Este domingo tendrá lugar un partido clave para las posiciones que dan acceso a la Europa League, se enfrentan Málaga y Athletic en La Rosaleda. Diez puntos separan a estos dos equipos que pueden ser siete si los 'bokerones' se imponen al equipo dirigido por Ernesto Valverde, que se llevó un gran varapalo el pasado jueves tras ser eliminado en los penaltis por el Sevilla en los cuartos de final de la Europa League, tras haber realizado un auténtico partidazo ganando en el Sánchez Pizjuán e igualando la eliminatoria.
A centrarse en la liga
Por un lado, los vascos, que tienen 51 puntos, quieren ganar y así colocarse quintos en el caso de que el Celta, que tiene 52 puntos, no consiguiera la victoria el sábado frente al Betis (22:05, TVE). También con una victoria en La Rosaleda evitarían que el Sevilla, que tiene 48 puntos, los alcanzase ganando al Deportivo en el Pizjuán (domingo, 16:00).
En los últimos cinco partidos, ha conseguido tres victorias, frente al Sporting en El Molinón por 0-2, en casa al Betis por 3-1 y en la última jornada contra el Rayo por 1-0, un empate, contra el Granada 1-1, y una derrota, la última como visitante, en Barcelona contra el Espanyol por 2-1.
El próximo partido del Athletic correspondiente a la jornada 34 lo jugará como local frente al Atlético de Madrid.
El último tren para Europa
Por otro lado, el equipo de la Costa del Sol tiene 41 puntos y ya ha conseguido su principal objetivo, la salvación. Sin embargo, los de Javi Gracia pretenden no relajarse y darlo todo hasta el final. Europa está complicado, eso es una realidad, pero hay posibilidades ganando este domingo, y es que, a parte de los tres puntos que le recortan a los vascos, se colocaría a cuatro del Sevilla a falta de que este juegue su correspondiente partido.
El Málaga quiere ganar también para seguir con la racha invicta, ya que no pierden desde la jornada 27 contra el Valencia. Los resultados de los últimos cinco partidos han sido dos victorias, ambas por la mínima frente a Sporting y Betis, y tres empates, contra el Deportivo 3-3, contra el Granada en la última jornada por 0-0 y contra el Espanyol 1-1. Precisamente contra los pericos fue el último partido como local del Málaga, en el cual primero se adelantaron ellos en el marcador, por mediación de Diop, pero luego acabaría empatando Duje Cop de penalti.
En la jornada 34, jugará de nuevo como local, recibiendo en La Rosaleda al Rayo Vallecano de Paco Jémez.
Tres victorias y tres empates en las últimas siete visitas del Athletic desde 2008
Desde el ascenso a primera en 2008, las visitas de los leones no le han ido realmente mal al conjunto blanquiazul. Sólo una derrota, la que se produjo en la temporada 2013/14 con Bernd Schuster de entrenador 1-2. Tres victorias en 2011/12, 2012/13 y 2014/15, curiosamente las tres por el mismo resultado, 1-0. Y los tres empates en la 2008/09 por 0-0, y en la 2009/10 y 2010/11 por 1-1. En la ida, el conjunto boquerón sacó un valioso empate por 0-0 del Nuevo Estadio San Mamés.
Una defensa inexpugnable frente a una de las más goleadoras delanteras
El Málaga ha jugado 15 partidos como local, consiguiendo 23 puntos con seis victorias, cinco empates y cuatro derrotas, sumando 18 goles a favor, y tan solo 11 en contra. Mientras que el Athletic ha jugado 16 partidos como visitante, consiguiendo seis victorias, dos empates y ocho derrotas con un registro negativo de 20 goles a favor y 26 en contra.
El conjunto andaluz es el equipo que más rentabiliza los goles de la liga. Por poner un ejemplo, el Sporting, que está en descenso, lleva más goles, sin embargo, el Málaga va octavo. Esto es debido al perfecto engranaje que ha construido Javi Gracia con sus jugadores y a la gran pareja de porteros que tiene. Este domingo la defensa malacitana tendrá un hueso duro de roer porque, aunque no esté Williams y Aduriz (se retiró tocado el jueves), el Athletic posee jugadores tan capacitados como Raúl García, Muniaín, Susaeta o Borja Viguera. 50 a favor, de los cuales 17 son de Aduriz, y 40 en contra es el bagaje goleador de los leones, 30 a favor, de los cuales, diez son de Charles, y 29 en contra es el de los 'bokerones'.
No sólo habrá una gran lucha en las defensas y delanteras, ya que también veremos, a no ser que Valverde de descanso a alguno de sus titulares, una lucha en el centrocampo entre la pareja del Málaga Camacho-Recio y la del Athletic Iturraspe-Beñat, ya que es posible que Mikel San José pase a la posición de central.
A las bajas de Iñaki Williams y Aritz Aduriz, hay que sumarles la de Laporte y Sabin Merino.
El conjunto de Javi Gracia, por su parte, tiene también dos bajas importantes, la de Rosales que se perderá sus primeros minutos de la liga por sanción, y la de Juankar por lesión.
Altas y bajas
Desde la llegada de Francesc Arnau al Málaga, la trayectoria del equipo ha sido ascendente. Esto se debe al esfuerzo que ha hecho el club andaluz en el pasado mercado invernal, ya que ha sido uno de los equipos que más cambios ha hecho en su plantilla. Cinco llegadas (Uche, Ricca, Atsu, Cifu y el 'Chory') y seis salidas (Amrabat, Angeleri, Flavio, Chen, Tighadouini y Espinho). Mientras que el conjunto bilbaino no ha movido ficha, solo dejando salir a Kike Sola al Middlesbrough en busca de minutos.
Convocatorias
Los 18 jugadores elegidos por Valverde para el partido son: Iraizoz, Bóveda, Eraso, San José, Beñat, Iturraspe, De Marcos, Ibai, Iago Herrerín, Susaeta, X.Etxeita, Mikel Rico, Gurpegi, Muniain, Viguera, Raúl García, Balenziaga y Lekue.
Los 18 convocados por Javi Gracia son: Albentosa, Weligton, Cifu, Chory, Camacho, Charles, Atsu, Ochoa, Recio, Ricca, Duda, Cop, Filipenko, Miguel Torres, Santa Cruz, Aarón, Juanpi y Pablo Fornals.
Por otro lado, si el capitán Weligton jugara este partido sería su partido 250 con el Málaga (211 en primera y 38 en segunda).
