El nuevo Real Madrid, que ya trabaja a las órdenes de Benítez, ha echado de menos durante la última temporada un mayor fondo de armario en la línea de medios y, sobre todo, en la de arriba. Pese a que la plantilla era muy similar a la del año anterior (James por Di María, Kroos por Xabi, Chicharito por Morata y Khedira –sano- más Lucas Silva por Casemiro) el club blanco ha acusado a lo largo de la temporada no disponer de un banquillo de garantías para afrontar las distintas competiciones en las que estaba inmerso.
En la línea de medios la lesión de Modric ha evidenciado esa falta de fondo de armario, pues Ancelotti no terminó de confiar en Illarra ni Lucas Silva, mientras que Khedira andaba ya con la cabeza en otro sitio. Además de los cinco meses que se ha perdido Luka, el Madrid también ha sufrido la baja de James, quien sumando el tiempo de baja de sus dos lesiones ha estado en torno a tres meses fuera. De esta manera Isco ha ganado mucho peso y se ha ganado la confianza de Ancelotti, quien le ha dado la alternativa, respondiendo además muy positivamente. Más allá del malagueño, ningún otro suplente en esa línea de medios ha dado un nivel suficiente. En la parte de arriba, dentro del 4-3-3 de Ancelotti, la BBC ha jugado siempre que ha estado disponible. De esta zona del campo salen dos vertientes por las que Carlo apenas rotó.
Por un lado la confianza ciega que ha tenido el italiano en Bale, Benzema y Ronaldo, quienes pese a pasar por varios baches de juego han sido fijos en el once. Por otro lado, la poca confianza de Ancelotti en Chicharito ha hecho que el mejicano se pasara casi toda la temporada en el banquillo, siendo únicamente útil en el tramo final, cuando Karim tuvo molestias y pequeñas lesiones. El tardío regreso de Jesé y el nivel de su vuelta han hecho también que Bale o Ronaldo apenas hayan tenido competencia por un lado y descanso por otro.
Benítez exprimirá a todos sus jugadores
Con la llegada de Rafa Benítez al Madrid parece que el panorama cambiará. El técnico español es fiel defensor de las rotaciones (fue uno de los primeros entrenadores en introducirlas con éxito en Europa) por lo que el banquillo del conjunto blanco cobrará una mayor dimensión. De esta forma el Madrid se está moviendo en el mercado acorde con las ideas de su entrenador, de manera que el fondo de armario será mayor que en la pasada temporada, sobre todo en las posiciones más exteriores, donde el Madrid no contaba con especialistas, además de solo tener a Bale, Ronaldo y Jesé, jugadores con más tendencia interior que exterior.
Tanto Gareth como Cristiano apenas tuvieron relevo en la pasada temporada, por lo que Benitez ya trabaja para poder dosificar a dos de sus mejores hombres. El Madrid trabaja en ello y ya ha confirmado el regreso de Denis Cheryshev y Marco Asensio tras sus cesiones en Villarreal y Mallorca respectivamente, además de haber ejercido la cláusula de recompra sobre Lucas Vázquez (Espanyol). A estos futbolistas hay que añadir a Odegaard, quien hará la pretemporada con el primer equipo y a Jesé, más de un año después de la grave lesión de rodilla que sufrió y que le impidió rendir a buen nivel en la pasada temporada. Estos dos últimos pueden jugar en banda, pero tienen más tendencia interior que el resto de incorporaciones o regresos. Ellos formarán la segunda unidad en la línea de medios y también la de atacantes, dependiendo del sistema usado por Rafa.
Asensio, Odegaard, Denis y Lucas lucharán por quedarse
Denis, Asensio, Odegaard, Jesé y Lucas. Cinco futbolistas que tendrán en sus manos (o sus pies) la posibilidad de convencer a Benítez y hacer ver al técnico español que tienen validez en su proyecto. Rafa los someterá a una evaluación continua, tomando nota entrenamiento a entrenamiento y partido a partido de los que son capaces cada uno de estos jóvenes jugadores. Benitez necesita para ‘su’ Madrid al menos dos de ellos, y ellos tendrán la oportunidad que demandan.
Cheryshev, Marco, Martin, Rodríguez y Vázquez. Cinco futbolistas con muchas cosas en común (juventud, inexperiencia, desparpajo y muchas ganas) pero también con muchas diferencias (distintos perfiles, características y roles). Benitez necesita jugadores de banda para que entren en la rotación, ya sea en su habitual 4-2-3-1 o en los dos planes alternativos que hay en su libreta (4-4-2 y 4-3-3), por lo que ha pedido el regreso de Denis, Lucas y Asensio para que se unan a Odegaard y Jesé para luchar por una plaza en la plantilla 15/16 del Madrid. Ellos darán relevo y meterán presión a Ronaldo, Bale o James.
