Hablar de Sergio Paulo Barbosa Valente es hablar del Málaga CF. ‘Duda’, como se conoce a este centrocampista portugués, es toda una institución en el club de Martiricos, donde acumula once temporadas. El jugador luso llegó a la ciudad costasoleña en el verano de 2001 y, exceptuando media temporada en el Levante UD y dos años en Sevilla, ha desarrollado su carrera profesional en el conjunto malacitano. A punto de cumplir 35 años, ‘Duda’ ha renovado una temporada más con el Málaga CF, cumpliendo así su sueño de retirarse profesionalmente del fútbol en el equipo de su vida.

Formado en las categorías inferiores del Vitoria de Guimaraes, Sergio Paulo Barbosa fue vendido al Cádiz CF sin haber disputado un solo encuentro al máximo nivel competitivo. En el conjunto gaditano, que militaba en 2ª División B, el portugués estuvo dos temporadas, con un rendimiento bastante diferente entre una y otra. En la primera disputó únicamente ocho partidos, pero fue en la segunda cuando ofreció varias pinceladas de su talento, pues a sus 20 años jugó 31 partidos y consiguió 13 goles, una cifra notable debido a sus capacidades futbolísticas. Esta actuación en su segunda temporada como jugador cadista sirvió para que el Málaga CF se fijara en él, incorporándole al equipo con 21 años.

Primera etapa blanquiazul

Pese a su talento, ‘Duda’ no comenzó con buen pie en el Málaga CF, donde disputó tan sólo nueve encuentros. El aumento del nivel competitivo de 2ª División B a Primera División era notable, y el luso acusó esta mayor competitividad y no terminó de encontrar respuesta a las exigencias de su entrenador. Peor aún fueron las cosas para él en su segunda temporada en el conjunto malacitano, pues tras no contar para Joaquín Peiró y no disputar ni un solo minuto, fue cedido al Levante UD (2ª División), donde jugó 19 encuentros y llegó a conseguir dos goles con la camiseta levantinista.

En su vuelta a Málaga, el rol del centrocampista portugués cambió radicalmente, disputando 35 partidos en cada una de las dos siguientes temporadas y siendo titular en la mayoría de ellos, lo que reflejó la importancia de ‘Duda’ en el Málaga CF en esta fase de su carrera deportiva. La tercera temporada consecutiva en el cuadro blanquiazul volvió a ser un paso atrás para el jugador de Portugal, pues sólo disputó 14 encuentros y, además, el equipo andaluz descendió a Segunda División, por lo que ‘Duda’ decidió abandonar el club y fichar por el Sevilla FC.

Poco juego, muchos títulos

Las dos temporadas de Sergio Paulo Barbosa en la ciudad hispalense estuvieron marcadas por dos sensaciones opuestas. Por un lado, el portugués sólo disputó 28 partidos en estas dos campañas, por lo tras unos buenos años en Málaga su progresión se vio estancada y se sentó en el banquillo más tiempo de lo que él pensaba. La parte positiva llegó en forma de títulos, pues con el Sevilla FC logró una Supercopa de Europa, una Copa de la UEFA, una Supercopa de España y una Copa del Rey.

'Duda' prefirió la felicidad a los títulos

Sin embargo, pese a estos momentos de alegría gracias a los trofeos conseguidos, ‘Duda’ no se sintió del todo cómodo en el conjunto sevillista y, con menos de 1.000 minutos jugados entre las dos temporadas, decidió poner fin a su etapa en la capital andaluza y poner rumbo de nuevo a ‘su’ casa: el Málaga CF.

Segunda y definitiva estancia en Málaga

Desde su llegada en 2008, el centrocampista luso acumula seis temporadas consecutivas vistiendo la camiseta del Málaga CF, convirtiéndose en uno de los emblemas del conjunto andaluz. En este segundo periodo en la entidad de Martiricos, ‘Duda’ ha disputado un total de 155 partidos con la elástica blanquiazul, sumando un total de 19 goles y siendo uno de los jugadores más utilizados por los diferentes entrenadores que ha tenido el equipo malagueño.

‘Duda’ ha llegado a disputar los cuartos de final de la UEFA Champions League con el Málaga CF, que en la temporada 2012/2013 hizo historia al llegar hasta la antepenúltima ronda de la máxima competición de clubes del continente. Pero el paso de los años también se ha notado en el jugador portugués, que ha perdido peso en el equipo en los últimos años. Sin embargo, aún sigue siendo competitivo y cumplirá el sueño de terminar su carrera deportiva en el equipo donde más feliz ha sido.

Hasta el momento, ‘Duda’ es el jugador con más partidos disputados en la historia del Málaga CF, sumando un total de 297. Además, el portugués es el jugador que más partidos ha vestido la camiseta blanquiazul en la máxima categoría del fútbol español, acumulando 272 encuentros. El centrocampista luso está dejando una huella imborrable en los aficionados malaguistas, que no olvidarán la magistral zurda de uno de los jugadores que ya forma parte de la historia del club de Martiricos.

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