El histórico estadio de San Mamés acogía esta tarde un partido vital para el devenir de Athletic Club de Bilbao y Mallorca en Primera Divisón. El Mallorca afrontaba el partido con bastante bajas en defensa pero con todos sus efectivos ofensivos disponibles; y Manzano los alineó de inicio: Víctor, Giovani Dos Santos y Hemed. Por otro lado, si el equipo vasco conseguía llevarse los tres puntos de hoy, como al final ha sido, dejaba prácticamente vista para sentencia su permanencia en la máxima categoría del fútbol español.

Imprecisiones y expulsión

La importancia que tenía este enfrentamiento se vio reflejada en las continuas imprecisiones en el pase que cometían ambos equipos. Tanto los jugadores del Athletic Club como los del Mallorca saltaron al césped de San Mamés con mucha tensión y nervios, lo que hizo que ningún equipo pudiera imponerse sobre su adversario en los primeros instantes del choque, aunque sí que se pudo apreciar que el Mallorca ejercía una mayor presión sobre su rival.

Sin embargo, fue Aduriz quien, en el minuto 7 de juego y tras una pérdida de balón de Tissone en el centro del campo, lograría el primer gol de su equipo tras rematar de cabeza un gran centro servido de Aurtenetxe desde el flanco izquierdo. El exjugador bermellón lograba de esta manera su decimocuarto gol en la presente campaña liguera. A partir de ese momento, los jugadores de Marcelo Bielsa comenzaron a dominar el esférico aunque sin mucha lucidez a partir de tres cuartos de campo. El Mallorca, por su parte, estaba echado atrás, sin ideas, esperando un error de 'los leones'.

Unos minutos más tarde, concretamente en el minuto 23, Hernández Hernández dejaba al Mallorca con diez jugadores menos al expulsar a Fontàs por doble amarilla después de que el jugador catalán tocara el balón con la mano dentro del área del Athletic. Aduriz quería el doblete, pero una gran intervención de Dudu Aouate evitó que los vascos aumentaran su renta en el marcador. Aunque el colegiado acertó en señalar la pena máxima, se equivocó en la acción inmediata; Muniain mandaba al fondo de las mallas un balón servido por el mismo Aduriz tras coger el balón repelido por el portero israelí. Hernández Hernández anuló el gol por fuera de juego del joven jugador navarro, pero en realidad Muniain se encontraba en posición legal.

A pesar de jugar con un jugador más y en casa, el Athletic de Bilbao no supo hacer efectiva su superioridad numérica ante un rival bastante mermado por cómo llegaba al enfrentamiento y por cómo se estaba desarrollando el partido. Antes de llegar al descanso solamente hubo dos ocasiones peligrosas, una para cada conjunto. Mientras que Iraizoz evitó el gol de Víctor Casadesús en el minuto 31, una buena jugada individual de Iker Muniain junto a la línea de fondo, ocho minutos más tarde, le creó muchos problemas a la zaga bermellona.

El Mallorca aprieta al final

La segunda parte se iniciaba con un cambio por parte del equipo vasco: Iturraspe entraba el terreno de juego en sustitución de San José. Al igual que sucediera en la primera mitad, el colegiado anuló un gol al Athletic de Bilbao, en el minuto 47 de juego, pero esta vez sí que acertó con su decisión. Al ver que sus equipos no funcionaban, tanto Bielsa como Manzano decidieron refrescar su artillería ofensiva y dieron entrada a Llorente -pitado en el instante en el que salió al césped- y Arizmendi, respectivamente; unos cambios que, aunque no tuvieron un efecto inmediato en el partido, sí que lo agitaron más tarde. Precisamente fue Fernando Llorente, en el minuto 78, el autor del segundo gol local al mandar al fondo de las mallas un centro servido por Susaeta ya sin la oposición de Aouate -que vio como el balón volaba por encima de su cabeza sin poder hacer nada para bloquearlo. Este segundo gol del equipo vasco llegaba justo después de una gran ocasión para el Mallorca, cuando un cabezazo de Nsue rozó el poste derecho de la portería defendida por Iraizoz.

Cuando el partido parecía estar finiquitado, y a falta de tan solo diez minutos para cumplir el tiempo reglamentario, llegó el gol del mexicano Giovani Dos Santos. Un fantástico tiro libre del canterano del FC Barcelona dio esperanzas al equipo bermellón que intentó buscar la igualada en la contienda a base de balones directos y de prolongaciones de cabeza. Los de Manzano estuvieron cerca de conseguir el gol del empate a través de un nuevo lanzamiento de falta por parte de Giovani Dos Santos, al que por poco no llegó a contactar Arizmendi en el segundo palo, y a través de un remate muy forzado de Giovani Dos Santos que despejó Iraizoz. Antes de que el partido finalizara, el colegiado expulsó a Ximo Navarro por doble amarilla, dejando al Mallorca con nueve jugadores sobre el césped. Además, el equipo local estuvo cerca de marcar el tercer gol de la tarde de no ser por Geromel, que estuvo providencial quitándole un balón franco a Ibai Gómez cuando éste último se disponía a rematar a puerta.

¿Cómo quedan los equipos?

Tras este partido, y con casi toda la jornada 35 por disputarse, el Athletic Club de Bilbao se coloca en 14ª posición, con 41 puntos. Por su parte, el Mallorca sigue siendo el 'farolillo rojo' de la liga, con 29 puntos en su casillero y cada vez más lejos de conseguir la salvación.

Así vivimos el encuentro