Ya es la cuarta vez que Levante y Rayo Vallecano se verán las caras esta temporada. Un empate y dos derrotas es el balance del conjunto de Paco Jémez contra el de Joaquín Caparrós. El míster rayista es consciente de que "el Levante no es un equipo que cambie la forma de hacer las cosas. Nos vamos a encontrar un partido muy similar a las 3 veces anteriores. Están bien asentados en sus mecanismos y saben bien cómo juegan, respetan sus ideas." Eso sí, afirma que "vamos a intentar afrontarlo de la mejor manera posible, porque cada vez hay menos tiempo para reaccionar. Tenemos que buscar una victoria que nos dé aire y que nos permita encarar lo que viene con más optimismo."
El entrenador del Rayo es consciente de lo que le espera en el partido de mañana sábado: "El Levante es un equipo que no expone nada, que le gusta estar muy ordenado y es muy táctico. Tienen sus armas, han metido muchos goles de estrategia. Ellos saben que alguna van a tener en el partido, sobre todo en el aspecto estratégico. Lo que le está dando puntos es no cometer errores." Este equipo ha jugado más partidos que el Rayo a causa de la Copa del Rey, pero Paco sabe que "no podemos ir allí pensando que nos vamos a encontrar un Levante que pueda acusar el cansancio, no creo que eso vaya a llevar el partido a un lado o a otro."
"El partido es tan importante como los que hemos disputado hasta ahora y como los que vamos a disputar después. Puede ser que se le considere más especial porque cada vez queda menos tiempo, pero nada más. Son 3 puntos igual de buenos para ponernos en una situación más tranquila." afirmaba Paco, quitando tensión a sus jugadores de cara el encuentro en el Ciudad de Valencia, a la vez que afirmaba que "nos tenemos que centrar en los 3 puntos de mañana, no nos sirve de nada echar cuentas de puntos a medio-largo plazo. Hay que ir de tres en tres."
Tuvo muy claro qué responder al ponerse dos temas en el aire: su futuro y el estilo de juego de su equipo. "No me preocupa en absoluto" respondía sobre su continuidad en el club de Vallecas. Sobre lo segundo, no dudó: "Vamos a jugar igual que como venimos haciendo. Vamos a intentar encontrar cada vez más recursos para salir de complicaciones. Vamos a intentar más que nunca no cometer errores, porque el Levante es un equipo que vive de los errores de los equipos rivales. "
Nombres propios
Durante la semana, han entrenado con el primer equipo canteranos como Nanclares, Isi, Saballs, etc. En cambio, en la convocatoria no hay ninguna novedad en este aspecto porque, según Paco, "cada vez tenemos más variantes". Eso sí, ha añadido que "no quiere decir que no tengan sitio. Seguiremos contando con ellos, eso no lo van a perder. Soy un entrenador al que le gusta dar oportunidades a los jugadores del filial, siempre que puedan mejorar lo que hay en el primer equipo."
Siguiendo con la convocatoria, el italiano Samuele Longo ha entrado en la convocatoria minutos antes de hacerse oficial su fichaje, pero habiendo entrenado ya con el primer equipo. Borja López se ejercita aún al margen de la plantilla. Paco ha dicho que "Longo viene de jugar y competir, por lo que nos puede dar unos minutos si le necesitamos. Borja imposible que juegue porque se está recuperando de una lesión que tiene."
Continuando con las lesiones, hay un jugador que llevaba mucho tiempo desaparecido, pero parece haber regresado. Sobre él, Paco Jémez ha sido rotundo: "Zé Castro está bien, entrenando con normalidad. Le hemos incluido en la convocatoria porque está disponible para competir. Ya se ha recuperado de sus dolencias en la espalda que no le han permitido tener la continuidad que se hubiera querido."
Pasando a la alineación contra el Levante, dejó claro que "juega Larrivey" y salieron dos nombres más a debate: Tito y Saúl. Paco está contento con las opciones que le dan ambos jugadores, pero individualmente Tito "es un jugador que en defensa puede jugar donde quiera, porque defiende bien y es muy rápido. En esa búsqueda de intentar buscar consistencia en defensa, Tito es una variante más. Estoy muy satisfecho con su partido del otro día como central." y Saúl "nos da varias opciones porque nos da buen nivel en todos lados. Tiene que seguir mejorando y quitándose los pequeños errores como jugador para llegar a ser importante. El Atlético de Madrid nos ha cedido a un futbolista joven y con progresión para que falle con nosotros, para eso cedes a un jugador, para que no los cometa en tu equipo."