El Rayo Vallecano B daba este lunes comienzo a una pretemporada cargada de nuevos retos. Poco queda del filial al que los rayistas animaban la pasada campaña y que acabó descendiendo a Tercera División en el Pedro Escartín de Guadalajara. La plantilla está llena de cambios, pero con caras conocidas por los aficionados. El más significativo se encuentra en el banquillo: y es que el club vallecano sigue apostando fuerte por Diego Merino, el entrenador que llevó al Juvenil A a conseguir el doblete histórico de Liga y Copa. El técnico emeritense tiene pendiente firmar, como algunos jugadores, debido a que Juan Pedro Navarro, responsable de cantera, está de vacaciones. A sus 27 años, se enfrenta a un nuevo reto que podría llevarle muy lejos si consigue hacer una buena temporada con el filial, por no hablar del gran objetivo: el ascenso a Segunda B. Para ello, contará con hasta 12 jugadores de su anterior plantilla. Como dato curioso destacar que la mayoría de ellos se encuentra realizando la pretemporada con el primer equipo.
Dentro de este Rayo B hay dos nombres que ya se manejan como pez en el agua en el vestuario: Clavería y Juancho. Ambos jugadores realizaron la mitad de la pasada temporada con el filial a las órdenes de Juanvi Peinado, cosechando elogios. En esta nueva etapa del filial, a sus nombres se les une el del guardameta, y héroe de la final de Ceuta, Javi Ruiz. Merino también contará con una zaga muy aplaudida la pasada temporada: Akieme, Cañizares, Viso y Quirós. Junto a Pablo Clavería, estará Kike en la medular. En el ataque volverán a trabajar mano a mano Shafa, Pajuelo, Franchu y el goleador Uche, junto con el anteriormente citado Juancho.
Tras el descenso, las salidas han sido una constante en el equipo. Jugadores carismáticos como Toni Arranz, Álex Alonso, Antonio Campillo o Sergio Parla han abandonado el club franjirrojo hacia otros destinos para seguir creciendo profesionalmente. A ellos se les han unido los jugadores con ficha del Juvenil A que causan baja por edad: Biel, Murillo, Ángel y Raúl Gómez. Tan solo nueve jugadores de la anterior plantilla del filial continúan este año. Es el caso de Álex Campos, único representante del anterior Rayo B en la pretemporada del primer equipo; y de su compañero en la portería Alberto Díaz “Chino”, quien sacó una sonrisa a los aficionados al anotar un gol desde su portería al Amorebieta la pasada campaña. Molina y Mario segurán luchando por un puesto en la zaga. Mientras que Isi, Milla, Isra y el lesionado Álex Fernández esperan realizar otra gran temporada. A pesar de no figurar en la lista facilitada por el club, Fernández tiene su continuidad más que hablada y seguirá esta semana con su recuperación. Cierran este grupo el malagueño Vela y Saballs, que vuelve a casa tras estar cedido en el Alcorcón B.
No todo iban a ser bajas. El Rayo Vallecano ha buscado jugadores para nuevas incorporaciones, llevando a cabo un total de seis, procendentes clubes madrileños como Getafe, Alcorcón o Alcalá. Conocido de Saballs es Iván Bueno, mediapunta del filial alfarero. La defensa es la demarcación más reforzada, contando con el ex azulón Raúl Espinosa, el alcalaíno Del Valle y Sergi, del Internacional de Madrid. La lista de nuevos nombres la completan Óscar y Lozano, ambos mediocentros y procedentes del Alcobendas y Real Madrid C, respectivamente. Para suplir a los jugadores que están haciendo la pretemporada con Paco Jémez, Diego Merino contará en sus filas con tres jugadores de otros equipos. El portero Álvaro Pérez, del Juvenil DH del Atlético de Madrid; el lateral Marcos Alguacil, del Real Carabanchel; y el mediocentro Gabriel Valiente, canterano del Leganés.
Una vez conocidos los nombres que lucharán por devolver al filial franjirrojo a la Segunda División B, queda saber cuándo se podrá verlos en acción. Los chicos de Diego Merino se enfrentan a seis compromisos de pretemporada, siendo los tres primeros en la Ciudad Deportiva: el lunes, 27 de julio, ante el Lugo Fuenlabrada; el sábado, 1 de agosto, frente al Rayo Majadahonda; y el jueves, 6 de agosto, contra el Ponte Preta Sub.21. La segunda tanda de estos encuentros tendrán lugar fuera de casa. En primer lugar, viajarán a tierras manchegas para enfrentarse al Almagro, el sábado 8 de agosto; y al Talavera CF, el miércoles de 12. Terminarán en Toro (Zamora), jugando un cuadrangular el día 15 del mismo mes. Todo ello para llegar en plena forma al día clave, el 30 de agosto, fecha en la que iniciará la temporada frente al Navalcarnero en el Mariano González.