Un Real Madrid en horas bajas recibirá al Schalke 04 en el Santiago Bernabéu para disputar el partido de vuelta de los octavos de final de la Uefa Champions League. Los de Carlo Ancelotti llegan con una renta de dos goles tras haber conseguido una victoria por cero a dos en el encuentro que tuvo lugar el pasado febrero en el Veltins Arena.
El Real Madrid cuenta con un renta de dos goles tras la victoria en el Veltins Arena
El conjunto blanco llega al partido tras haber caído derrotado por un gol a cero el pasado fin de semana en el encuentro que le enfrentó al Athletic Club de Bilbao en el nuevo San Mamés, mientras que el equipo de la cuenca del Ruhr consiguió una victoria por tres goles a uno como local frente al Hoffenheim en la Bundesliga.
Desde que comenzara el 2015 el Real Madrid está muy lejos de aquel juego que maravilló a todo el mundo y que le hizo encadenar hasta veintidós victorias consecutivas entre todas las competiciones. De los catorce partidos que ha disputado en lo que va de año, el equipo dirigido por Carlo Ancelotti ha cosechado ocho victorias, en las que apenas ha convencido, seis derrotas y dos empates.
El Real Madrid necesita coger confianza para volver a desplegar la mejor versión de su juego, no solo a nivel colectivo sino también individual, lo que le permitiría afrontar con mayor fuerza un tramo final de la temporada en el que luchará por el campeonato liguero y por defender el título de la Uefa Champions League.
El primer paso es la defensa
Las bajas de Sergio Ramos y Pepe mermaron el centro de la zaga madridista, su lugar fue ocupado por la insólita pareja formada por Raphaël Varane y Nacho Fernández, aunque con la vuelta del internacional portugués al equipo, Carlo Ancelotti se decantó por Pepe en lugar de Nacho para acompañar al joven francés. La entrada del central de origen brasileño en el once inicial favoreció a una mayor superioridad defensiva, gracias a su extensa experiencia, y a las aportaciones ofensivas en el juego aéreo en acciones a balón parado.
Aunque en los partidos frente a Schalke 04 y Elche la defensa apenas permitió a los rivales rematar a la portería defendida por Iker Casillas; contra Villarreal y Athletic Club de Bilbao, ambos equipos de un mayor nivel, los zagueros pasaron serios apuros y sucumbieron ante los delanteros contrarios, lo que provocó que se dejara dos puntos frente al conjunto castellonense y que perdiera los tres puntos en su visita a tierras bilbaínas. Los blancos han pasado de encajar 0'45 goles por partido en la primera parte de la temporada a 1'07 en este inicio de año, han pasado de dejar su portería a cero en trece ocasiones durante su racha de veintidós victorias a cinco en los partidos disputados en el 2015.
En el partido de ida, Carvajal y Marcelo tuvieron una mayor participación en ataque gracias a la posesión favorable para el equipo madridista y el conjunto blanco lo notó, ya que ambos estuvieron implicados en los dos tantos, como asistente del primer gol en el caso del canterano y como anotador del segundo gol en el caso del lateral brasileño. Pepe y Varane estuvieron muy pegados a las principales referencias en ataque del conjunto alemán, Huntelaar y Choupo-Moting, para evitar que pudieran sorprenderles, ambos centrales se anticiparon al delantero en todo momento y le ganaron la partida en el juego aéreo; y así fue, el ariete holandés tan solo tiro una vez a puerta, aunque eso sí, tuvo que retirarse lesionado durante la primera parte, mientras que el internacional camerunés ni siquiera llegó a inquietar la portería de Iker Casillas.
Novedades en el centro del campo
La convocatoria del técnico italiano para este encuentro incluye a Sami Khedira y Luka Modric, destacando especialmente la del internacional croata por haber estado apartado de los terrenos de juego durante aproximadamente cuatro meses tras lesionarse en el encuentro internacional entre Italia y Croacia. Carlo Ancelotti aseguró que Modric "no" estará en el once inicial pero que jugará en torno a "media hora" en el partido y que Khedira también contará con minutos, todo ello con vistas al rodaje de ambos futbolistas para el partido frente al FC Barcelona.
Carlo Ancelotti aseguró que tanto Khedira como Modric tendrán minutos ante el Schalke 04
La presencia del vigente campeón del mundo con Alemania, Sami Khedira, aportará al mediocentro bastante recorrido y trabajo en cuanto a contención defensiva, mientras que la entrada de Luka Modric intentará poner orden al centro del campo madridista y favorecerá a la creación de juego, según Carletto el croata es un futbolista que les da "mucha penetración con el balón", y que "además de su trabajo como mediocentro, desequilibra al contrario".
De inicio todo parece indicar que los jugadores que ocuparán el centro del campo serán Kroos, Isco con la duda de Illarramendi o Lucas Silva. En el partido frente al Athletic Club de Bilbao el técnico italiano se decantó por Asier Illarramendi y el jugador vasco respondió a la confianza depositada por el míster siendo uno de los mejores del equipo, Illaramendi estuvo muy por encima de unos Toni Kroos e Isco que apenas aparecieron en el encuentro; el vasco llevó el peso del equipo tanto en labores defensivas desde el centro del campo como en la creación del juego.
Tanto Illaramendi como Kroos e Isco se vieron superados en el centro del campo al tener que cubrir constantemente las bandas para corregir los espacios que creaban Gareth Bale y Cristiano Ronaldo al no colaborar en las labores ofensivas.
