Doce años han pasado desde aquel 15 de mayo de 2002 en el que el Real Madrid se alzó con su novena Copa de Europa. Para algunos un mundo; para otros, un suspiro. Entraba el siglo XXI en la vida de todo el mundo y con un panorama alterado y marcado en especial por los atentados del 11 de septiembre de 2001. La Guerra contra el terrorismo internacional, que declaró el presidente estadounidense George W. Bush, puso en el punto de mira a Corea del Norte, Irán y, especialmente, a Irak. El resto de la historia, como suele decirse, es de sobra conocido.
El 1 de enero 2002 entró en circulación el Euro, una moneda que reemplazaba en 12 países europeos a sus divisas nacionales. Hasta el mes de marzo se pudo pagar combinando ambas monedas, lo que dio de sí un sinfín de anécdotas entre los ciudadanos que aún no dominaban bien el cambio. La peseta pasaba a formar parte de artículos de colección.
También fue en este año cuando Slobodan Milosevic, exlíder serbio, fue juzgado por el Tribunal de la Haya por crímenes contra la humanidad durante la Guerra de Yugoslavia. Eran tiempos de cambios como el que representó para Brasil la llegada al poder de Luiz Inácio Lula da Silva, quien consiguió el respaldo de más del 60% del electorado brasileño.
Dos de los organismos más importantes del mundo, la ONU y la OTAN, también tuvieron novedades en este 2002. Suiza firmó su adhesión a la ONU y la alianza internacional militar aprobó la entrada de Lituania, Estonia, Letonia, Eslovenia, Rumanía, Bulgaria y Eslovaquia, de este modo el nuevo orden mundial surgido por la caída de la Unión Soviética una década antes entraba en la OTAN. Por su parte la Unión Europea, que iba dando cada vez pasos más firmes, admitía para 2004 la entrada de diez nuevos estados miembro. Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Malta, Chipre, Lituania, Letonia y Estonia entrarían en la UE.
En Sudamérica se vivieron también hechos muy relevantes. El golpe de Estado que sufrió Hugo Chávez, presidente de Venezuela, estuvo cerca de provocar un cambio en el gobierno del país. También hay que destacar el secuestro en Colombia de la política Ingrid Betancourt por parte de las FARC. Betancourt inició así un cautiverio que duraría más de seis años. De este modo, Álvaro Uribe se hacía con la presidencia de Colombia.
Por otra parte, dos casos sobrecogerían a la población mundial en 2002. Uno fue el accidente aéreo en Taiwan. Un avión Boeing 747, con destino Hong Kong, se desintegró en el aire causando 225 muertos, la totalidad de la tripulación que se encontraba a bordo de la aeronave. No menos fue el secuestro del teatro Dubrovka en Moscú por parte de terroristas islámicos chechenos con 850 rehenes. Los terroristas exigieron al gobierno de Putin el fin de la guerra en Chechenia, así como la retirada de tropas rusas de este territorio caucásico. Tras varios días de secuestro el ejército ruso empleó un agente químico, aún desconocido, para dormir a rehenes y terroristas para posteriormente asaltar el teatro. Las consecuencias fueron trágicas, 39 terroristas y 129 rehenes perdieron la vida en el asalto del ejército ruso.
En lo referente a la música es el año en que vio la luz el álbum 'By the way' de Red Hot Chili Peppers, vendiendo alrededor de nueve millones de copias en todo el mundo y, especialmente, el debut de la joven Avril Lavigne, quien con su álbum 'Let go' triunfó absolutamente, vendiendo más de 20 millones de copias, siendo uno de los diez más vendidos de la década. También 2002 trajo consigo la serie 'The Wire', de la estadounidense HBO, que obtuvo gran éxito durante los seis años que permaneció en pantalla.
En el mundo del deporte Los Ángeles Lakers confirmaron su dominio durante el trienio 2000, 2001 y 2002 con el gran Saquille O'neal, al igual que hizo en el ciclismo Lance Armstrong, ganador del que en ese momento era su cuarto Tour de Francia. El éxito también sonrió a la selección brasileña que conquistó el Mundial de fútbol en Corea del Sur y Japón. Ronaldo volvió después de dos años de inactividad por su grave lesión y lo hizo dando a Brasil su quinto Campeonato del Mundo.
La España de la burbuja
En España se vivía una época de bonanza económica. La después bautizada como burbuja inmobiliaria traía en este momento todas las bondades que el ladrillo ofrecía. El Partido Popular vivía el segundo año de la legislatura 2000-2004 y comenzaba a vivir una serie de hechos que irían minando la confianza de sus votantes. En julio de 2002 se produjo aquel incidente con Marruecos por la isla de Perejil y en noviembre el desastre del buque Prestige en las costas gallegas trajo consigo una desgracia medioambiental de primer orden.
2002 fue el año que Wikipedia en español cumplía un año desde su creación y España estaba dominada por el fenómeno 'Operación Triunfo'. Chenoa, Bisbal o Rosa se convirteron en auténticos fenómenos de masas entre jóvenes y no tan jóvenes que vivían cada programa de aquélla su primera edición. Más de 12 millones de telespectadores vieron la última gala del programa, lo cual habla a las claras del calado que tuvo entre la sociedad. Tanto éxito como el que tuvo Alejandro Amenábar con 'Los otros', alzándose con ocho premios Goya.
En lo referido al deporte, 2002 siempre se recordará por el centenario del Real Madrid. El club más laureado del mundo cumplía cien años, pero desde luego que no lo haría tranquilamente. El Deportivo de la Coruña ganó la final de la Copa del Rey celebrada el 6 de marzo en el Bernabéu ante el equipo blanco aguando así toda la fiesta de cumpleaños preparada. El Valencia sería también protagonista de esta temporada. El conjunto ché, que llevaba años firmando grandes temporadas, se alzó con el título de Liga por quinta vez en su historia.
Sin embargo dos personalidades marcarían este 2002 para los aficionados al deporte español, uno Johann Müelegg y otro Gamal Al-Ghandour. El primero lo fue por sus tres medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno en Salt Lake City y su posterior positivo por dopaje. Aquel esquiador alemán nacionalizado español conquistó el corazón de todos, bajo el sobrenombre de 'Juanito', con la misma velocidad con la que tuvo que devolver las preseas ganadas de forma fraudulenta. Por su parte, Gamal Al-Ghandour fue aquel árbitro de nefasto recuerdo para la selección española de fútbol que dirigió el encuentro de cuartos de final contra Corea del Sur de aquel Mundial asiático.
En resumen, un año con cambios, con nuevos fenómenos televisivos y un orden mundial que iba camino de unas alteraciones, aún mayores, que estaban por venir.