El Sporting de Gijón regresa a tierras asturianas con desventaja en la eliminatoria tras haber caído derrotado por 1-0 en el Estadio de Gran Canaria. Los pupilos de Abelardo sucumbieron al planteamiento táctico de Josico en la primera parte pero se repusieron en la segunda, momento en el que gozaron de varias ocasiones para subir la igualada al electrónico.
Posesión para Las Palmas
Los pío-pío se adueñaron desde el pitido inicial de la posesión del esférico. Ya en la primera jugada, su intensidad creó la primera llegada al área defendida por Cuéllar, que despejó un tiro de Momo cercano a la meta. Álex Menéndez tenía que ser retirado en camilla tras un golpe con un contrario en el minuto siete, por lo que Abelardo consumió en primer cambio dando entrada a Iván Hernández. Comenzaba el choque adverso a las aspiraciones de un Sporting que mostró sus nervios a flor de piel, sobre todo con el balón en los pies.
Precisamente en una de esas, llegó el tanto que impera en la eliminatoria. Cuéllar envió un balón a media altura que no supo controlar Bernardo y el cuero quedó propicio para que Aranda lo recogiese. El delantero local no perdonó y batió por bajo la meta rojiblanca. Tocaba sobreponerse. Las Palmas había golpeado primero.
Las combinaciones se sucedían entre los pupilos de Josico con paciencia para superar a una buena zaga rojiblanca que se había auto-agredido en la acción del tanto pero que, por otro lado, no estaba concediendo importantes ocasiones al conjunto amarillo. Las jugadas a balón parado servían al Sporting para buscar la altura de sus dos delanteros, pero no la supo aprovechar. Un disparo alto de Carmona y un dudoso fuera de juego señalado a Lekic cuando se plantaba sólo ante Barbosa fueron las únicas ocasiones de peligro por parte de los de Abelardo.
Segunda parte con peligro sportinguista
Salieron del vestuario los rojiblancos con el objetivo de anotar al menos un gol que les pusiera la eliminatoria de cara. De ello dieron cuenta varios saques de esquina consecutivos que sobrevolaron la portería defendida por Barbosa. Tras la ejecución de uno de ellos, una falta indirecta ejecutada por Lekic finalizó con un fortísimo disparo del serbio que se colaba en la meta local pero cuya trayectoria desvió a córner un defensa. Comenzó entonado el conjunto asturiano tras el ecuador del encuentro.
"Josico estuvo acertado con los cambios; Abelardo no"
Entró Jony en sustitución de un dilucido Isma López. El cangués se mostró ineficaz en sus intentos de regate y de sprint por la banda izquierda. Sin embargo, en uno de los contragolpes que pretendía encontrar el entrenador sportinguista, Barbosa salvó el tanto del empate a remate de Lekic tras centro de Luis Hernández. El Sporting tenía a los canarios contra las cuerdas, pero no tuvo fortuna de cara a portería.
Josico retiró entonces a Juan Carlos Valerón, quien se mostró creativo en la medular y fue ovacionado a su salida. Momo también fue sustituido por Asdrúbal en busca de reservar a jugadores importantes para el decisivo choque de este domingo en El Molinón. La frescura que aportaron Vicente Gómez y Asdrúbal al conjunto de casa le permitieron zafarse de la presión rojiblanca y disponer de nuevo de la posesión del cuero. La meta de Cuéllar, sin embargo, no volvió a ser inquietada gracias a un ordenado dispositivo táctico planteado por Abelardo.
La partida en el centro del campo la ganó Xavi Castellanos a unos poco precisos en el pase Sergio Álvarez y Cristian Bustos. De ahí hasta el final, la entrada de Guerrero intentó dar dinamismo a un ataque en el que Scepovic fue sustituido por su falta de eficacia y en busca de reservarle de cara al fin de semana. No gozó de ocasiones claras ningún equipo en los minutos restantes y la eliminatoria queda abierta. El Sporting utilizará su centenario fortín como arma para dar la vuelta a la eliminatoria y clasificarse para la siguiente fase.