El ritmo de competición no para. La culminación del mes de enero da paso a una serie de frenéticas semanas, en las que las distintas competiciones se entremezclan para no dejar descansar al consumidor de fútbol de espectáculo. Más si cabe, si se habla del Real Madrid. El conjunto blanco atraviesa el mejor momento de forma de la temporada, contando, a excepción de su viaje a San Mamés, sus partidos por victorias, habiendo firmado un primer mes del nuevo año para enmarcar.

Los hombres que dirige desde la banda Carlo Ancelotti han recortado la diferencia en la clasificación con el Barcelona, y se hayan únicamente a dos puntos del líder, el Atlético de Madrid, que ocupa la cabeza de la tabla. Precisamente, ante el conjunto colchonero, el Madrid tiene que disputarse una de las plazas por acceder a la final de la presente edición de la Copa del Rey. En su último compromiso, además, los merengues firmaron su mejor partido hasta el momento, superando por completo a su oponente y poniéndose en ventaja por 3-0, dando así un importante paso hacia el ansiado billete en juego.

Con un pie en semifinales de Copa, el Madrid busca acortar definitivamente la distancia con la cabeza de la tabla

Pero una vez olvidada la Copa, toca centrarse en la Liga. En el campeonato doméstico, la visita del Villarreal al Santiago Bernabéu copa los pensamientos de los jugadores blancos. Así lo ha expresado el propio Ancelotti en su comparecencia de prensa previa al choque. El italiano sabe que será un envite complicado, pero confía en sus hombres: "El Villarreal es un muy buen equipo. Sufrimos en el partido de Liga allí. Para ganar necesitamos la misma intensidad y concentración que tuvimos el miércoles. Tengo confianza en que los jugadores estén mañana con la misma intensidad".

Jesé seguirá saliendo de inicio (Foto | Dani Mullor - VAVEL).

Esa manera de afrontar el decisivo choque de la ida de las semifinales le sirvió a Ancelotti para cosechar su primer gran resultado con el Madrid. En los anteriores partidos de altura, el conjunto blanco no había cosechado buenas actuaciones, y tan solo ante la Juventus de Turín en casa, en el Santiago Bernabéu, había conseguido alzarse con el triunfo. Ahora, con las bases más afianzadas, esperan utilizar la buena imagen del Derbi como trampolín hacia lo que debe ser un final de campaña que les lleve a lograr el objetivo del inicio: hacerse con la mayor cantidad posible de los títulos en juego.

Primer test sin Cristiano

Para éste encuentro, el técnico italiano cuenta con una baja de suma importancia. Tras una semana de especulaciones y polémicas, primero el Comité de Competición, y luego el de Apelación, ratificaron lo que Ancelotti temía. La cartulina roja que recibió Cristiano Ronaldo en San Mamés, y sus gestos cuando salía del campo recogidos en el acta por Ayza Gámez, finalmente le van a costar al portugués una suspensión de tres encuentros. El primero, dicho compromiso ante el Villarreal. Aunque el Madrid aún puede presentar sus alegaciones al Comité de Disciplina Deportiva, en busca de una rebaja en la suspensión al luso, no estará disponible para enfrentarse al cuadro amarillo.

Dada la acumulación de minutos, la intensidad de su último compromiso, y la proximidad de enfrentamientos de gran nivel, el técnico italiano podría optar por darle minutos de descanso a hombres como Pepe, Di María o Xabi Alonso, que acumulan gran carga de minutos. Además, la posibilidad de ver a Raphaël Varane desde el inicio es un aliciente más, ya que el galo lleva entrenándose con el grupo desde hace un par de semanas, y al calor del Bernabéu, podría ser de la partida nuevamente tras la prolongada ausencia.

Los que si estarán a disposición del técnico blanco son los 20 hombres que ha decidido citar para el enfrentamiento. La principal novedad es la vuelta a la misma de Gareth Bale, ya totalmente recuperado, tal y cómo el propio Ancelotti confirmó, de sus molestias en el gemelo. El galés será de la partida, al igual que Jesé, que ocupará el lugar de Cristiano. El canario parece tocado por una varita, en especial cuando el rival es de categoría, y espera seguir ganándose minutos a base de buenas actuaciones. La lista completa la conforman: Casillas, Diego López, Jesús, Pepe, Ramos, Varane, Marcelo, Coentrão, Carvajal, Arbeloa, Nacho, Bale, Xabi Alonso, Modric, Di María, Isco, Illarramendi, Benzema, Jesé y Morata.

El Villarreal, sin nada que perder

Por el lado visitante, la temporada no podría estar saliendo de mejor manera. La consumación del ascenso la están viendo mejorada con una temporada que les coloca a tiro de piedra de clasificarse para Europa el año próximo. Colocados en la primera posición para la disputa de la Europa League, tan sólo tres puntos les separan de la cuarta plaza que hasta el momento ocupa el Athletic Club. Por detrás, el Sevilla aparece a nueve puntos, lo que representa una distancia más que notable.

Por tanto, la confianza para los hombres de Marcelino está por las nubes, y buscarán dar la sorpresa ante su próximo rival. La empresa es de gran dificultad, puesto que en ninguna de las anteriores 14 visitas, los amarillos consiguieron cosechar una victoria. Por tanto, amparándose en la máxima de que las estadísticas están para romperse, buscarán lograr la primera. Para ello, el técnico del conjunto castellonense contará con una baja importante. Uche arrastra molestias una elongación en los isquiotibiales de la pierna derecha, y causará baja para el partido en el Bernabéu.

Además, son también baja por problemas físicos Juan Carlos, Cani, Pablo Íñiguez y el flamante fichaje invernal, aunque sea en forma de préstamo, Oliver Torres. Tampoco viajará a la capital Tomás Pina, sancionado. Por contra, hombres como Pantic o especialmente, Bruno, si han superado sus molestias y estarán a disposición de Marcelino. La lista completa es la siguiente: Asenjo, Aitor, Mario, Jokic, Pantic, Jaume Costa, Dorado, Gabriel, Musacchio, Bruno Soriano, Trigueros, Edu Ramos, Aquino, Moi Gómez, Giovani, Perbet, Jonathan Pereira y Joan Román.

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Sobre el autor
Manuel Vergara
Coordinador y redactor de la sección del Real Madrid y su cantera | Contacto: [email protected]