La máquina numérica

El Elche es octavo en la clasificación de Segunda División con un total de 48 puntos y, por lo tanto, es partícipe del cuádruple empate en el que Osasuna es séptimo. Los ilicitanos, con 30 goles a favor y 32 en contra, tienen una diferencia de -2, y se trata del único balance negativo entre los quince primeros clasificados. Hay que bajar hasta el Mallorca para encontrarse con una diferencia negativa mayor y, además, han anotado menos dianas que 17 equipos de Segunda División. A pesar de estos datos negativos, sólo Leganés, Alavés, Zaragoza y Girona han encajado menos goles.

Nino jugó en el Martínez Valero la friolera de ocho años y marcó un total de ochenta goles con la camiseta franjiverde. En definitiva, podríamos afirmar que vivió lo que está viviendo actualmente Sergio León, máximo goleador del Elche y pichichi de la categoría con diecinueve goles.

La táctica del "Pipo" Baraja

El Elche ha sumado nueve puntos de los últimos quince posibles y ha puntuado en sus dos últimas visitas ganando en Anduva y empatando en Butarque. Esto no es casualidad, y gran parte de culpa la tiene el 4-2-3-1 de "Pipo" Baraja. La recuperación de Armando y Lolo ensalzan a los ilicitanos en el aspecto defensivo. 

El Elche juega con una línea de cuatro formada por Isidoro, Armando -es el encargado de adelantar a la defensa-, José Ángel y Álex Martinez muy regular y constante -los datos en la primera parte de este análisis lo avalan-. Por delante de ésta, el exrojillo Lolo junto a Mandi -pivote que suele avanzar desde atrás en ataque para ganar presencia en campo rival- forman un doble pivote con el fin de poblar el centro del campo y dar libertad a Illie, jugador que se formó en la Masía, a Espinosa, cedido por el Villarreal o a Álvaro, titular ante el Zaragoza. Este triángulo que alinea Baraja abarca mucho campo y se encarga de presionar la salida de balón rival para recuperar la posesión lo más rápido posible y armar el contraataque o enviar balones a la espalda de la defensa para que su delantero estrella haga de las suyas. 

En líneas de ataque, y en concreto en la línea de tres que acompaña a Illie, Espinosa u Álvaro juegan Héctor y Álex Moreno en bandas. Las bandas de Baraja ayudan constantemente en defensa, en los repliegues y son las encargadas de armar junto a la media punta las contras que dan ventaja a su delantero "pichichi", Sergio León.

Señores rojillos, un 4-2-3-1 o un 4-1-4-1 para contrarrestar un 4-2-3-1. El 4-4-2 también podría ser un sistema válido, pero no encuentro la manera de situar en el campo a Torres, Otegui o De las Cuevas para que sean realmente eficaces. Así pues, Martín deberá considerar si Mikel Merino se encuentra listo para mitigar él solo (4-1-4-1) el empuje y la presión de Lolo, Mandi y Espinosa, Illie u Álvaro, o si verdaderamente necesita de alguien formando un doble pivote (4-2-3-1). 

A mi modo de ver, el 4-1-4-1 es el sistema más indicado. ¿Por qué? Una defensa de cuatro fija y segura para solventar con éxito los balones a la espalda del Elche, Merino por detrás de Torres y Otegui/De las Cuevas formando un triángulo invertido que podría presionar y, a su vez, impedir la presión rival, Berenguer y Pučko marcando dos bandas verticales con la exigencia de encarar a Isidoro y a Álex, y un delantero centro alto para rematar las internadas de los extremos. Veremos qué ocurre.