Desde que el pasado domingo concluyera la primera ronda de estos playoffs de ascenso, tarraconenses y vizcaínos parecían condenados a cruzarse en su camino hacia Segunda División. Y es que los condicionantes del sorteo fijaban que el único cuarto clasificado para la siguiente eliminatoria, el Nàstic, debería enfrentarse a uno de los dos primeros de grupo repescados del enfrentamiento entre campeones; habida cuenta de que en la medida de lo posible se evitaría el enfrentamiento con otro equipo del mismo grupo, la Llagostera quedaba descartada y dejaba al Sestao River como única opción de rival del equipo grana.

No será la primera vez que ambos equipos se vean las caras en una eliminatoria por ascender a Segunda División. Hace casi cincuenta años, en la temporada 1964/65, los antiguos Gimnástico de Tarragona y Sestao Sport protagonizaron otra promoción a doble partido, que se decantó del lado tarraconense. Curiosamente como ahora la ida se disputó en tierras catalanas, con un resultado favorable al equipo local por 3-0, resultado que hizo insuficiente el 2-0 con el que los sestaoarras se impusieron en Las Llanas.

Dos rachas similares

Salvando este precedente, la eliminatoria se presenta con un pronóstico incierto, condicionada por el efecto moral que supone para los locales superar al Rácing de Ferrol (2-0 en el Nou Estadi y 0-0 en La Malata), y para los visitantes quedarse a las puertas del ascenso directo en Albacete (3-3 en Las Llanas y 2-2 en el Carlos Belmonte), y en la que ambos equipos presentan curiosos paralelismos y contrastes al mismo tiempo. Si para el equipo tarraconense el regreso a una categoría perdida hace apenas dos temporadas era un objetivo obligado desde el inicio de campaña, para los vizcaínos supone el inesperado premio a un proyecto renovado que partía con el propósito de asegurar la permanencia de una forma más desahogada que el curso pasado.

Ya cumpliendo unos con el papel de favoritos, otros como el equipo revelación, lo cierto es que los dos conjuntos han cimentado su clasificación en una excelente segunda vuelta de campeonato, que reportó 40 puntos para los catalanes y 43 para los vizcaínos, corrigiendo un inicio titubeante e irregular, que en el caso del club grana motivó la destitución de su técnico, Castillejo, y la contratación de Vicente Moreno como revulsivo en el banquillo.

Tal remontada en la clasificación, que permitió respectivamente acabar líder del grupo II al Sestao, y cuarto al Gimnàstic en el grupo III, fueron posibles gracias a la magnífica racha de resultados con las que ambos terminaron la competición. Y es que si el equipo de Tarragona firmaba un espectacular registro de 10 victorias consecutivas en el tramo final de liga, consiguiendo treinta y cuatro de los últimos treinta y seis puntos en juego, no menos buena fue la trayectoria de los pupilos de Ángel Viadero, que sumaban treinta y ocho puntos en las últimas quince jornadas, en las que consiguieron encadenar hasta seis triunfos consecutivos con una sola derrota.

Bien es cierto que el empate cosechado por uno y otro equipo esta pasada semana impidió a los tarraconenses llegar a lo que habría sido su duodécima victoria consecutiva y sólo sirvió de honra para un Sestao que cedía ante el Albacete por el valor doble de los goles a domicilio; pero nadie puede negar el espectacular momento de forma de ambas escuadras parece mantenerse en esta nueva fase, donde aún siguen invictos.

Además de esta trayectoria paralela en el transcurso de la competición, los dos conjuntos acuden a la cita con argumentos de peso en sus respectivos papeles de local y visitante. El gran rendimiento de los sestaoarras fuera de Las Llanas, que con nueve victorias y los 31 puntos conseguidos fuera de casa se convirtieron en el mejor visitante del grupo segundo, quedó demostrado el pasado domingo en Albacete, donde no claudicaron ante los más de 18000 espectadores que abarrotaron el Carlos Belmonte. Pero es que enfrente, el Nàstic acredita unos números envidiables como anfitrión, con 43 de sus 67 puntos totales en liga conseguidos como local. Además si de los dos únicos encuentros perdidos en toda la temporada en casa, contamos que la derrota contabilizada ante el Atlético Baleares camufla una virtual victoria impugnada por alineación indebida, se llega a la conclusión de que el Nastic se mantiene invicto en el Nou Estadi desde agosto, cuando cayó en la primera jornada de liga ante el Lleida.