Benítez contará con una línea defensiva con varias alternativas
En línea defensiva, salvo salidas (Ramos y Coentrao tienen un pie dentro y otro fuera) el equipo está muy compensado. El fichaje de Danilo potencia enormemente la posición de lateral derecho, la cual contará con dos jugadores de plenas garantías: Carvajal y Danilo. Dos jugadores parecidos, pero con perfiles diferentes. Algo similar ocurre en el otro lateral, donde Marcelo parte con ventaja sobre Coentrao, aunque el portugués es un jugador que activado y comprometido muestra una gran fiabilidad, además de tener un rol distinto al del brasileño, por lo que Benítez, al igual que en el lateral derecho, tendrá dos jugadores de gran nivel y plenas garantías en el costado izquierdo de su zaga.
En el centro Sergio Ramos partirá como indiscutible (si sigue de blanco) y Varane y Pepe volverán a luchar, una temporada más, por ser el acompañante del de Camas. Para Ancelotti Pepe fue titular y Varane el suplente de ambos, aunque por las lesiones de estos acabó jugando mucho. Benítez tiene tres de los mejores centrales del mundo para formar una pareja de primerísimo nivel, quedando como relevo uno de ellos, siendo de plenas garantías. Nacho queda como última opción para cualquiera de los puestos defensivos, es decir, como cuarto central y tercer lateral izquierdo y derecho. La continuidad de Arbeloa está en el aire, pero a priori parte en clara desventaja tanto para ser lateral izquierdo como derecho. De esta forma, la línea defensiva cuenta con un gran fondo de armario, ya que Carvajal, Danilo, Coentrao, Marcelo, Pepe o Varane serán “titularísimos”.
Casemiro, Isco, Jesé o Lucas Vázquez serán muy importantes para rotar a los jugadores del centro del campo
En el centro del campo puede haber novedades con respecto al número de integrantes en la parcela central. Con Ancelotti casi siempre fueron tres, dentro de su habitual 4-3-3. Benítez podría usar ese mismo esquema, aunque todo apunta a que formará con uno en el que haya doble pivote (4-4-2 o 4-2-3-1). Para ese centro del campo parten con mucha ventaja Kroos y Modric. Tanto el alemán como el croata formaron la pasada temporada una pareja de muchísimos quilates, tanto cuando compartieron el doble pivote como cuando Toni fue mediocentro y Luka interior. El problema viene y vino la temporada pasada en los suplentes de ambos.
El Madrid acusó muchísimo la baja de Modric, que apenas pudo disputar dos o tres meses de competición. Ancelotti no encontró en Illarra, Lucas Silva, Khedira, Isco ni Ramos un interior de garantías que relevara al croata. Esta temporada, con el supuesto doble pivote que formará Benítez, Illarra podría tener una última oportunidad de triunfar de blanco. El sistema le beneficia, pues él explotó jugando al lado de otro mediocentro en la Real. El de Mutriku podría ejercer tanto el rol de pivote más defensivo como el de ofensivo. A Asier se unirá este año para completar la segunda unidad Casemiro. El brasileño regresa tras brillar en el Porto como mediocentro posicional dentro el trivote que usaba Lopetegui. En el doble pivote de Benítez el carioca podría ejercer, al igual que Illarra, los dos perfiles. Como pivote más posicional sacaría a relucir su talento para defender y robar balones, barriendo casi él solo el ancho del campo y liberando un poco más a su acompañante. En el rol de box to box, Casemiro podría hacer gala de su potente físico para ser un futbolista de ida y vuelta, de llegar al área y volver durante todo el partido y aprovechar su gran disparo. A priori, Casemiro sería el primer relevo para la pareja Modric-Kroos, y siempre que él formara con alguno de esos dos compañeros sería el más posicional, dejando más libertad creativa y llegadora a Toni o Luka. Con Asier, tanto Modric como Kroos podrían alternar ambos roles.
De esta manera, Rafa Benítez puede formar ya un once de muchos quilates, pero tendrá que terminar de perfilar la segunda unidad, casi tan importante como la primera. Para ello el técnico español examina durante la temporada a Denis, Lucas, Illarra, Casemiro, Jesé, Asensio u Odegaard.