El Málaga CF visitaba el estadio del Levante el domingo 12 de enero con el objetivo de sumar su segunda victoria a domicilio de la temporada. Su primer compromiso fuera de La Rosaleda los llevaba hasta el feudo levantino, hasta el Ciutàt de Valencia, donde los esperaba un Levante en horas bajas. De los últimos 24 puntos solo habían sumado 3, ante el Elche.
Ambos conjuntos llegaban empatados en puntos, en victorias, en empates y en derrotas, y con solo una posición de diferencia en la tabla clasificatoria, situado el Málaga el 12º y el Levante el 13º, por lo que el encuentro prometía estar muy igualado entre dos rivales directos.
Schuster había recuperado en el último momento a sus dos jugadores tocados: Eliseu y Gámez; aunque no podría contar con Antunes y Angeleri por sanción. Por el otro lado, Diop se lesionó ante el Rayo en Copa y no se recuperó a tiempo para el encuentro. Caparrós tampoco pudo contar con David Navarro.
Barral adelantanba al Levante
El partido arrancó tras un minuto de silencio por el periodista Salva Regües y el equipo blanquiazul salió con más ganas, la primera ocasión llegaba en el minuto seis con un disparo de Duda que golpeaba en Vyntra. Un minuto después, una falta lateral tirada también tirada por Duda, provocaba la segunda ocasión con un cabezazo de Camacho, aunque se marchaba fuera. El primer córner del encuentro también era para los de Schuster, en el minuto 10, el Levante aún no había aparecido por el terreno de juego. Centraba Duda y Santa Cruz peinaba la pelota sin peligro.
El Levante espabiló en el minuto 13 con una acción de Barral. Tras un tiro de Ivanschitz que despejó Willy y dejó muerta para el delantero. Sergio Sánchez le incomodó lo suficiente para malograr el disparo. Un segundo después, Barral la volvía a tener tras un saque de esquina. El Levante se despertaba al cuarto de hora y el gol no tardó en llegar. En otro córner para el equipo valenciano, Ivanschitz colocaba el balón en la frontal del área pequeña y David Barral cabeceaba al fondo de la red. Su cuarto gol en liga.
El Málaga reaccionaba rápidamente y en el 22 Keylor tenía que evitar el empate por parte de Santa Cruz, tras un centro de Samuel. El partido estaba vivo y Willy tenía que desviar un disparo de Sergio Pinto. La primera cartulina amarilla llegaba para Pedro López tras un derribo sobre Samuel que se iba del contricante. Casi llegando a la media hora, Duda se quejaba de un codazo de Simao en una jugada dudosa y los ánimos se encendían entre los jugadores, la afición levantina se despertaba.
Un cabezazo de Camacho rozaba el poste en el minuto 30, pero la jugada estaba invalidada por fuera de juego. Y dos minutos después, Schuster se veía obligado a realizar la primera sustitución del encuentro. Weligton se marchaba al banquillo quejándose por dolores musculares y debutaba Flávio Ferreira con la escuadra costasoleña. En el 38 Barral esquivaba la cartulina tras pisar a Gámez. En el 39, el malagueño Samuel avisaba a Navas con un tiro fuerte que se marchaba fuera.
El Málaga se hacía con la posesión del partido en estos últimos minutos de primer tiempo, y Vyntra tenía que taponar un disparo de Camacho en el 41, con todo el Levante cerrado atrás esperando el descanso. En el 42 Juanfran le quitaba de la misma cabeza la pelota a Sergio Sánchez tras un saque de esquina de Duda. La primera tarjeta amarilla para el club blanquiazul la veía Flavio un minuto antes del descanso por frenar a Barral con el cuerpo.
El Málaga estaba controlando el balón, aunque esta posesión no conseguía convertirse en ocasiones acertadas. No conseguía colarse por la zaga defensiva granota.
Poco juego y mucho jaleo
El segundo tiempo comenzaba con un Málaga fuerte que estaba a punto de empatar en el 47. Santa Cruz remataba un centro raso que despejaba Juanfran bajo palos. Caparrós había preparado un cambio en el descanso que materializaba en el 48, sentaba a Sergio Pinto para que jugara el joven Camarasa. Apenas dos minutos después, el recién incorporado tenía que sacar las castañas del fuego a su equipo con un corte providencial ante un pase peligrosísimo para Roque. Los malaguistas lo intentaban una y otra vez y en el 51 Eliseu le pegaba un pelotazo que se marchaba alto, un minuto después, Portillo centraba para Samuel que no llegaba.
Santa Cruz fallaba otra vez ante portería en el 53, Vyntra le robaba la ocasión cuando el paraguayo iba a disparar a la portería de Navas. Camacho volvía a llevarse las manos a la cabeza tras errar de nuevo un tiro en el 54. El Levante se rebelaba contra el dominio blanquiazul con un centro de Ivanschitz para Simao que finalmente golpeaba en la espalda de Sergio Sánchez.
La portería de Keylor era asediada llegando la hora de partido. Tenía que esforzarse para detener un disparo de Duda y un instante después, Tissone mandaba alta una volea. Tissone recibió la amarilla por una dudosa falta sobre Barral en el centro del campo un minuto después. Los entrenadores aprovecharon el momento para realizar sustituciones. En el Levante se marchaba Ivanschitz, de los mejores del encuentro, y entraba Pedro Ríos, mientras que en el banquillo de Schuster, se marchaba el canterano Portillo y pisaba el césped Anderson.
Gámez dejaba un codo para Barral en el 63 y se producía un pequeño revuelo en el partido, Undiano decidió zanjar el asunto mostrando la amarilla a Gámez. Nikos se tomaba la venganza en el 65 con un codazo sobre Samuel, pero no vió la cartulina. En cambio, sí la vió Sergio Sánchez por protestar. Y en el 67 David Barral por una entrada dudosa a Gámez. El encuentro perdía por momentos el carácter deportivo y el juego era escaso. En el 71, Eliseu malograba el empate, recortaba por la izquierda y chutaba con la derecha, su pierna mala, y el disparo lo taponó Juanfran. Sergio Sánchez también tuvo su ocasión en el 72.
Vyntra recibía la amarilla en el minuto 73 y un segundo después Roque disparaba contra la defensa granota, Samuel recogía el rebote para mandarlo alto. Precisamente Samuel, era sancionado con la amarilla por agarrar a Pedro Ríos. Schuster quemaba sus barcos antes de llegar al minuto 80 y daba minutos a Juanmi sacrificando a Tissone. Pedro Ríos veía la séptima amarilla de la segunda parte en el 80. Duda disparaba con peligro en el 83 una falta que despejaba Keylor. El partido estaba caldeado por parte de los jugadores, que aprovechaban la mínima para montar jaleo.
Keylor tuvo que despejar de puños en el 85 y Juanmi recorrer medio campo para frenar a Barral en el contragolpe, salvó el joven a su equipo. Caparrós realizaba su último cambio en el 88; Rodas por Rubén. El Málaga apretaba en los últimos suspiros del encuentro, Anderson cabeceaba con fuerza y la defensa levantina despejaba, Gámez lanzaba un pelotazo que provocaba que Keylor sacara lo mejor de sí mismo, y Mallenco añadía emoción con cuatro minutos más de juego, que se saldaban con un disparo de Samuel alto.
Undiano pitaba el final del partido y el Málaga dejaba el terreno de juego con tres puntos perdidos en el minuto 19 de juego.