Acabado el Mundial y la participación en él de Alemania y de Kroos, el Madrid ha hecho oficial la contratación del centrocampista germano. El actual campeón de Europa refuerza su zona ancha ante las posibles salidas de Khedira y Di María. Ancelotti consigue de esta forma una codiciada pieza y amplía la nómina de centrocampistas con un jugador de calidad contrastada y con una polivalencia que le permite rendir en numerosos roles dentro del sistema del técnico italiano. Kroos es un centrocampista que puede actuar en todos los esquemas que ha usado Ancelotti a lo largo de su primera temporada, destacando sobre todo como interior izquierdo, posición ocupada por un Di María con muchas posibilidades de salir.

Inicios de mediapunta

Dos nombres propios convirtieron al joven alemán en un “hombre” futbolísticamente hablando: Jupp Heynkess y Bayer Leverkusen. Kroos se crió en la cantera del Bayern de Munich, pero fue en su cesión al equipo de Leverkusen cuando explotó como jugador. Allí se encontró por primera vez con Heynkess, uno de los entrenadores más importantes en su corta vida como futbolista profesional. El entrenador alemán sacó lo mejor de él. Ubicándolo en la mediapunta, Kroos maduró enormemente y se convirtió en un ‘10’ de enorme recorrido e influencia en el juego.

Con la llegada de Jupp al Bayern, Kroos regresó al equipo al que llegó cuando aún era juvenil. El técnico alemán, que ya conocía a Toni, apostó fuertemente por él y lo hizo indiscutible en la mediapunta, jugando por delante de un omnipresente Schweinsteiger. Entre los dos canteranos formaron una pareja de perfecta sincronía. Bastian era el mediocentro con más llegada al área rival, y esas llegadas venían precedidas de los movimientos que Kroos hacía. Este partía de la mediapunta, pero se movía por todo el ancho y largo del campo, mostrando una gran capacidad para crear y ocupar espacios. Así nació el Kroos más organizador, el que bajaba unos metros para enlazar el juego aunque él no era el “iniciador”, sino más bien el enlace.

Pep lo convierte en un centrocampista organizador

Tras la llegada de Guardiola al Bayern el juego de Kroos cambió enormemente. El alemán pasó de ser un mediapunta con mucho recorrido a un centrocampista que arrancaba desde más atrás, jugando, incluso, cerca de los centrales en muchas ocasiones. De esta manera, el alemán era el encargado de iniciar la jugada, apoyándose en dos hombres interiores que escalonándose con él le ayudaban a avanzar con el balón. Cuando estos recibían, Kroos siempre daba apoyo por detrás, siendo él el cerebro del equipo. En otras ocasiones su rol cambiaba ligeramente, pasando a ocupar una de las posiciones interiores, dejando a Lahm o Thiago iniciar la jugada y siendo él el siguiente eslabón.

De esta manera, Guardiola convirtió a Kroos en un jugador que controla el partido, se adueña de él y marca el ritmo con su tremenda influencia en el juego. Es habitual ver al centrocampista alemán acabar los partidos con cerca de 100 pases en su haber, demostrando su peso en el partido.

Un “Modric” más pasador pero menos hábil con el balón en los pies

Las características de Kroos se pueden encuadrar entre las de Xabi y Modric

En el trivote que ha solido formar Ancelotti durante la pasada temporada se han hecho indiscutibles tres hombres. Como pivote Xabi ha sido indiscutible, al igual que Modric y Di María como interiores. Tres puestos, tres posiciones y tres jugadores muy distintos. La forma de jugar de Kroos está muy alejada del dinamismo que emplea Di María en sus acciones, pero cerca de la pausa y toque de Xabi y Modric. Toni es un jugador que puede encuadrarse entre estos dos últimos. En el término medio está la virtud y el centrocampista alemán tiene muchas de ellas, y un gran número de las mismas se sitúan entre Luka y Alonso. Con el balón en los pies Kroos es más rápido que Xabi pero menos que Modric (no es un jugador rápido de movimientos, pero sí de cabeza), menos capacidad para el pase en largo que el tolosarra pero más que el croata, menos capacidad organizativa que Alonso y más que Modric. Entre esos términos se puede encuadrar al nuevo fichaje del Real Madrid y es que Kroos es un futbolista que destaca por su capacidad organizativa, por su manejo de los tiempos del partido y por la permanente ocupación de espacios que le permitan poder recibir el cuero. Una vez que lo tiene en sus botas el alemán no supera líneas enemigas mediante conducciones y regates (como sí lo puede hacer Modric), pero sí las rebasa gracias su excelente toque de balón, a esos pases rápidos y tensos contactos con el balón que acarician el césped en unas milésimas de segundo antes de impactar suavemente en las botas de un compañero.

