Aunque acaba de empezar el mes de noviembre, el partido que llegaba a El Molinón enfrentaba a dos equipos que luchaban por la permanencia. Tras un mal inicio liguero, el Málaga CF era el 16º clasificado mientras que el Sporting, que aún no había ganado en casa, llegaba un puesto más abajo. Ambos estaban al borde del descenso y los dos técnicos tenían que alinear su mejor once posible.
En el cuadro sportinguista volvía Cuellar a la portería mientras que Pablo Pérez era la otra novedad entre los once hombres que salían a ganar ante el Málaga y los que jugaron en Bilbao. En el lado blanquiazul destacaba la presencia de Camacho, que formaba pareja en el centro del campo junto a Recio. Tighadouini, que había sido duda hasta última hora, también formaba en el once inicial, mientras que Fornals era la otra novedad en el equipo de Javi Gracia. Con Mateu Lahoz sobre el terreno de juego y con cada jugador en su posición, arrancó el encuentro.
Un descuido ponía en ventaja al Sporting
El ritmo fue trepidante desde el primer minuto. Ambos equipos querían atacar mediante transiciones rápidas. Tanto fue así que en el minuto 14 el Sporting de Gijón veía cómo el colegiado le anuló un gol. No había muchas dudas, pues el balón toca en un jugador rojiblanco antes de que Guerrero rematase a las redes. Halilovic era el jugador más desequilibrante del terreno de juego y el croata estaba dando muestras de mucha calidad. Sin embargo, un golpe involuntario de Boka le dejó dolorido durante varios minutos. A pesar de que fue atendido, tardó en recuperarse. También quedó lesionado Camacho, que intentaba robar un balón y estiró demasiado su pierna izquierda. Tuvo que tumbarse sobre el césped y esta acción fue recriminada por el público de El Molinón, con el que se encaró el aragonés cuando encaraba el banquillo visitante.
Halilovic aprovechó la ausencia de Camacho para poner en ventaja al Sporting
Mucho tiempo tardó Javi Gracia en hacer una sustitución con la que recuperar la igualdad numérica. Fue Espinho el que ocupó el lugar del lesionado cuatro minutos después. Cuatro minutos en los que Halilovic aprovechó para demostrar, una vez más, su calidad y poner en ventaja a su equipo. Buena penetración por la banda izquierda del Sporting, pase atrás buscando al croata que se aprovechó de la ausencia del centrocampista del Málaga CF para fusilar a Kameni con un precioso golpeo de pierna izquierda. Picardía la que tuvo el cedido por el FC Barcelona y poca experiencia la de Javi Gracia y sus jugadores, que pecaron de prudentes al no lanzar el balón fuera para que se produjera la sustitución.
Con el 1-0 el Málaga CF intentó igualar lo antes posible y cerca estuvo a la media hora de juego, cuando Juan Carlos aprovechó un balón suelto en el área asturiana. Se marchó alto su potente disparo. Poco a poco se volvía a reestructurar un Sporting que permanecía replegado e intentaba salir a la contra. En una de estas contras vino la primera cartulina amarilla del encuentro. Fue para Raúl Albentosa, que agarró a Jonathan cuando intentaba marcharse y encarar la portería de Kameni. Antes de acabar la primera mitad, Espinho, que había cambiado el partido con su entrada, tuvo la oportunidad de empatar. No llegó a un buen centro desde la izquierda. Poco tardó en contestar el cuadro local. Fue el lateral izquierdo, López Blanco, quien disparó desde la frontal. El bote del balón casi sorprende a Kameni. Sobre el pitido final, Mateu Lahoz amonestó a Espinosa.
Ventaja momentánea de un Sporting de Gijón que aprovechó un despiste de todo el Málaga CF cuando jugaban con uno menos. No estuvo precavido Javi Gracia y terminó concediendo su equipo un gol a la media hora de encuentro. La lesión de Camacho había sido la nota negativa de una intensa primera mitad.
Una segunda parte muy atractiva
Tras la reanudación, el Málaga CF estuvo a punto de quedarse con diez hombres por la expulsión de Albentosa. En un balón aéreo, el central blanquiazul aparta al rojiblanco Guerrero y Mateu Lahoz estuvo cerca de mostrarle la segunda cartulina amarilla. Aunque el segundo tiempo había comenzado con intensidad, el equipo costasoleño no demostraba lo suficiente como para pensar que querían conseguir la remontada. Intentando construir desde atrás, los jugadores de Javi Gracia tiraban de paciencia en lugar de intensidad y ritmo. Las mejores ocasiones seguían siendo locales, pues en el minuto 53 Kameni tiene que realizar una gran parada tras un cabezazo de Guerrero.
Mucha impotencia la de un equipo que había tenido que prescindir de Camacho, su jugador más creativo sobre el terreno de juego. El técnico navarro decidió mover el banquillo y dar entrada a Duda a la hora de partido. El sacrificado fue Tighadouini, que había llegado con molestias a Asturias. Nada más entrar, un pase del portugués estuvo a punto de ser cabeceado por Charles en el primer palo y por Juan Carlos en el segundo. Desperdiciaba una clara oportunidad el Málaga CF. Como si de una partida de ajedrez se tratara, Abelardo hacía su movimiento dando entrada a Hugo Fraile y retirando a Pablo Pérez. Frescura para el centro del campo sportinguista.
Weligton evitó un gol de Halilovic al tocar el balón con la mano
A quince minutos para el final, ambos entrenadores volvían a introducir cambios. En las filas locales entraba Álex Menéndez y se marchaba Jonathan, mientras que en el Málaga CF Boka era el que terminaba su partido y Duje Cop el que lo comenzaba. Se quedaba Juan Carlos como carrilero en la banda izquierda. Cambio muy ofensivo del técnico navarro. Esta sustitución provocaba que el cuadro asturiano buscase contras como la que encontró en el minuto 80, cuando Halilovic estaba solo en el área pequeña y mandaba el balón al larguero de la portería de Kameni. Weligton, que pasaba por la línea de gol, tocó la pelota con la mano y evitó la sentencia del Sporting. De haberlo visto Mateu Lahoz, el central brasileño hubiera sido expulsado. Aprovechaba este momento Abelardo para agotar las sustituciones. Se retiraba Guerrero, que había realizado un gran partido, y entraba Rachid.
Otra expulsión para el cuadro blanquiazul pudo llegar cuando Recio golpeó, de forma muy fea, al recién ingresado en el terreno de juego. Aunque el colegiado mostró cartulina amarilla, la tarjeta roja también podría haber sido una opción. Otra tarjeta fue para Weligton, que ahora sí que fue visto cuando tocaba el balón con la mano. Cada vez el encuentro estaba más roto y el Sporting tenía las claras intenciones de sentenciar. A dos minutos para el final, de nuevo Kameni, intervino para evitar el empate cuando dos jugadores rivales estaban delante de él. Mal gestionada la jugada por parte de Hugo Fraile.
En el tiempo de descuento solo destaca un cabezazo de Charles a las manos de Cuellar y una clara oportunidad para Halilovic, que volvía a estrellar un disparo en el larguero de la portería de Kameni. Esta era la última oportunidad de un encuentro que supuso la primera victoria en casa del Sporting de Gijón. Sumaba tres puntos el cuadro local que le permitían subir a la 11ª posición. Por su parte, el Málaga CF acusó la ausencia de Camacho, que tuvo que retirarse lesionado en la primera mitad. El equipo de Javi Gracia sigue sin ganar lejos de La Rosaleda y se queda en la 17ª plaza, a solo dos puntos de los puestos de descenso.