Un Rayo añejo

La edad. Tan positiva y tan negativa. Algunos se suman años mientras otros se los restan. Algunos quieren tener más mientras otros quieren tener menos. Sublime paradoja. En el deporte en general y en el fútbol en particular, la edad es un arma de doble filo. Cuando un jugador es joven, se dice que le falta experiencia y, cuando está en los últimos años de su carrera, que le falta la frescura de la juventud. De nuevo, sublime paradoja.

Si la experiencia es un grado, el equipo que mejor se sentirá este año sobre los terrenos de juego de toda la Liga BBVA es el Rayo Vallecano. El equipo de Paco Jémez encabeza el ranking de la media de edad de los 20 componentes de Primera División, contando con los jugadores considerados oficialmente del primer equipo. Los datos exactos de esta conclusión están en la siguiente tabla:

En la extensa tabla se puede observar que existen casi 5 años de diferencia entre el Rayo Vallecano y el Celta, es decir, el equipo con más edad y el que tiene la media de edad más baja. El equipo de Berizzo destaca con casi un año de distancia sobre el siguiente más joven, algo que no parece preocupar a los gallegos, ya que ahora mismo son colíderes.

Por posiciones, el Rayo Vallecano tiene la portería más veterana con los casi 32 años que se alcanzan gracias a Toño (35), Cobeño (33) y, en menor medida, Juan Carlos (27). Sorprende que la responsabilidad de un puesto tan comprometido como el de guardameta recaiga en gente muy joven como es el caso del Espanyol. También es cierto que los porteros suelen tener más años de carrera, por lo que puede pensarse que la edad no influya tanto en esta posición.

El título de la defensa más experimentada le corresponde al Deportivo de la Coruña, que con Lopo (35), Fernando Navarro (33), Manuel Pablo (39) y compañía, junto con la defensa de Las Palmas y del Levante, superan a un Rayo que suaviza la edad de los Dorado (33), Rat (34), etc. con la juventud de Quini (25), Nacho (26) y Llorente (22). Sorprende que un equipo tan poderoso como el Valencia tenga una defensa tan joven, a pesar de que la forman jugadores de garantía como Mustafi (23) o Gayá (20).

En el centro del campo el Rayo tiene buena mezcla de veteranos como Trashorras (34) y jóvenes como Cissé (24) o Jozabed (24). Las Palmas de Valerón (40), el Deportivo de Cani (34) y Jonás Gutiérrez (32) y el Betis de Van der Vaart (32) superan a un Rayo que tiene en el medio su línea más equilibrada. A destacar queda la juventud de Sporting, Valencia y Sevilla en la línea anterior al ataque.

En los puestos ofensivos el Rayo vuelve al ataque, nunca mejor dicho. Sólo se ve superado por el Betis de Jorge Molina (33) y Rubén Castro (34). La llegada de Javi Guerra (33) ha subido la media de edad rayista en esa línea, quedándose lejos de los 22.2 del Getafe o 22.8 del Granada.

Amigo viejo, vino añejo

No por tener mucha edad se deben sacar sólo conclusiones negativas. En el Rayo Vallecano en concreto existen varios jugadores que están viviendo los mejores años de su carrera. El mayor ejemplo de ellos es el guardameta Toño, que después de deambular por varios equipos en busca de continuidad, en Vallecas ha encontrado la tranquilidad de la titularidad gracias a sus buenas actuaciones y sus manos salvadoras. También se podría hablar de Roberto Trashorras que, con sus 34 años, es capaz de aguantar los 90 minutos de cada partido a buen ritmo, llevando el timón de la franja, llegando a ser el mejor pasador de la temporada pasada.

Ellos dos y el resto de jugadores mayores de 30 años del Rayo Vallecano ayudan a los jóvenes rayistas, ya sean canteranos o no, a aprender rápido las dificultades del fútbol, a superar los fallos, a corregir los errores y a ser mejores futbolistas para que, cuando ellos leguen a su edad, puedan hacer lo mismo con los siguientes que estén por venir. Esto es algo que no pueden hacer todos los equipos.

En otras temporadas, el Rayo tenía datos muy distintos. Con Sandoval, el primer año del regreso a Primera División, tuvieron minutos 28 jugadores con un media de edad de 25.9. Al año siguiente, en la temporada 12/13 y con Paco Jémez en el banquillo, 29 jugadores jugaron, incluido el canterano Isi, lo que hizo que la media bajara a 25.55. La temporada siguiente se alcanzaron los 24.83 años de media con los 29 jugadores que jugaron, y el curso pasado, incluyendo a Clavería, los 28 jugadores que participaron en liga mediaban una edad de 25.75 años.

En definitiva, sorprende que el Rayo Vallecano apueste por la experiencia este año, subiendo hasta casi 3 años la media de edad. Haciendo un juego de palabras, se podría decir que este año Felipe Miñambres ha preferido experimentar menos para conseguir jugadores más experimentados. Se dice que el vino mejora con el tiempo, así que al Rayo 15/16 habrá que darle lo mismo, tiempo. Eso sí, la juventud se llevó la última batalla en forma de victoria por 3-0, el resultado del Celta-Rayo de la pasada jornada. Juventud - veteranía, ¿quién ganará la guerra?

"Juventud, divino tesoro,
¡ya te vas para no volver!
Cuando quiero llorar, no lloro...
y a veces lloro sin querer..."

Rubén Darío