Comienza el sprint final del campeonato el Club Deportivo Lugo viajando hasta Alicante para medirse al Elche en el estadio Martínez Valero. Empiezan las diez últimas jornadas de la temporada del retorno a la categoría de plata, unos partidos siempre considerados decisivos para conseguir los objetivos iniciales. Sin embargo, los lucenses pueden presumir de afrontar esta recta final con la meta previsiblemente ya alcanzada y "sin presión y nada que perder". Y con esa intención visitan los rojiblancos al líder indiscutible de la Liga Adelante, un Elche lanzado a por el ascenso directo.
Historia
El Elche Club de Fútbol fue fundado en 1923, convirtiéndose en SAD en 1997. Ha militado un total de diecinueve temporadas en primera división, suficientes para ser 23º en la clasificación histórica de la categoría, cuarto de la comunidad valenciana tras Valencia, Villarreal y Hércules. Su primer ascenso a la división reina se produjo en la temporada 1958/1959, manteniéndose doce años consecutivos en la misma. Su mayor logros entre los más grandes fue el quinto puesto final en 1964, tras una temporada en la que llegó a liderar la clasificación. Su última temporada en primera fue la 88/89. En segunda división son 35 participaciones, habiendo sido únicamente campeón la temporada del primer ascenso a primera, un hecho que esta temporada parece tener de nuevo muy cerca.
Actualidad
El conjunto ilicitano recibe al Lugo en el primero de los dos partidos consecutivos que jugará como local, pues la próxima jornada será el Xerez quien visite el Martínez Valero. El objetivo del equipo dirigido por Escribá es el de hacer valer su fortaleza como local y sumar los seis puntos en juego estas dos semanas para mantener las distancias al frente de la clasificación antes de los últimos ocho partidos con enfrentamientos directos ante equipos de la parte alta. En las últimas jornadas el Lugo ha sumado incluso más puntos que los alicantinos, pues en el último mes, cuatro puntos ha sumado el conjunto blanquiverde, por diez los rojiblancos de doce posibles.
Alineación
Los entrenamientos semanales no han sido muy diferentes a la tónica habitual de preparar cada compromiso semana a semana. Las dudas en el once inicial de mañana están en el acompañante de Rivera en el doble pivote, así como el ataque. Generelo y Mantecón optan al primer puesto, siendo el segundo el que parece con más opciones debido a las molestias que arrastra el primero que podrían dejarlo fuera de combate. Ambos se han ido alternando a lo largo de la temporada y cuando ambos están disponibles suelen gozar los dos de minutos. En ataque la opción que parece tener más posibilidades es la de Ángel como referencia con Coro por detrás. Otra opción sería con el ex-españolista como referencia y Aarón Ñíguez detrás. Powel parece contar con pocas opciones de ser de la partida. El resto del equipo parece claro y son los habituales cuando están disponibles para Fran Escribá, con Manu Herrera en portería, Damián, Etxeita, Pelegrín y Albácar en defensa, Rivera y Mantecón o Generelo en el medio, con Xumetra y Fidel en los extremos.
Fichajes invernales
Por si fuera poco el potencial que atesoraba ya el Elche en la primera vuelta del campeonato, mejor primera vuelta histórica de la categoría con 49 puntos (15 victorias, 4 empates y 2 derrotas), en el pasado mercado invernal la escuadra ilicitana reforzó todavía más su equipo, en concreto la zona ofensiva con la llegada de Ángel, procedente del Levante al que había llegado ya procedente del Elche, y Aarón Ñíguez desde el Almería. Es un equipo que rentabiliza muy bien sus goles, siendo muy eficaz. De las 32 jornadas hasta la fecha, no ha marcado en nueve de ellas, y en otras tantas ha anotado un solitario gol. Quizá mayor fortaleza todavía sea su parcela defensiva, siendo con diferencia el equipo menos goleado de la categoría, con Manu Herrera bajo palos realizando una estupenda temporada que no ha permitido todavía debutar en liga al portero del Lugo la temporada pasada, Diego Rivas, suplente y que sólo jugó un partido de copa.
Fran Escribá
En rueda de prensa previa al partido, el entrenador local Fran Escribá señaló que su equipo va "tener la misma ambición y luchará igual que en los 32 partidos anteriores". Seis de los diez partidos que restan jugará el Elche como local, pero el técnico alicantino no quiere confianzas. También valoró a su rival esta jornada, mostrando su respeto por el equipo lucense al que calificó como “valiente” y que “es un equipo que está haciendo las cosas muy bien. Espero un equipo que puede mostrar dos caras. Serán valientes con balón , pero también se juntan bien en defensa. Tendremos que tener cuidado porque aunque parezca que no, es uno de los partidos más difíciles que nos quedan”,
Convocatoria
Tan sólo Beranguer es baja confirmada para el partido. El jugador continúa recuperándose de una lesión que lo mantiene alejado de los terrenos de juego desde hace tiempo. A falta de conocer los dieciocho jugadores citados, Javi Flores y Palanca pueden ser dos de los descartes, pese a estar ya a disposición del entrenador, se han quedado fuera de la lista las últimas jornadas. Otro que previsiblemente tampoco estará será Linares. Por último está la duda ya comentada anteriormente de si Generelo podrá participar o no en el encuentro, pues ha arrastrado molestias a lo largo de toda la semana.
1-0 en el Ángel Carro
Tan sólo tres derrotas en treinta y dos jornadas de liga hasta la fecha ha sufrido el Elche, mostrándose como el conjunto más fiable de los veintidós que forman la división de plata. La afición lucense puede presumir de ser una de las que vio caer a un equipo que huele a primera y que no pudo con el Lugo a orillas del Miño. A falta de diez minutos para el final del encuentro. una falta lateral sacada por Tonetto, que había entrado sustituyendo a Iago, la remató llegando desde atrás Óscar Díaz, consiguiendo el gol que daba tres puntos importantísimos al equipo de Setién. Mañana el Elche buscará revancha, mientras el Lugo buscará nada más y nada menos que ganarle el gol-average al líder puntuando en su estadio. Otro aliciente más.