La UD Las Palmas comienza ya a levantarse tras el duro golpe sufrido hace unas semanas en el Estadio de Gran Canaria, donde en pocos minutos perdió la posibilidad de un ascenso que tenía más cerca que nunca y de una forma incomprensible.

El nuevo proyecto amarillo comienza a rodar y va cogiendo forma desde los cimientos del equipo. En este sentido ayer se hizo oficial el nombre del nuevo entrenador del equipo canario, Paco Herrera, que llega junto a Ángel Rodríguez para dirigir a Las Palmas en una temporada en la que se intentará de nuevo ilusionar a la afición.

Paco Herrera como futbolista

Francisco Herrera Lorenzo nació hace 60 años en Barcelona y antes de sentarse en los banquillos, comenzó su carrera vestido de corto y jugando de centrocampista en algunos equipos de su tierra natal.

En el Sabadell debutó en Segunda División y permaneció dos temporadas, hasta el año 1974. Posteriormente dio el salto a la máxima categoría del fútbol español en las filas del Sporting de Gijón, aunque solo podría disfrutarlo en su primera campaña, ya que en las dos siguientes volvió a jugar en la división de plata.

Tras dejar Asturias, Valencia fue su próximo destino para jugar en el Levante, donde estuvo en Segunda División B durante las temporadas 1977/78 y 1978/79. En la misma categoría jugó las siguientes seis campañas ya formando parte del Badajoz, donde acabó su carrera en el año 1986 en Tercera División.

Paco Herrera como entrenador

Cinco años después de colgar las botas, Paco Herrera volvió al equipo donde finalizó sus días como futbolista para ejercer durante tres temporadas como entrenador y secretario técnico, consiguiendo en la primera de ellas el ascenso a Segunda División.

En 1997 llegó una nueva oportunidad de entrenar. El Numancia llamó a su puerta cuando quedaban unos 15 partidos para finalizar la competición, en la que finalmente conseguiría la permanencia del equipo soriano en la categoría de plata.

Su labor en los banquillos continuó en el Mérida durante dos campañas, aunque la segunda no la terminó y el club, pese a quedar en sexta posición en la clasificación, acabó desapareciendo tras pasar por dificultades económicas.

Con el Numancia debutó en un banquillo en Primera

Tres años después de su paso por Los Pajaritos, el Numancia volvió a confiar en él para liderar desde el banquillo su proyecto en Primera División, en el que sería su primera incursión en la máxima categoría del fútbol español desde los banquillos. La experiencia no salió como esperaba y solo permaneció al frente del equipo en doce partidos, siendo posteriormente destituido y reemplazado por García Remón.

Las tres siguientes temporadas pasó por Albacete, Poli Ejido y Recreativo de Huelva en Segunda División, siendo en éste último equipo donde únicamente no pudo finalizar su trabajo por completo, siendo de nuevo cesado del cargo.

Estuvo dos temporadas en el Liverpool de Rafa Benítez

Después de varios años ejerciendo desde los banquillos, una llamada de Rafa Benítez que anteriormente le quiso a su lado en Valencia, acabó de convencerle para ser su ayudante en el Liverpool, donde también entrenó al equipo reserva del club inglés y colaboró en importantes cambios que se produjeron en la entidad en cuanto a aspectos organizativos en materia futbolística. Allí estuvo desde 2004 a 2006 y consiguió una Champions League, una Supercopa de Europa y una FA Cup.

Tras ese paso por Inglaterra y ante la falta de ofertas para trabajar como entrenador, Paco Herrera firmó por dos temporadas como director deportivo del Espanyol.

Su regreso a los banquillos llegó en 2008 para entrenar al Castellón en Segunda División y la siguiente temporada al Villarreal B, quedando con ambos en el séptimo puesto de la clasificación y comenzando su trabajo a mitad de la competición.

Consiguió su primer ascenso a Primera con el Celta

Tras esas buenas experiencias, el Celta de Vigo, que llevaba tres temporadas en Segunda División, confió en él para su proyecto en la temporada 2010/11. La primera campaña fue muy buena y el equipo se clasificó para el playoff de ascenso a Primera, aunque allí cayó en semifinales ante el Granada. Pese a ello y por segunda vez en su carrera tras su paso por el Mérida, continuó al año siguiente en el banquillo del mismo equipo y consiguió su sueño de ascender a Primera División y de forma directa, tras quedar segundo en la tabla y siendo el equipo más realizador y menos goleado de la categoría.

Desgraciadamente aunque continuó en el cargo tras el ascenso, no pudo acabar la temporada y fue destituido y sustituido por Abel Resino a falta de 14 partidos para el final de liga.

En la recién finalizada Liga Adelante 2013/14, tuvo de nuevo un hueco en uno de las casetas de la categoría y fue en Zaragoza donde comenzó un nuevo reto. Su idea inicial era la de apostar por un juego de posesión y de iniciativa en el campo, pero la plantilla con la que contó no le permitió llevar a cabo sus ideas y tras varios cambios del esquema de juego, buscando sacar el máximo rendimiento del vestuario, fue destituido a falta de doce jornadas para el final de la liga tras una racha de malos resultados, pese a mantener al Real Zaragoza a cuatro puntos del playoff de ascenso.

Ángel Rodríguez, su segundo

Junto a Paco Herrera llegará como segundo entrenador a la UD Las Palmas, Ángel Rodríguez, que ya estuvo en la isla como futbolista del equipo amarillo desde 1995 hasta 1998, coincidiendo con algunos jugadores que actualmente trabajan en el club como Juan Carlos Valerón o Cicovic. También pasó por Numancia, Sevilla, Osasuna, Poli Ejido, Recreativo de Huelva, Alcoyano y Santa Brígida, acabando así su carrera en tierras canarias.

Como segundo entrenador ha estado siempre al lado de Paco Herrera, comenzando en Villarreal y pasando por Vigo y Zaragoza.

Experiencia, ilusión y cantera

Paco Herrera llega al banquillo de la UD Las Palmas con una gran experiencia tras pasar más de diez temporadas entrenando en la categoría de plata del fútbol español.

El técnico ha apostado en varios de sus equipos por un juego vistoso y de posesión, aunque en muchas ocasiones ha tenido que cambiar esa idea para adaptarse a las necesidades o a los recursos con los que contaba, para poder sacar el rendimiento adecuado a sus futbolistas y conseguir buenos resultados.

Su apuesta por los jugadores jóvenes también es significativa y varios han sido los grandes talentos que han comenzado su carrera futbolística de su mano, algo que era un requisito indispensable para el nuevo técnico de la entidad amarilla.

Ayudado por un conocedor del fútbol y el ambiente de la isla como Ángel Rodríguez, Herrera se enfrenta a un nuevo reto y una nueva ilusión de poder volver a vivir quizás, una experiencia de grato recuerdo para él como la que protagonizó en Vigo.

Con la colaboración de Natalia Hungría.

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Sobre el autor
Gonzalo Trujillo
Anteriormente editor en VAVEL España, coordinador y redactor del FC Barcelona. Actualmente redactor de la UD Las Palmas. El fútbol como gran pasión.