Una vez finalizadas las 42 jornadas de la liga regular, Las Palmas y Sporting consiguieron clasificarse para los playoffs de ascenso a Primera División. Una categoría que ambos equipos conocen a la perfección y donde han estado en más ocasiones que los otros dos aspirantes, Real Murcia y Córdoba.
Tras una temporada de altibajos y cambios en los banquillos de ambos clubes, los dos han tenido que sufrir y luchar para meterse en playoff en la última jornada.
Ahora con dinámicas distintas en las últimas semanas y con el factor campo favorable a los asturianos, se enfrentarán en la isla en la primera de cuatro finales que tendrá que superar el tercer equipo que ascenderá a Primera División.
Así llegan
La UD Las Palmas consiguió una nueva oportunidad para luchar por el objetivo del ascenso de nuevo en la última jornada y sufriendo.
El cambio de mentalidad y de sensaciones que buscó el club con el cambio en el banquillo para los dos últimos encuentros de liga, no ha surtido del todo el efecto esperado tras cosechar una derrota y una victoria in extremis y en el último minuto ante la Ponferradina.
Se han visto cambios de esquema y jugadores pero con los mismos pecados que han condenado al equipo sobre todo en el último tramo de temporada. Hasta cuatro goles ha encajado Mariano Barbosa ante Mallorca y Ponferradina, que no han sido más gracias al gran trabajo del meta argentino. Que partido tras partido se afianza como el mejor de su equipo.
El Sporting por su parte si ha tenido más suerte con la llegada de Abelardo al banquillo para los cinco últimos partidos, donde han conseguido tres victorias y dos empates, estando invictos con el nuevo técnico.
Esas tres victorias llegaron en El Molinón, donde solo encajaron un gol, y los dos empates fuera de casa y por la mínima en Anduva ante el Mirandés y en La Romareda ante el Zaragoza.
Con esos números el equipo sportinguista es el que mejor final de temporada ha realizado de los cuatro clasificados para el playoff, contando además en sus filas con dos futbolistas que suman 35 goles entre los dos, Dejan Lekić y Stefan Šćepović.
Enfrentamientos anteriores
Ambos equipos se han enfrentado a lo largo de su historia en 53 ocasiones, con un balance bastante igualado de 18 victorias amarillas, 20 rojiblancas y 15 empates. En la isla han sido 26 los partidos disputados entre ambos equipos con 14 victorias locales, cuatro visitantes y ocho empates.
La última victoria del conjunto asturiano en Gran Canaria se produjo en la temporada 2003/04 en Segunda División con un resultado final de 1 a 2, en un partido en el que los amarillos comenzaron ganando con un gol de Momo.
La única eliminatoria entre ambos equipos fue en la Copa del Rey de la temporada 1977/78, concretamente en semifinales de dicha competición. En aquella ocasión el equipo canario ganó por 3 a 0 en casa y perdió en Gijón por 3 a 2, llegando así a una final que perdería posteriormente ante el FC Barcelona.
En la presente campaña ya se han visto las caras en dos ocasiones. En octubre en El Molinón el partido fue bastante disputado. Los canarios se pusieron con ventaja de cero a dos en el marcador pero vieron como el equipo local empataba antes del descanso. En la segunda mitad otro gol de Chrisantus, que fue el autor de los dos primeros de su equipo, dio los tres puntos a los de Lobera.
A finales de marzo disputaron la vuelta en el Estadio de Gran Canaria y en un partido en el que el Sporting dispuso de muchas y claras ocasiones de gol, acabó perdiendo dos a uno gracias a los goles de Aranda y Momo de penalti.
Declaraciones previas
En cuanto a las impresiones de los protagonistas durante la semana, Josico tiene claro que su equipo mostrará el miércoles su mejor versión de la temporada y que sus futbolistas lo darán todo: "Es el partido más importante para los jugadores, se van a vaciar en el campo. Seguro que veremos una mejor Unión Deportiva".
Juan Carlos Valerón hizo un llamamiento a la unidad de afición y equipo para conseguir el objetivo deseado por todos: "Debemos buscar la unidad de todos, ha sido difícil pero hemos llegado. La afición tiene ganas de que todo salga bien y nosotros también".
Ángel López cree que esta eliminatoria no tendrá nada que ver con los enfrentamientos ligueros ante el Sporting y destacó la importancia de no encajar goles: "Nos ha tocado un rival duro al que ya hemos ganado dos veces esta temporada, pero esto será distinto. En las eliminatorias es importante mantener la portería a cero, intentaremos afrontar la vuelta tras conseguir un buen resultado aquí".
Por parte del Sporting, Abelardo cree que cuentan con la ventaja de jugar la vuelta en casa, pero que igualmente necesitan un buen resultado en Gran Canaria: "Tenemos la pequeña ventaja de jugar el partido de vuelta en El Molinón, pero lo será si regresamos con un buen resultado. Nuestra idea es ir a ganar, pero luego el partido te dicta".
Carlos Carmona apunta a la solidez y unidad de su equipo como uno de sus puntos fuertes en este momento de la temporada: "El equipo está sólido y solidario, hasta los que no están jugando. A mí me daba igual el rival que nos tocase".
El máximo goleador del equipo asturiano, Stefan Šćepović, habló también del buen trabajo defensivo del conjunto gijonés y de la importancia de mantener la portería a cero: "La moral del equipo está alta, la clasificación para el playoff ayuda. En una eliminatoria es importante que no te marquen, nosotros somos ahora más sólidos en defensa".
Bajas
Para este encuentro Josico recupera ya a Xabi Castillo, que se presume como titular en detrimento de Galán, y probablemente también con Tana y Deivid recuperados de sus molestias. Las únicas novedades en el once podrían ser las posibles entradas de Deivid y Asdrúbal por Aythami y Nauzet Alemán, aunque el entrenador manchego no ha hecho apenas variaciones en la alineación titular en los dos encuentros anteriores.
En el Sporting de Gijón no han viajado Mendy, Casquero, Zambrano, Alberto y Yacine, así como los lesionados Canella, Hugo Fraile, Nacho Cases y Álex Serrano. El que si ha vuelto a la convocatoria es Mandi, al igual que Jony que ha arrastrado molestias toda la semana.
Onces probables