En el gol encajado el pasado fin de semana en el nuevo San Mamés se vio reflejada claramente la falta de tensión en el centro del campo. Mikel Rico tuvo tiempo de recibir el balón, preparar y ejecutar un centro medido a Aduriz sin recibir la presión de ninguno de los jugadores madridistas. El conjunto merengue tendrá que corregir este tipo de aspectos para evitar que le sorprendan.
El tridente ofensivo a prueba
Aunque el Real Madrid no atraviese su mejor momento de la temporada en líneas generales, los máximos señalados han sido los tres jugadores que ocupan la línea más adelantada madridista, Karim Benzema, Cristiano Ronaldo y Gareth Bale. Los merengues han disminuido su producción goleadora notablemente, ha pasado de 4'05 goles por partido desde su remontada a principios de curso hasta finales del 2014, a 1'7 goles por partido en los catorce partidos que se han disputado durante el inicio del 2015.
A pesar de que no esté siendo el más destacado de los tres, Karim Benzema es el jugador más regular en lo que a goles se refiere. El delantero francés ha marcado cinco de sus trece tantos en Liga durante este comienzo de año.
Cristiano Ronaldo por su parte ha logrado materializar siete tantos aunque su promedio goleador ha bajado de la increíble marca de 1'6 goles por partido a los 0'5 goles por partido, sin contar con los dos partidos en Liga por su sanción frente al Córdoba en el Nuevo Arcángel. En el partido liguero del pasado fin de semana, el crack portugués remató dos veces a portería aunque sus tiros se fueron desviados; también se fue sin rematar a puerta en otros tres partidos en Liga, frente a Espanyol, Córdoba y Atlético, todos en el 2015.
Cristiano Ronaldo ha reducido su promedio goleador de 1'6 goles por partido a 0'5 en 2015
Aunque el que lleva los peores registros de los tres es el internacional galés, Gareth Bale. El extremo no sabe lo que es marcar desde el partido liguero disputado el veinticuatro de enero, hace ya más de un mes, frente al Córdoba. La irregularidad en el juego está pasando factura a la producción goleadora del británico, tan solo ha logrado tres tantos en lo que va de 2015, frente a Espanyol, Getafe y Córdoba, y de los últimos partidos tan solo destacó en el encuentro contra el Elche.
El rival: Schalke 04
En el partido de ida Roberto Di Matteo apostó por un 5-3-2 y 5-3-1-1 defensivo creando un cerrojo para intentar tener superioridad en labores defensivas y frenar las acometidas madridistas, con lo que supone marcar un gol fuera de casa en este tipo de eliminatorias; pero de poco sirvió ya que el conjunto merengue consiguió una importante victoria por cero goles a dos merced a los tantos de Cristiano Ronaldo, aprovechando un centro preciso de Carvajal entre la defensa y el portero, y de Marcelo tras una jugada personal.
Aunque el técnico italo-suizo no desveló nada sobre el sistema táctico que empleará en el partido, comentó que la clave para plantarle cara al Real Madrid es que estén "organizados" puesto que "jugar a su nivel es muy difícil" y "no tiene sentido jugarles al tú a tú". El entrenador del conjunto germano afirmó estar pendiente de "cómo evolucionan" dos jugadores "tocados", aunque por su cabeza no pasa el "reservar a nadie".
El conjunto germano cuenta con las importantes bajas de Farfán y Draxler por lesión a las que se une el internacional ghanés, Kevin Prince Boateng, por acumulación de tarjetas, tras estar apercibido y haber visto una tarjeta amarilla en el partido de idea por una fuerte entrada sobre Cristiano Ronaldo.
El Schalke 04 tendrá las importantes bajas de Farfán, Draxler y Kevin Prince Boateng
A pesar de que todo esté en su contra, el Schalke 04, que estará arropado por unos 4.000 aficionados alemanes, intentará sorprender a un Real Madrid que puede pecar de exceso de relajación tras el resultado obtenido en el partido de ida y que actualmente no pasa por su mejor estado de forma de la temporada. Para ello, se encomendarán a un viejo conocido de la afición madridista, el delantero tulipán, Jan Klaas Huntelaar, que estará bien acompañado principalmente por Choupo-Moting y Uchida.
Principales referencias alemanas
Huntelaar se ha ganado con creces ser una de las mayores amenazas del conjunto alemán, pues ha demostrado en numerosas ocasiones la gran y variada capacidad anotadora que posee, consiguiendo goles tanto de cabeza como con potentes disparos lejanos o siendo el más listo dentro del área pequeña; sin ir más lejos, aunque no sirviera de nada, el holandés firmó un auténtico golazo en la goleada del Real Madrid la temporada pasada en Gelsenkirchen.
Choupo-Moting llegó al Schalke 04 procedente del Mainz 05 durante el mercado veraniego de 2014 y en lo que va de campaña ha logrado transformar diez dianas en treinta partidos. Aunque en el partido de ida apenas pudo aportar al equipo debido a la marca bien cercana de Pepe y Varane, el ariete de origen alemán dejó muestras de su calidad con diversos detalles técnicos.
Atsuto Uchida es un lateral diestro con gran recorrido, que aporta no solo en defensa sino también en ataque. En el partido de ida se esperaba un apasionante duelo frente a Marcelo, ya que ambos tienen características similares y su posición les hacía enfrentarse; el lateral madridista le ganó la partida gracias en parte al gran dominio blanco sobre el Schalke, lo que también provocó que Uchida apenas participara en el juego, tuvo una clara ocasión el internacional japonés que terminó topándose con Iker Casillas, pero fue el lateral brasileño quien consiguió marcharse del encuentro con un auténtico golazo, un tiro que se coló por la escuadra derecha tras una jugada individual.