Interior o pivote en el ya clásico 4-3-3

En el Mundial ha brillado como interior con llegada al área rival

Ancelotti ha usado a lo largo de su primera temporada en el Madrid numerosos sistemas de juego, pero tras muchas probaturas el italiano ha asentado a sus hombres en torno a un 4-3-3. Ese sistema, usado por ejemplo en la final de Champions, le viene a Kroos como anillo al dedo. Toni  puede jugar en cualquiera de las tres posiciones que se hayan por delante de los cuatro defensas. Así, el germano, puede desempeñar las labores tanto de pivote como de interior izquierdo o derecho. Aunque puede rendir indistintamente en las tres posiciones como más cómodo se encuentra el alemán es como interior, sobre todo por la parte izquierda. Desde ahí puede explotar todas sus virtudes, como pueden ser la de ayudar a Xabi en la salida de balón, el apoyo por dentro a los laterales o extremos y el de llegar a posiciones más adelantadas, lugar desde el que es decisivo tanto dando el último o penúltimo pase como lanzado a portería con cualquiera de sus dos piernas.

Un poco más abajo también ha jugado, aunque no es su mejor posición. Con la llegada de Guardiola al Bayern, el centrocampista teutón ha retrasado su posición, pasando de ser mediapunta a ser interior o mediocentro. Desde ahí tiene más facilidad para estar en permanente contacto con el balón pero no es un jugador al que le guste ni se encuentre cómodo bajando a recibir tan cerca de su área. Ese rol está reservado, en un principio, para Xabi, como ya lo estaba en el Bayern para Schweinsteiger, Thiago o Lahm, siendo Kroos el siguiente eslabón de la cadena.

Mediocentro más libre en el 4-4-2

Aunque puede ser mediocentro posiciónal, Kroos se encuentra más a gusto pudiendo soltarse

Ancelotti ha usado también un sistema con dos mediocentros en lugar de los tres habituales. El 4-4-2 ha sido utilizado en contadas ocasiones y ha sido más un conejo en la chistera de Ancelotti que una apuesta a largo plazo. Carletto usó dicho sistema ante dos equipos con una característica común: un modelo de juego basado en las circulaciones de balón. Ante esa tesitura el técnico italiano apostó por un 4-4-2 que le resulto tremendamente efectivo. El primer partido fue ante el Barça, en la final de la Copa del Rey donde el Madrid venció y fue superior en muchas fases del partido. El otro rival fue el Bayern en ambos partidos de las semifinales de la Champions League. Ante el ex equipo de Kroos, Ancelotti jugó con dos mediocentros y dominó con claridad en el partido y en el marcador.

En este sistema Kroos jugaría en el doble pivote, pudiendo adoptar los dos roles existentes. Él podría ser “Xabi” y ser el mediocentro posicional, el que se acerca a los centrales para iniciar la jugada, ser un apoyo constante para el resto de compañeros y organizar el juego. Su compañero en este caso bien podría ser Modric o un jugador que se encuentre más cómodo con alguien que le cubra las espaldas. Pero Kroos también podría ser ese mediocentro que se suelta más y tiene llegada al área rival. Este rol se adecúa más a sus características y él sería el “Modric” que acompañó a Xabi en aquellos tres gloriosos encuentros con el sistema de dos centrocampistas. El alemán se siente más cómodo con un jugador que le guarde las espaldas, como ha hecho Schweinsteiger durante la fase final del Mundial, de esta manera tiene más libertad para moverse por todo el ancho y largo del campo y no sería extraño ver a Toni estar cerca de Xabi para ayudarle en la creación y en otra jugada verlo en el balcón del área amenazando con su último pase o su potente disparo con ambas piernas.