El partido de Manchester, y quizás también la eliminatoria, cambió totalmente cuando David Silva miró al banquillo y le indicó a Manuel Pellegrini que no podía continuar. El mago canario se veía obligado a abandonar aún en la primera mitad el partido frente al Real Madrid, y todas las alarmas se encendía en el conjunto citizen. Tras su marcha llegaron los mejores momentos de los blancos, que a punto estuvieron de salir del Etihad con un resultado favorable, aprovechando la inoperancia ofensiva de los locales sin el de Arguineguín, pero que gracias al acierto de Hart no fue así.

Sin Silva se apagó la magia

Las opciones, sabían, que pudieran tener de pasar sobre el conjunto merengue se fundamentaban en gran medida en lo que Silva fuera capaz de crear. Con él en el campo, el City se había mostrado netamente superior al Madrid sobre el campo, y aunque si bien no habían generado ocasiones de peligro, sí mostraban un control del encuentro que acercaba más el gol a su casillero que al del conjunto que dirige Zinedine Zidane.

Hasta la salida del campo de Silva, el City dominaba aunque no incordiaba la portería de Navas. A partir de entonces, fue el Madrid el que rondó el gol

El diagnóstico, una lesión en los isquiotibiales que requerirá de su ausencia de los terrenos de juego "al menos dos o tres semanas más", según el propio Pellegrini afirmó en la última comparecencia de prensa previa al envite con el Southampton. Sin el de Arguineguín, para el chileno se abre una duda que no se solucionará hasta el momento en el que se conozca la alineación que presentará en su nueva aparición por el Santiago Bernabéu, tres años después de la última y cinco desde que dejase el club madridista.

Con el Fernando - Fernandinho asegurado por detrás, y la presencia de De Bruyne y Navas - si se termina de recuperar de sus molestias - en los costados, para Pellegrini existe un abanico de nombres que podrían entrar en sus planes. El primero, por ser el cambio que eligió en el Etihad Stadium y los dos goles que hizo en la derrota ante el Southampton de Koeman en la última jornada de Premier, es el de Kelechi Iheanacho.

El continente negro, ¿al rescate?

El africano, que se está destapando como una de las grandes noticias para los celestes en la presente temporada, fue el jugador que en el envite de ida escogió Pellegrini para darle relevo a Silva, aunque el papel del futbolista nigeriano no fue ni mucho menos destacado. Otro africano, en su caso de Costa de Marfil, podría ser otra de las soluciones que plantease el chileno.

Yaya Touré, que ha perdido su sitio en el once en los últimos compromisos tanto por sus molestias físicas como por su bajón de juego, podría postularse como alternativa para dotar de mayor empaque a la zona media, y así poder aguantar el empuje que tendrán los blancos alentados por su público. El ex del Barcelona, entre otros, no pasa por su mejor momento, pero en grandes citas siempre es un referente al que recurrir para los citizens.

Para completar las alternativas de Pellegrini desde el continente negro, y compatriota de Touré, el cromo de Wilfried Bony quizás sea la opción más remota, pero también la más ofensiva. El costamarfileño es el otro delantero del primer equipo con el que cuenta el chileno, y aunque su paso por el City ha sido decepcionante, podría tratar de aprovechar su potencia y velocidad para desestabilizar la defensa rival, y jugar con dos puntas para darle más libertad de movimientos a Agüero en punta.

Producto nacional y de importación

Otras opciones que podría manejar Pellegrini varían en cuestión de lo que quiera ofrecer. Un planteamiento más defensivo, más conservador, podría darse si Fabian Delph es elegido por 'el Ingeniero' para formar de inicio. El mediocentro inglés, que prometía tener más protagonsimo en su desembarco en Manchester, no ha contado con excesiva regularidad, y no ha conseguido asentarse, pero sí le daría empaque a la medular citizen.

Bony, Iheanacho o Sterling serían las opciones más ofensivas; Touré, Delph y Kolarov las más comedidas para sustituir a Silva

También de las Islas, pero en este caso como opción más ofensiva, aparece la de Raheem Sterling. El ex del Liverpool no ha rendido como se esperaba, y a pesar de estar recuperado ya de su lesión fue suplente en el partido de ida - aunque jugó unos minutos en la segunda parte - y podría ser la elección de Pellegrini para jugar con su velocidad en un costado y darle a De Bruyne el carril central, liberándole del trabajo defensivo que lo 'mató' físicamente en la segunda mitad del Etihad.

La última carta que podría jugarse el chileno es la de Aleksandar Kolarov. El serbio, que jugaría delante de Clichy doblando el lateral izquierdo, tiene una zurda despampanante. Viejo objetivo de los blancos, sus golpeos y su físico harían que el costado derecho blanco quedase prácticamente blindado ante las posibles acometidas de Carvajal y Bale, presumible dúo por el que apostará Zidane para dicho perfil.

El chileno podría tener una opción más, pero la última carta de su baraja no tiene 'permiso' para jugar en Champions. Samir Nasri se lesionó de gravedad en noviembre, y los pronósticos auguraban una recuperación de entre cinco y seis meses que le apartaría por tanto de lo que restaba de temporada, o le dejaría apto únicamente para el tramo final. El galo, que avanzó en su recuperación saltándose los plazos, ya está totalmente reestablecido, pero no está inscrito en la máxima competición continental.

Pellegrini optó por darle de baja, ante la presunción de que no podría estar a disposición en la presente temporada, para darle la alternativa a Iheanacho entre los escogidos para poder alinear en un partido europeo. A pesar de no jugar un partido en Champions desde noviembre, Nasri acumula más minutos (83 en un partido) que Iheanacho (51 en tres) en la presente edición de la competición.

El enorme potencial de la plantilla que maneja Pellegrini le da una nómina de opciones de primer nivel entre las que elegir, sin que ninguna desmerezca a otra, y siempre pudiendo variar en sus planteamientos según la identidad del que resulta escogido finalmente. Cada uno con sus cualidades; cada uno con unas características que acerquen el pase a una histórica final a los ingleses.

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Sobre el autor
Manuel Vergara
Coordinador y redactor de la sección del Real Madrid y su cantera | Contacto: [email protected]