El centrocampista nacido en Austria pero de nacionalidad croata militará en el Real Madrid durante, al menos, las próximas seis campañas. Se trata de un jugador muy joven con un futuro arrollador, que sin duda dará que hablar en la entidad merengue. Diestro, con buena salida de pelota y mucho sacrificio defensivo, es un mediocampista total con calidad suficiente para sustituir a Luka Modric cuando sea necesario y hacer las veces de creador y/o llegador cuando Benítez así lo desee.
El precio de su traspaso doblará el dinero que pagó hace tres temporadas el Inter de Milan al Dinamo de Zagreb, club en el que militaba la joven perla croata. Kovacic llegó a Italia con tan solo 18 años por un precio cercano a los 15 millones de euros. Un precio muy alto para ser un jugador sin apenas reconocimiento nacional e internacional y todavía muy joven. A pesar del importante esfuerzo que hizo el Inter por él, el jugador no ha conseguido levantar ningún título con los italianos, equipo que desde la marcha de José Mourinho no ha vuelto a realizar una buena temporada. Por ello, el futbolista marcha de su equipo para buscar recalar en uno de los mejores de Europa, el Real Madrid.
Perfil necesario
Con Kroos y Modric como centrocampistas presumiblemente titulares, era necesario un jugador con un estilo de juego similar al del croata, y para ello Benítez ha pedido el fichaje de un compatriota de Luka. Mateo Kovacic, pese a su juventud, puede hacer las veces de Modric, disputando minutos de calidad y demostrando su regate, salida de pelota y llegada a la frontal del área. Así, puede crearse en el Real Madrid una conexión croata que será fundamental a lo largo de la temporada, teniendo en cuenta además que pueden tanto jugar untos como dar descanso uno al otro siempre que sea necesario.
La llegada del nuevo centrocampista para la plantilla de Benítez pone en la parrilla de salida a Asier Illarramendi y a Lucas Silva. Ambos futbolistas tienen muchas papeletas para abandonar el club merengue, pues apenas tienen sitio. En los últimos días del mercado de fichajes será cuando se decida todo.
Este ha sido el comunicado íntegro que ha emitido el Real Madrid en su web oficial:
"El Real Madrid C. F. y el Inter de Milán han acordado el traspaso del jugador Mateo Kovačić, que queda vinculado al club durante las próximas seis temporadas.
El jugador será presentado mañana miércoles 19 de agosto, a las 13:00 h, en el palco de honor del estadio Santiago Bernabéu, tras someterse al correspondiente reconocimiento médico.
Posteriormente, Mateo Kovačić pisará por primera vez el césped del Santiago Bernabéu con la camiseta del Real Madrid y atenderá a los medios de comunicación en la sala de prensa."