El pasado sábado, la UD Las Palmas cayó derrotada en Butarque frente al Leganés. Con está derrota quedó relegado a la quinta posición con 63 puntos y no solo perdió tres puntos importantes, sino tambén dijo prácticamente adiós a las opciones de ascenso directo está temporada. En rueda de prensa, así lo confirmó Paco Herrera, los canarios piensan ya en el playoff y en recuperar viejas sensaciones como las que les hicieron ser líderes de la liga adelante durante buena parte de la temporada. Con una diferencia de ocho puntos respecto al segundo clasificado, el Girona, y con 15 en juego, se antoja bastante difícil que llegados a este tramo, los equipos que están por delante -Girona, Sporting y Valladolid- pinchen en casi todos sus encuentros.
Los aspirantes, a examen
Con un Betis obligado a ascender y un comienzo bastante irregular, fue recuperando poco a poco puestos hasta llegar al liderato con la llegada de Pepe Mel, mostrándose más sólido que nunca y postulándose como el más firme candidato al ascenso. Defendiendo el segundo puesto está el Girona, la gran sorpresa de este curso. Y es que los catalanes el año pasado pelearon hasta el último instante por no descender a Segunda B y este año se encuentran en la otra punta de la tabla. Con un juego bonito, y humildad están logrando hacerse un hueco arriba.
El tercer puesto lo ocupa actualmente el Sporting, por historia y renombre, uno de los llamados a estar peleando por el ascenso. Aunque debido a los problemas en verano -imposibilidad de fichar- y que el fútbol está por encima de un escudo o nombre, no las tenía todas consigo. Dando la sorpresa de colarse arriba, con un grupo de gente joven y con ganas, mas que con experiencia ha ido pasito a pasito logrando objetivos hasta ponerse la meta del ascenso directo. Por último, y más descolgado, está el Valladolid. Con tramos de la temporada bastante irregulares, ha dado una de cal y otra de arena, lo que le ha lastrado de disputar el ascenso directo mano a mano con Las Palmas a pelear por meterse en el play off lo mejor posible.
Betis, el aspirante a campeón
Con Las Palmas en la cuneta, son cuatro equipos los que optan a dos plazas de ascenso directo. El Real Betis con 75 puntos lidera la tabla clasificatoria y parece ser el más firme candidato a ascender mas temprano que tarde. Con dos salidas, y tres partidos en su feudo, se antoja complicado que los sevillanos no sean equipo de primera división la próxima campaña, ya que le valdría con sacar los puntos como local para conseguir el premio final. Las salidas de Santander y Tenerife no serán fáciles, pues ambos equipos están jugándose no perder la categoría.
En particular el Tenerife, siendo el peor visitante de la categoría, se ha conjurado a sus partidos en casa para mantenerse en la liga de plata, por lo que no le resultará fácil a los sevillanos puntuar allí. Partido de necesidades también el de Santander, un Racing en apuros intentará sacar provecho de los partidos en el Sardinero con el apoyo de su afición para culminar la temporada fuera del descenso.
Bien distinto es el panorama en los enfrentamientos en el Benito Villamarín. El primero frente a un Lugo que llega sin jugarse nada, pero como ya pudieron vivir en sus carnes el equipo asturiano, no le falta ni una pizca de orgullo para dejar al club lo más arriba posible a final de liga, e intentará cerrar matemáticamente su permanencia en Sevilla para poder respirar tranquilos de verdad.
El Alcorcón será una buena piedra de toque para Sporting y Betis, pues ambos equipos se enfrentan de seguido al equipo madrileño. En una dinámica excelente y con el récord de imbatibilidad del club recién estrenado, se antoja una temporada más, como un equipo rocoso y difícil de doblegar pero que debido a la tranquilidad de no estar ya en peligro, podría dejarse llevar en algunas fases del encuentro donde el Betis -que se la juega toda- pueda meter una marcha más. Muy peligroso en su feudo, pero fuera de él no es el mismo.
La última jornada será de infarto. Con un Betis - Sporting, donde puede haber más que un ascenso en juego, ya que es casi seguro que mínimo uno de los dos, estará aun en la lucha por hacerse un hueco para el ascenso. De continuar así la liga, el Betis llegaría ya ascendido, y el que llegaría con la necesidad de puntuar sería el Sporting, que tendría que sumar para hacerse un hueco lo más arriba posible de la tabla. Difícil jugar a ser pitonisos en este tramo de liga, pues es donde suele haber más sorpresas que resultados lógicos, pero jugando con las dinámicas de los equipos no seria una opción descabellada.
Girona, el tapado de este grupo
La música de fondo que suena en Girona es la misma que el año pasado sonaba en Eibar, “ya pinchará, ya pinchará” decían los aficionados del resto de equipos implicados en el ascenso, pensando que los de Ipurúa no eran rivales directos para la disputa del ascenso. El desenlace ya lo conocemos todos, ascenso por todo lo alto y sin hacer mucho ruido. Algo parecido están emulando los catalanes está temporada. Con un buen juego y con goles y efectividad se han colado en el segundo puesto de la clasificación con 71 puntos, son los encargados de cerrar el ascenso directo.
A priorí, es el que tendría un calendario más cómodo, pero un cumulo de resultados de otros equipos ha hecho que sus cuatro próximos rivales tengan mucho en fuego. Tres por la zona alta, y uno por la baja. Disputa el siguiente partido en su feudo, donde se siente más cómodo, frente al Zaragoza. Los maños cierran el playoff, pero no de forma matemática, por lo que tendrán que puntuar si no quieren que sus perseguidores le den caza.
