo de Benítez a día de hoy como la bestia negra del conjunto granota, que con un pobre balance de 9 derrotas y 1 victoria deberá buscar este sábado una sorpresa con la que dar un golpe sobre la mesa. Quizás sea el momento de emular aquel gol de Salva que rompía con lo establecido y -como aquel momento- rescatar a un equipo que necesita afianzar su intención de no abandonar la máxima categoría del fútbol español.