Los pupilos de Javi Gracia esperan prolongar la racha de victorias cosechada en las últimas cuatro jornadas de Liga. Este fin de semana la expedición blanquiazul viajará a las Islas Canarias para medirse a un recién ascendido en la categoría: la U.D. Las Palmas. Los visitantes que parten como favoritos, a tenor de los últimos resultados cosechados - cuatro victorias consecutivas frente a rivales de gran nivel como son el Atlético o el Sevilla - buscarán sumar una nueva victoria y prolongar su buena racha frente a los canarios. El partido se disputará a las 18.15 horas el próximo domingo 10 de enero en el Estadio Gran Canaria.
Los canarios ocupan el décimo sexto puesto en la tabla y vienen de conseguir un empate (2-2) en La Catedral frente al Athletic Club, en su último compromiso liguero; y una victoria frente al Eibar (2-3) en Copa del Rey. Sumar puntos frente a un rival como el Athletic se antoja muy complicado, y más aún si se tiene en cuenta que ese empate se ha logrado como visitante, entonces ya puedes ‘darte con un canto en los dientes’. Razón de más por la cual, los jugadores de Gracia no pueden relajarse. Pues los pupilos de Quique Setién vienen con la moral alta, y a su favor juega que el partido se disputa en su estadio. En el Estadio Gran Canaria la U.D. Las Palmas tendrá a plena disposición el apoyo incondicional de su afición.
Historia de la U.D. Las Palmas
La constitución, como se conoce a día de hoy, de la Unión Deportiva Las Palmas se remonta al año 1949. Por aquel entonces, un total de cinco equipos (Marino, Victoria, Gran Canaria, Atlético y Arenas) disputaban un campeonato de carácter regional en el archipiélago canario. Hasta que un buen día, esas cinco entidades deportivas acordaron la creación de un único equipo que representara a las islas en el campeonato nacional de Liga.
El proyecto emprendido por Manuel Rodríguez Monroy, por entonces vicepresidente de la Federación Regional de las Islas Canarias y respaldado por los cinco equipos, tuvo gran acogida y finalmente, tras un proceso largo de negociaciones, el día 6 de junio de 1949, la Federación Española de fútbol aprobaba la inclusión de los equipos canarios en la Liga. Unos meses después, concretamente el 22 de agosto de ese mismo año, se produciría la inscripción oficial de la Unión Deportiva Las Palmas como equipo nacional de La Liga de Fútbol Profesional Española.
Subiendo como la espuma
La U.D. Las Palmas consiguió convertirse en equipo de Primera División en un tiempo récord. El equipo dirigido por el técnico Pancho Arencibia, cuajó una temporada magnífica. Los canarios consiguieron el ascenso a Segunda División en su primera temporada como equipo nacional de Liga.
En la siguiente temporada, con el fichaje de algunos jugadores y el apoyo de su afición, tras conseguir el primer puesto en la tabla, al final del campeonato, y firmar una actuación envidiable en la liguilla de ascenso. La U.D. Las Palmas conseguía en el año 1951 su primer ascenso a Primera División. No obstante, su paso por la División de Honor fue bastante efímero, pues en su debut el equipo canario retornó a Segunda al final de la temporada.
Tras dos nuevas campañas los amarillos consiguieron de nuevo el ascenso. Esta vez durante la temporada 1953-1954, consiguiendo una estabilidad de seis temporadas (54-60) en la máxima categoría. Tras volver ascender en 1964, después de haber descendido nuevamente a Segunda en 1960, se inicia la etapa más exitosa del club, pues los canarios gozaron de importantes triunfos colectivos: como su participación en la Copa de Ferias (1969) y en la Copa de la UEFA (1972 y 1977). Y premios individuales, ya que algunos de sus jugadores participaron en la selección española.
Tras volver a descender en 1983 y volver a ascender en el año 2000, el club vivió un período difícil, en cuanto a temas económicos se refiere. Problemas financieros que hicieron mella en lo estrictamente deportivo, consumándose un nuevo descenso en el año 2002. La temporada pasada (2014-2015) tras 13 años difíciles, alternando subidas y bajadas y viendo peligrar su plaza en Segunda, los canarios consiguieron superar a doble partido al Real Zaragoza, en la liguilla de ascenso, sumando un nuevo ascenso que les permite jugar en la División de Honor en la presente temporada.
Algunos datos de interés
Su actual presidente es Miguel Ángel Ramírez. Desde su fundación el día 22 de agosto de 1949, la U.D. Las Palmas juega sus partidos como local en el Estadio Gran Canaria, que se encuentra ubicado en la calle Fondos del Segura, en la isla de las Palmas de Gran Canaria. El estadio dispone de un aforo máximo de 32.150 espectadores y fue inaugurado hace trece años, concretamente el día 8 de mayo de 2003.
Su cuerpo técnico está compuesto por Quique Setién, que es su vigente entrenador, y Eder Sarabia, como segundo entrenador. Rafael Cristóbal es su preparador físico y mientras que el esloveno Cicovic, trabaja como entrenador de porteros.
Para saber más…
El equipo canario ha disputado un total de 31 temporadas en Primera División desde su debut oficial como equipo nacional en el año 1949. Llegando a ocupar la decimonovena posición en la clasificación histórica de la Liga de Fútbol Profesional (LFP).
En cuanto a su palmarés, sus máximos galardones son el subcampeonato en la División de Honor durante la temporada 1968-1969 y el subcampeonato en la Copa del Rey en 1978. Ha ganado varios torneos de carácter amistoso y entre otros galardones, los canarios ostentan el trofeo a mejor cantera (1956), equipo máximo goleador de Primera División (1967/68) y premio al equipo más limpio, en términos de deportividad (1971/72 y 1973/74).
En la actualidad
La U.D. Las Palmas ocupa la décimo sexta plaza en la tabla empatado a puntos (17) con la Real Sociedad (15º) y con el Granada CF (17º). Otro aliciente del partido que tendrá lugar mañana día 10 de enero durante el encuentro, será ver sobre el césped al ya veterano jugador, Juan Carlos Valerón. El jugador de origen canario, a sus 40 años, sigue portando la elástica amarilla, desde su retorno en 2013 al equipo canario, con la ilusión que tiene un chaval de 18 años. Equipo con el que debutó como jugador profesional en el año 1994. Sin embargo, tras acumular un total de 13 temporadas vistiendo la equipación del Deportivo de La Coruña, es el club gallego el que forjó al jugador en su andanza como jugador de fútbol profesional.