Busca el Málaga desde hace muchos partidos un plus extra, una mejoría en el fútbol que vienen mostrando últimamente. Los atisbos de mejora con la victoria por la mínima ante el Getafe consiguieron sacar una sonrisa a una afición que vive cada encuentro de su equipo con el tensiómetro cerca.
La situación de ambos en la tabla indica que el partido es parejo en prácticamente todos sus sentidos. Málaga y Elche se encuentran 13º y 14º, respectivamente, y empatados a 17 puntos. Alicantinos y malagueños han encajado los mismos goles (22), siendo los visitantes un conjunto más goleador, con 18 tantos firmados hasta el momento por 14 de los locales. Las coincidencias entre ambos siguen, ya que vienen de caer en Copa del Rey esta semana ante Villarreal y Osasuna. No hay lugar a dudas de que se trata de un duelo directo por la permanencia. Si uno de los dos consiguen llevarse los tres puntos, podrá encarar el nuevo año repleto de optimismo y sin sentir la soga del descenso pegada al cuello.
El Martínez Valero también juega
No venderá barata su piel el Elche, que pese a haber ganado tan sólo dos partidos como locales, los de Escribá hacen de su feudo un desplazamiento muy complicado e incómodo para los rivales. Equipos como el Valencia han salido derrotados del estadio ilicitano; otros como el Atlético de Madrid y el Real Madrid ganaron pero con algunos apuros y polémica.
Algo que trae de cabeza a Escribá es la falta de puntería que el equipo ha dejado patente estos últimos partidos. El Elche es el tercer equipo menos goleador del campeonato, con 16 tantos y solo superado por Osasuna y Levante. A la escasez de gol hay que sumarle los siete goles encajados por los alicantinos en los tres últimos encuentros. No son datos positivos, pero no todos son malas noticias. El técnico franjiverde podrá contar en el partido de hoy con toda su artillería, tras las recuperaciones de Manu del Moral y Lombán, que volverá al eje de la zaga junto a Botía. Carles Gil y Fidel volverán a ser las principales amenazas del equipo local.
Al duelo acude el Málaga en carácter de equipo visitante y con la voluntad e ilusión de lograr su primer triunfo lejos de La Rosaleda. En 16 jornadas, los del eternamente discutido Schuster han saldado todos sus desplazamientos con derrota y, además, únicamente han ganado 4 partidos de los 8 disputados en Martiricos. Tendrá que trabajar mucho y estar concentrado los 90 minutos si quiere rascar algo positivo del Martínez Valero.
Para este partido, Schuster no podrá contar con el sancionado Eliseu ni con Casado, que entra en la recta final de su recuperación. Mounir El Hamdaoui tampoco está disponible y el entrenador alemán utiliza cada rueda de prensa para soltarle un dardo envenenado al delantero neerlandés, al que acusa de haber engordado bastante durante su lesión. El técnico malaguista ha pedido un delantero centro en el mercado invernal y hasta que llegue, Juanmi será el hombre gol del Málaga. Schuster confirmó en la víspera del partido que Duda es el hombre elegido para ocupar el lugar de Eliseu. La zurda del portugués tendrá que ser vigilada con lupa por el Elche, pese a no estar a su mejor nivel. Fuera de la convocatoria se quedan por decisión técnica: Chen, Fabrice y Pawlowski. Signo inequívoco de que el entrenador germano no comulga bien con los nuevos fichajes.
Willy vuelve consagrado como portero
El partido supondrá el retorno al Martínez Valero de Willy Caballero. El cancerbero argentino aterrizó en Elche procedente del Arsenal de Sarandí argentino y durante cuatro temporadas defendió la portería ilicitana hasta su marcha al Málaga en 2011. Hoy, vuelve a su antiguo estadio con la vitola de ser uno de los mejores arqueros de la Liga BBVA. Pese a no estar mostrando su mejor nivel actualmente, para el recuerdo quedará la campaña pasada, que fue para enmarcar, con un Willy pletórico y a un nivel estratosférico. El portero malaguista estará hoy especialmente motivado por enfrentarse a sus excompañeros y se espera que sea recibido con una ovación.
Para encontrar el último duelo entre Elche y Málaga hay que ir al pasado, concretamente siete años atrás, en la temporada 07-08 y en Segunda División, en la que los ilicitanos consiguieron vencer por 2-0 a un Málaga que por aquel entonces era un ciclón y que redondearía el año con su ascenso a la máxima categoría del fútbol español.
Posibles alineaciones
