Levante y Valencia se medirán esta noche por tercera vez en lo que va de curso, en un partido con tintes descafeinados, después de la amplia renta lograda por el equipo de Unai Emery en el partido de ida, donde salió vencedor por cuatro goles a uno. Desde Orriols no se tienen demasiadas esperanzas puestas en conseguir una remontada con sabor épico, y son conscientes de que el objetivo debe ser seguir peleando en el campeonato doméstico por alcanzar, ante todo, la permanencia matemática en la máxima categoría. En el conjunto ché se tiene tranquilidad y plena confianza en el pase a semifinales; no obstante, no quieren que sus jugadores pequen de un exceso de la misma que les aboque directamente al abismo de la eliminación. Sería una estocada difícil de resistir.

Esta noche será la primera ocasión de ver en una citación a los dos nuevos fichajes para esa banda izquierda tan mermada por las bajas. Tanto Pedro Botelho como Óscar Serrano se estrenarán en convocatoria tan solo unos días después de aterrizar en el club y de comprobar de primera mano el buen ambiente que rige el vestuario granota. Mario (guardameta suplente del equipo filial), Iván López, Roger Martí e Higón también estarán presentes entre los dieciocho elegidos por Juan Ignacio Martínez. El Zhar, Farinós y Arouna Koné, que arrastra algunas molestias físicas a causa del gran número de partidos que ha disputado hasta la fecha, verán el partido desde la grada, junto a los lesionados y a Marc Mateu. Este listado transmite la intención del entrenador alicantino de hacer disfrutar a sus jugadores con el partido de hoy, brindándoselo como regalo a aquéllos menos habituales, quienes superando a Deportivo de la Coruña y Alcorcón, han sido capaces de dirigir al equipo hasta estos históricos cuartos de final. El once que planteará finalmente Juan Ignacio es toda una incógnita, si bien estará plagado de novedades.

Por su parte, Unai Emery confía en solventar con cierta facilidad la visita de esta noche al Ciutat de València. El míster de Hondarribia rotará a bastantes de sus hombres importantes pensando en el partido de Liga frente al Racing de Santander, en el que espera revertir de manera definitiva la tendencia negativa que ha adquirido en el equipo en la competición, donde ha logrado únicamente un triunfo, frente al Málaga, en los últimos cinco partidos. Guaita se sentará nuevamente en el banquillo, sin estar ni mucho menos recuperado, mientras que Juan Bernat repetirá citación tras viajar con sus compañeros al Reyno de Navarra el pasado fin de semana, donde además disfrutó de unos minutos. Pablo Hernández, Miguel , Mathieu, Canales y Maduro se quedan fuera por lesión, mientras que Ángel Dealbert y Mehmet Topal son los descartes técnicos de una lista en la que llama la atención la presencia de un desolado y defenestrado Dani Parejo, que pese a marcarse como hoja de ruta una salida en forma de cesión en este mercado invernal, apunta a titular esta noche. El Mallorca de Joaquin Caparrós le espera con los brazos abiertos.

En definitiva, un envite, a priori, insulso y desazonado, pero al que la magia del fútbol es capaz de dotar de la máxima emoción y trascendencia. Un gol rápido, una expulsión determinante, los nervios y el temido exceso de confianza, y la presión y el clamor de un público entregado son capaces de hacer que lo imposible se convierta en posible. O si no, que se lo digan al Mirandés. Después de todo, este Levante tiene licencia para soñar.

Posibles alineaciones:

Levante UD: Munúa; Botelho, Cabral, Ballesteros, Iván; Iborra, Pallardó, Serrano, Rubén, Higón; Roger.

Valencia CF: Alves; J. Alba, V. Ruiz, R. Costa, Barragán; Albelda, Tino Costa, Parejo; Bernat, Piatti, Aduriz.