La llegada de un Derbi regional siempre hace diferente el color de una semana. Más si cabe, cuando el encuentro, o el doble enfrentamiento en este caso, es por la lucha de una plaza en una final. El azar quiso que, de pasar todas las eliminatorias previas, como así fue a la postre, tanto Real Madrid como Atlético de Madrid se vieran las caras a principios de febrero en una pugna a doble partido por acceder a la final de Copa de la presente temporada.
Los pupilos de Carlo Ancelotti vienen inmersos en una racha positiva de resultados, con un inicio de año casi perfecto. 18 goles y tan solo un tanto encajado en contra, el que sirvió para, además, cosechar su único tropiezo en el presente curso, el pasado fin de semana en San Mamés. Los más de 700 minutos que mantuvo la portería a cero el conjunto blanco quedaron atrás, y ahora, el italiano y su retaguardia, piensan en iniciar una nueva marca, fijándose en el envite ante el máximo rival regional como buena piedra de partida.
El compás ahora suena rojiblanco
Los rojiblancos llegan a la Castellana con ánimos renovados. Después de permanecer 15 años sin conseguir imponerse en un duelo directo a los merengues, la llegada de Simeone al banquillo colchonero ha reverdecido viejos ánimos, y revitalizado a un equipo que ahora pelea, de igual a igual, con el propio conjunto blanco por la disputa del trofeo liguero, y también, por la Copa.
El gol de Miranda que servía para que el Atleti se impusiera en la pasada final de Copa (Foto - Jaime del Campo | VAVEL).
El pasado año, y gracias a un portentoso esfuerzo colectivo de los del Manzanares, superaron al Madrid en la pasada final de la Copa, celebrada, para más placer rojiblanco, en el Santiago Bernabéu. Desde entonces, volvieron a enfrentarse en el feudo merengue, en las primeras jornadas del presente campeonato, volviendo a imponerse los de Simeone, gracias a un solitario tanto de Diego Costa, a su rival, y enlazando por primera vez en 20 años dos encuentros consecutivos imponiéndose a su rival.
Buscando cambiar la inercia
Pero lo hecho hasta ahora no cuenta para los de Ancelotti, que están convencidos de cambiar la inercia negativa de resultados en los Derbis. El propio técnico de Reggiolo, en su última comparecencia de prensa antes del encuentro, señalaba claramente que las cosas no son iguales a lo vivido en la primera vuelta: "Jugaremos de forma diferente", señalaba el transalpino, que además, tuvo tiempo para elogiar a su rival en la tarde-noche de hoy: "Son un equipo muy sólido, que juega muy bien al contragolpe y al que, últimamente, todo le viene de cara".
Será una nueva oportunidad para el italiano y sus jugadores de reivindicarse en un partido de altura. De los enfrentamientos contra equipos de primera línea, únicamente en la visita de la Juventus al Bernabéu y la visita a Mestalla se consiguió cosechar una victoria, perdiendo contra el Barcelona y el Atlético, y empatando ante la Vecchia Signora en Italia, y con el Villarreal, Athletic y Osasuna, siempre plaza complicado para los blancos, en sus respectivos feudos.
Ancelotti no tiene un buen balance en partidos de altura
El Madrid de Ancelotti, menos rodado por aquel entonces, ha encontrado algunos automatismos de los que carecía entonces. La dupla Modric-Xabi Alonso en el medio se ha asentado como la de más confianza para el italiano, que ha decidido apostar por Di María en la franja central del campo, reconvirtiéndole en interior, y pudiendo así llevar a cabo una táctica basada en la formación del 4-3-3, que tanto le convencía al de Reggiolo.
En la punta del ataque, además de Karim Benzema, aparece la novedad, respecto a los últimos partidos, de Gareth Bale. El galés, totalmente recuperado de sus molestias, formará de inicio junto al punta galo y al astro luso del conjunto blanco, Cristiano Ronaldo. En boca de todos desde el domingo, su rigurosa expulsión ante el Athletic y la redacción del acta, que recogía unos gestos del portugués de desprecio hacia el cuarto árbitro, hacían pensar que la posibilidad de verle sobre el campo podía ser mínima.
Momento de la expulsión de Cristiano Ronaldo (Foto - Ricardo Larreina| VAVEL).
Saltan chispas
En los últimos enfrentamientos entre ambos conjuntos, y como no podía ser menos en un Derbi, la tensión ha estado presente, y en ocasiones, ha llegado a saltar alguna chispa. En la final de Copa, ya al final del encuentro, tanto José Mourinho, entonces técnico madridista, como Cristiano Ronaldo, fueron expulsados. El portugués tuvo sus más y sus menos con el capitán rojiblanco, Gabi, y tuvo que dirigirse antes de tiempo al vestuario. En el choque de Liga, una jugada entre Diego López y Diego Costa hizo que ambos futbolistas se encarasen, sin que la cosa fuera a mayores.
Diego López y Diego Costa, durante el último Derbi (Foto | AFP).
Precisamente en la portería merengue estará la principal novedad para éste encuentro. Con la Copa, vuelve Iker Casillas a defender la meta madridista, en detrimento de un Diego López que es el fijo para la Liga. El capitán blanco cuenta con un punto importante a su favor, y es que en sus 25 Derbis como titular, jamás ha cosechado una derrota, representando un auténtico muro para jugadores como Fernando Torres, que sufrieron al arquero de Móstoles durante su periplo en el conjunto colchonero.
Convocatorias
Para el partido, ambos técnicos han ofrecido las respectivas listas de convocados. En el caso de Simeone, dado las bajas con las que cuenta, ha tenido que acortar su expedición hasta los 18 integrantes, dejando fuera a Giménez por decisión técnica, y a Villa, Filipe o Mario Suárez, éste último de forma más sorprendente. Los elegidos son: Aranzubia, Courtois, Godín, Alderweireld, Manquillo, Juanfran, Insua, Miranda, Tiago, Koke, Raúl García, Arda, Cristian Rodríguez, Gabi, Diego Ribas, Sosa, Adrián y Diego Costa.
De su lado, Carlo Ancelotti no ha querido dar ninguna pista, y cita en primera instancia a todos los disponibles. Únicamente el lesionado Khedira no figura en su lista, que la forman: Casillas, Diego López, Jesús; Pepe, Sergio Ramos, Varane, Marcelo, Carvajal, Arbeloa, Nacho, Coentrão, Xabi Alonso, Bale, Modric, Illarra, Casemiro, Isco, Di María, Cristiano Ronaldo, Benzema, Morata y Jesé.