Al revólver de Osasuna tan solo le quedan nueve balas para acabar con el objetivo de la temporada. No es tiempo de pensar si se han malgastado o no las 33 municiones anteriores solo queda afinar la puntería para una recta final que se presenta de lo más entretenida. El sheriff José Manuel Mateo todavía no ha conseguido derribar ningún adversario y suma una pobre estadística de tres puntos de los 18 en juego. Bien es cierto que su territorio, El Sadar, todavía se mantiene inexpugnable desde la llegada del técnico navarro es lejos de Pamplona donde el equipo pierde fuelle.

El rival de este sábado puede tener poco nombre en una categoría plagada de históricos y entidades que han militado en Primera División, pero no por eso hay que confiarse. En el recuerdo queda el encuentro de ida donde los leoneses vencieron 0-1 contra todo pronóstico. De hecho, el cuadro de José Manuel Díaz está en una cómoda séptima plaza y con el sueño de alcanzar los playoff de ascenso cada vez más cerca. En El Toralín no conocen la derrota desde el 15 de febrero en el que el Numancia se llevó los tres puntos a Soria al ganar por 1-2.

José Manuel Díaz contará con todos sus efectivos

Ante Osasuna, la Ponferradina prepara una gran fiesta con una paellada previa al choque bajo el eslogan 'Todos juntos por un sueño'. El técnico local ha recuperado varios efectivos durante la semana como Camille, Rueda, Carpio o Castañeda por lo que podría haber novedades ante los rojillos. Los algo menos de 70.000 habitantes de esta localidad del bierzo harán todo lo posible para que El Toralín sea un hervidero y llevar en volandas a su equipo. Tras certificar la permanencia a falta de nueve jornadas aspiran a todo.

¿Será esta jornada?

El punto sumado ante el Numancia contra viento y marea puede ser un botín muy valioso a final de temporada, pero para ello Osasuna debe sumar de tres en tres. Como ha ocurrido la mayoría de cursos en la historia del club navarro, se acostumbra a celebrar más las victorias de otros equipos que las propias. Así, este fin de semana, los ojos deberán estar puestos en otros campos como el José Zorrilla, Los Pajaritos, el Carlos Belmonte o El Sardinero donde juegan Sabadell, Barcelona B, Recreativo de Huelva y Racing; rivales directos de los rojillos.

José Manuel Mateo cuenta con cinco bajas: Santamaría, Miguel Flaño, Berenguer, Ansarifard y Cedrick

Todos esos choques cobrarán más importancia si Osasuna no consigue sacar algo positivo de su visita a El Toralín. Para este partido José Manuel Mateo tiene las bajas seguras del guardamenta Roberto Santamaría (lesionado), Cedrick (sancionado) y Karim Ansarifard (en su país por motivos personales). Finalmente, Miguel Flaño no ha podido recuperarse de su contusión en el gemelo derecho y no viajará a Ponferrada, al igual que Berenguer con amigdalitis. Las únicas buenas noticias para el técnico navarro han sido contar con Mikel Merino y Miguel Olavide, que estaban con la selección sub19 y estarán disponibles para viajar a Ponferrada.

Gran parte de las esperanzas rojillas pasarán por las botas de Nino. El delantero almeriense recuperó su olfato goleador ante el Numancia y ya suma 10 tantos siendo, de largo, el pichichi rojillo de la temporada. Cabe recordar que el de Vera tenía la pólvora mojada, puesto que no marcaba desde la visita de Osasuna al Mini Estadi que se saldó con victoria por 0-1.

Antecedentes

En contadas ocasiones han cruzado su suerte leoneses y navarros. Hace 40 años, cuando ambos militaban en Tercera División, se produjo el primer enfrentamiento con victoria para cada uno de ellos en su campo. En 1993 se volvieron a ver las caras en una eliminatoria de Copa del Rey. Por aquel entonces, los rojillos militaban en Primera División, mientras que los bercianos seguian en Tercera. Osasuna demostró su superioridad al ganar 1-2 en El Toralín y 4-0 en El Sadar con goles de Castillejo, De Quintana, José Mari y el polaco Ziober.

Más cerca queda el encuentro de ida, aunque con peor recuerdo para la afición navarra. Una sorprendente Ponferradina venció con oficio en El Sadar gracias a un solitario gol de Rubén Sobrino en la primera parte. En aquel choque fueron expulsados Miguel Olavide y Vujadinovic en el tramo final cuando el cuadro de Jan Urban estaba volcado sobre la meta de Prieto buscando el empate a la desesperada.

Los pies en el suelo

El entrenador de la Ponferradina atendió a los medios de comunicación después de la última sesión previa al choque ante Osasuna. José Manuel Díaz comenzó con una buena noticia al anunciar que "está toda la plantilla disponible, no hay nadie sancionado ni lesionado". A pesar de la diferencia clasificatoria no quiere ni un ápice de confianza: "Vamos a tener un partido muy serio contra un rival muy necesitado y va a ser complicado". Por eso Díaz quiere que su equipo vaya con cautela y asegura que darán todo por conseguir la sexta plaza a final de temporada.

El técnico local también ha aprovechado para hacer un guiño a la afición, una pieza fundamental para conseguir el objetivo. "Hay que animar a la gente para que la gente anime también al equipo. Tiene que ser una comunión entre ambos", apuntó José Manuel Díaz. A la Ponferradina le quedan nueve finales y está empatado a puntos con el Zaragoza, club que marca la plaza por el playoff de ascenso. Los del bierzo recibirán al cuadro maño en la jornada 36 en un duelo que puede decantar la balanza a favor de una escuadra u otra.

Alineaciones probables