El año 2014 llega a su fin y con él se cierra un año ilusionante para el Málaga CF. Pese a que el comienzo no fue alentador, la segunda mitad del año ha devuelto la ilusión al club de Martiricos y su afición, que vivieron un año histórico en la UEFA Champions League y que añoran volver a disfrutar en el Estadio de La Rosaleda de los mejores equipos del continente europeo. El conjunto malacitano no tuvo demasiados problemas para mantenerse una temporada más en la máxima categoría del fútbol español, y ahora confían en mirar hacia arriba y aspirar a cotas más altas.

Los malagueños han experimentado diferentes emociones a lo largo de estos 365 días de 2014. La angustia por salvar la categoría dio paso a una tranquilidad lograda a través de buenos resultados con el que se llegó al mes de junio. El verano significó el final de un proyecto y el inicio de otro, esta vez liderado por Javi Gracia, y que ha vuelto a llevar la alegría al público blanquiazul, que ha visto a su equipo plantarle cara a los grandes y estar peleando por entrar en competición europea tras el primer tercio de la temporada.

Tranquilidad o incertidumbre

El Málaga CF comenzó el año 2014 situado en la zona media de la tabla, lo que dio tranquilidad a un equipo que había vivido en la zona de peligro unas semanas antes. Una racha de buenos resultados permitió a los hombres entrenados por Bernd Schuster vivir cómodamente el principio del año, una situación realmente favorable para un equipo construido a base de retales el verano anterior. Pese a la situación ventajosa, el objetivo continuó siendo el mismo: la permanencia.

Sin embargo, el equipo no transmitió buenas sensaciones pese a sumar victorias y sólo la fortaleza defensiva se salvó de un juego romo y de la escasa capacidad ofensiva de los andaluces, que hacían buena cualquier ventaja y basaron su salvación en esa forma de juego. No obstante, las críticas hacia el técnico alemán no se dejaron de oír en ningún momento de la temporada, algo que terminó costándole el puesto al germano.

El año comenzó con una derrota por la mínima (0-1) ante el posterior campeón de la Liga BBVA ante el Atlético de Madrid. A la derrota ante el cuadro madrileño le siguieron varios resultados negativos que le hicieron caer hasta la 16ª posición, viendo de nuevo de cerca los puestos de descenso. Después llegó la victoria ante el Sevilla (3-2), triunfo que volvió a espolear a la afición por tratarse de un partido de máxima rivalidad. Pero los malagueños continuaron sin realizar un buen fútbol y eso le costó de nuevo caer hasta la 17ª posición tras varios resultados negativos consecutivos. Pero los buenos resultados cosechados en casa, especialmente con la influencia de Amrabat, que llegó en invierno en calidad de cedido, y las derrotas de sus mayores rivales en la lucha por el descenso propiciaron la permanencia, terminando la temporada en la undécima posición.

El nuevo proyecto llega hasta las Antípodas

Tras el sufrimiento experimentado en la primera mitad del año, la directiva del Málaga CF decidió prescindir de los servicios de Bernd Schuster y contratar a Javi Gracia, un técnico que no despertó demasiada ilusión en la ilusión porque llegaba tras dejar a Osasuna en la segunda división del fútbol español. Además de la eterna incertidumbre ante el comienzo de un nuevo proyecto, el club de Martiricos se despidió de dos de los jugadores más queridos por la afición, que decidieron emprender otro camino con el fin de poder conquistar títulos: Willy Caballero y Jesús Gámez. El guardameta argentino aceptó la oferta del Manchester City para volver a ponerse a las órdenes de Manuel Pellegrini, mientras que el fuengiroleño se marchó rumbo a la capital de España para recalar en las filas del vigente campeón liguero, el Atlético de Madrid.

Respecto al capítulo de altas, el cuadro malagueño volvió a echar mano de las cesiones y las incorporaciones a bajo coste para confeccionar una plantilla competitiva. A la ciudad andaluza llegaron Rosales (Twente), Arthur Boka (Stuttgart), Luis Alberto (Liverpool), Ricardo Horta (Vitoria Setúbal), Ochoa (Ajaccio), Miguel Torres (Olympiacos) y el ansiado Amrabat (Galatasaray), que volvió a cruzar su camino con Málaga para volver a ilusionar a la afición andaluza.

Con esta joven plantilla comenzó el Málaga CF a comenzar la pretemporada, eligiendo como destino Australia. En tierras oceánicas, los hombres de Javi Gracia consiguieron una contundente victoria (1-5) al Adelaide, mientras que en el segundo encuentro logró un empate (1-1) ante el Perth. La imagen ofrecida por los andaluces en estos dos primeros partidos fue buena, pero no podían sacarse conclusiones demasiado convincentes debido a la entidad del rival. Sin embargo, estos buenos pronósticos se confirmaron en los dos siguientes partidos, disputados en Gelsenkirchen con motivo del Trofeo Schalke 04. En territorio alemán, el Málaga CF se impuso por 1-3 al Newcastle, mientras que el segundo encuentro terminó con un 0-2 favorable ante el West Ham.

Los dos últimos partidos de preparación depararon resultados opuestos para el cuadro malacitano. El conjunto de Javi Gracia venció por 1-4 a una selección de jugadores qataríes, mientras que cayó derrotado ante la Fiorentina (0-2) en el Trofeo Costa del Sol. Así, con buenas sensaciones y tan sólo una derrota en seis encuentros llegó el Málaga CF al inicio de la temporada 2014/2015 de la Liga BBVA.

Licencia para soñar

El Málaga CF comenzó la temporada con una victoria por la mínima (1-0) ante el Athletic Club de Bilbao, al que siguió una derrota ante el Valencia por 3-0 en el, quizá, el peor partido de los andaluces en lo que va de temporada. Pese al tropiezo, el conjunto malagueño sumó tres empates consecutivos, destacando especialmente el 0-0 ante el FC Barcelona en La Rosaleda, donde destacó el buen hacer defensivo de los hombres de Javi Gracia. La segunda derrota de la temporada llegó en el Coliseum Alfonso Pérez, donde cayeron ante el Getafe por 1-0.

A partir de ahí, el equipo de la Costa del Sol sumó cinco triunfos consecutivos, ofreciendo una buena imagen y aprovechando al máximo los goles a favor conseguidos. De hecho, a excepción del partido ante el Rayo Vallecano que se saldó con 4-0, las cuatro victorias restantes fueron por un gol de diferencia. A continuación llegó la tercera y la cuarta derrota del Málaga CF en lo que va de temporada: 3-1 ante el Atlético de Madrid y 1-2 ante el Real Madrid, dos partidos que se contaban como perdidos al inicio del campeonato.

La derrota en el Estadio Vicente Calderón no trastocó los planes del equipo de Javi Gracia, que siguió rindiendo a buen nivel y llegó al parón invernal inmerso en una racha de tres victorias consecutivas, logradas ante Deportivo de la Coruña (0-1), Celta de Vigo (1-0) y Elche (1-2). Este excelente inicio de temporada permite al Málaga comenzar el año 2015 en la séptima posición de la clasificación de la Liga BBVA con 30 puntos, empatado con el Villarreal (quinto) y Sevilla (sexto) y a un punto de la zona que da acceso a la UEFA Champions League.

El buen hacer de Javi Gracia, el excelente rendimiento defensivo del conjunto malagueño, y la aparición de canteranos como Samu Castillejo, Samuel o Juanmi han llevado al Málaga CF y a su afición a soñar con volver a Europa, un cielo que ya tocaron hace unas temporadas y que quieren volver a alcanzar en 2015.