Se trata en definitiva de dos equipos con semejante disposición sobre el terreno de juego, y que incluso en sus puntos fuertes guardan bastantes similitudes, generando mucho peligro a balón parado, con especialistas como Rocha o Josu Hernáez, y buenos rematadores como Marcos, Jito o cualquiera de los centrales, además de una gran incidencia de su juego por bandas, con destacada participación de Lago Junior y Álex García como segundos máximos realizadores de sus respectivos equipos.

Impresiones de Viadero y Viqueira

Así las cosas no es de extrañar que desde ambas partes se recele del que será su oponente el domingo. Para Ángel Viadero el Nàstic es un equipo parecido el suyo: “muy poderoso físicamente, que llega en una buena dinámica y compite muy bien. Comete pocos errores y no le importa que le dominen, porque cuando tienen oportunidad te castiga arriba”. El técnico cántabro reconoce estar más preocupado del estado anímico y sobre todo físico de sus jugadores que del rival: “Tenemos jugadores con molestias, bastante fatigados tras el esfuerzo de Albacete, y es posible que no pueda contar con alguno de ellos. Estamos tocados pero a la vez orgullosos, porque lo hemos dado todo y lo importante es recuperarse bien; estoy seguro de que si jugamos de la misma manera que lo hicimos en Albacete sacaremos un buen resultado.” Preguntado sobre el planteamiento, Viadero manifestó que no variarían su forma de jugar pero que había que aprender de los errores cometidos en Albacete, confiando en traer un resultado asequible como para poder decidir en Las Llanas.

Viadero: "estamos tocados pero a la vez orgullosos, porque lo hemos dado todo"

Por su parte, el director deportivo del club tarraconense, Emilio Viqueira, calificaba al Sestao como un conjunto muy peligroso que sabe a lo que juega: “Es un equipo que en su campo es muy duro y que destaca por su habilidad en las segundas jugadas y en las acciones de estrategia, de las que sacan peligro casi de la nada”.El gallego destacó que su rival “no ha perdido ninguno de los dos partidos del playoff“ y proponía “encarar el partido de casa con inteligencia, pensando que es una eliminatoria de 180 minutos, al tiempo que arengaba a su afición: “necesitamos que venga mucha gente al campo, que nos sintamos arropados”.

En ese aspecto el club grana se ha movido con presteza, y con la intención de superar la gran entrada de la anterior eliminatoria, con más de 10.000 espectadores en las gradas, además de fijar unos precios que oscilan entre 5 y 10 euros, ha promovido diversas iniciativas durante la semana, como las de canjear por entradas tickets de compra de diversas empresas o invitar a todos los jugadores de fútbol base de la provincia. Asimismo, aprovechando el tirón del partido, se ha iniciado la campaña de abonos para la próxima temporada, siendo ya casi 500 los socios que han acogido de buen agrado la rebaja sustancial en la cuota anual decretada por la entidad tarraconense con independencia de cuál sea la categoría en la que milite el club.

Novedades y alineaciones

Afortunadamente para sus intereses, Vicente Moreno no tiene que lamentar bajas por sanciones o lesiones en su plantilla, Quizás la única duda se plantee en la posición de enganche, donde Querol le disputa el puesto al gaditano Adri Cuevas, uno de los hombres en forma en este final de temporada. El resto del equipo debería estar formado por Reina en la portería, escoltado por una defensa de cuatro con Juanjo y Verdú en los laterales y el capitán Xisco y Marí como pareja de centrales; Rocha y David Sánchez ocuparán la zona ancha, con los veloces extremos Lago Junior y Piojo –futbolista que ya jugó esta temporada contra el Sestao cuando aún militaba en las filas del Huesca -, dejando a Marcos – máximo goleador local con once dianas - como referencia en la delantera.

Más dudas e incógnitas presentará la alineación del equipo visitante, ya que, como bien ha reconocido el mismo entrenador del Sestao, aunque sin desvelar nombres, hay algunos jugadores mermados físicamente tras el desgaste de la anterior eliminatoria. Teniendo en cuenta esta circunstancia, y que el lateral Resines aún debe cumplir un encuentro de sanción por su expulsión en el primer partido de playoffs, lo más normal es que, con un planteamiento similar al de su rival, el Sestao forme con Raúl Domínguez en la meta; una zaga formada por Urkizu y Bingen en los laterales y Esnaola y Cabero en el eje, aunque el polivalente Alberto también podría tener cabida; un mediocentro con Dani Guerrero como pareja del senegalés Diamanka, con el capitán Josu Hernáez y Álex García en las bandas; más adelantados jugarían Gerardo y Jito, el delantero catalán que ha acabado la temporada como pichichi del grupo segundo con 25 dianas, y que ya sabe lo que es marcar un gol en Tarragona.

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