A una distancia de tres puntos sobre el siguiente clasificado, y a siete puntos respecto al quinto, parece poco probable que pillé a los canarios en la lucha por una mejor clasificación para las eliminatorias, por lo que tendrá que defender con uñas y dientes su condición de sexto clasificado. Los dos siguientes partidos tienen miga. El primero en casa del Alavés, donde sueñan con alcanzar el playoff en esté arreón final. Campo difícil donde los haya, donde ya costó puntuar a Sporting y donde aun queda por pasar Valladolid y el propio Girona.
El siguiente partido puede ser una caja de sorpresas. Si el Llagostera esté año está poniendo contra las cuerdas a los equipos de arriba y está desplegando un buen juego que le mantiene con opciones de dar la sorpresa y meterse en playoff, hay que sumarle que es un derbi. Partidos difíciles donde poco o nada importa el resto de la temporada, ni las dinámicas por lo que se antoja complicado de cara a sacar los tres puntos con facilidad.
Los dos últimos partidos pueden ser más tranquilos después de este pequeño 'Tourmalet de aspirantes al playoff' que afrontan los catalanes. La salida a Mallorca -que esperan hacer los deberes antes de esta jornada- y terminando la liga ante frente el Lugo en casa, que vendrá sin nada en juego y a terminar la liga sin levantar sospechas, pueden ser lo más cómodo que le quede al Girona de aquí al final.
Sporting, el invitado sorpresa a esta fiesta
El cuadro rojiblanco es el único de los cuatro equipos que terminará la liga fuera de casa. En un tercer puesto, y con 69 puntos en el casillero, afrontará el último encuentro en Sevilla en el partido que enfrentará a béticos y asturianos poniendo la puntilla al final de liga por todo lo alto. Pero para llegar ahí, el Sporting recibirá en El Molinón a tres equipos que se juegan el descenso en sus carnes. El primero en pasar será el Racing de Santander. Para alegría de muchos, no habrá duda ninguna sobre pactos o no esta temporada, ya que ambos se juegan la vida en este encuentro del sábado. Los asturianos deberán seguir la estela del Girona, y esperar un pinchazo de los catalanes que se encuentran a tan solo dos puntos.
La siempre complicada salida a Santo Domingo, sumándole que será una jornada entre semana, y un campo difícil puntuar, será un buen examen para las aspiraciones rojiblancas y de ver hasta donde pueden llegar. El Alcorcón es un rival complicado en su feudo, por lo que sumando todos estos condicionantes, será a priori, uno de los partidos más difíciles que le quedan por disputar a los rojiblancos.
La clave asturiana llega en el doble enfrentamiento casero que tiene en las siguientes jornadas. Tenerife y Sabadell visitarán Gijón de seguido, inmersos en salvar la categoría. El Sporting se ha encomendado a El Molinón para sacar los nueve puntos posibles que restan hasta el final y esperar el pinchazo de los catalanes para optar al ascenso directo. Los encuentros frente equipos de la parte baja de la tabla suelen ser mas envenenados que en los directos, puesto que se juegan las pocas opciones de seguir en el futbol profesional y tienen siempre ese plus.
Con un Tenerife 'justito' de potencial fuera de las islas y un Sabadell que está luchando por sobrevivir -ambos tan solo han ganado un partido fuera hasta la fecha- pueden dar lugar al engaño y al exceso de confianza del cual tiene que reuir en Gijón. El Sporting tendrá que poner toda la carne en el asador para doblegarlos debido a las urgencias con las que llegarán los dos equipos con el agua al cuello. Los catalanes ya han robado puntos a Valladolid, Girona, Alavés y Zaragoza entre otros, ya que no se achica ante los equipos llamados a ascender, por lo que un exceso de confianza de los locales podría dar más disgustos que alegrías a los asturianos.
En Gijón confían en el ascenso del Betis antes del encuentro que disputan ambos para cerrar la liga, lo que supondría un equipo sevillano con una marcha menos y menos metido en el encuentro que los asturianos. El dilema de todas las temporadas sobre 'el pie levantado del acelerador' por parte de los equipos sin nada en juego, siempre ha dado que hablar, pero si algo es inevitable es pensar que un equipo que se juega la vida, siempre será superior a otro que no tenga la presión de conseguir un objetivo porque ya lo alcanzó previamente.
Real Valladolid, la gran incognita
El que cierra este grupo de aspirantes y sin duda llegará justo al ascenso directo es el equipo vallisoletano. Con 65 puntos, y con dos rivales por delante, se encuentra a cinco puntos de los catalanes y a cuatro de los asturianos. Con un calendario complicado, afronta los últimos cinco partidos frente a rivales que se juegan también cosas importantes en la temporada. Recibe a Osasuna, que roza el descenso y sin margen de error. El equipo pamplonés es siempre un hueso duro y ha dado más de un dolor de cabeza a los equipos de arriba. La salida a Barcelona es más de lo mismo. El filial culé está ultimando los cartuchos que le quedan para agarrarse al futbol profesional y se agarrará a un clavo ardiendo para ello.
Los tres últimos partidos del Valladolid estarán condicionados en parte por lo que puedan hacer previamente con el Girona. El particular 'Tourmalet de aspirantes al playoff' que tienen los catalanes en los siguientes tres partidos, los tendrá de nuevo el Valladolid en las últimas tres jornadas. Zaragoza y Llagostera en Zorrilla, con este último para cerrar la temporada y Alavés fuera. Si continúan puntuando, podrían llegar con opciones de meterse en play off todos ellos y poner en serios apuros al Valladolid.
La irregularidad de este equipo puede ser su mayor lastre. Capaz de ganar con solvencia al Sporting y en jornadas posteriores perder estrepitosamente frente un rival no directo. En una etapa donde la regularidad premia, los de Rubi tendrán que ganar y esperar a que el resto de equipos por encima fallen estrepitosamente para darles caza.
