Las finales no se juegan, se ganan. Pero entre los dos contendientes, solo uno de los dos hace realidad esta máxima que hizo popular Don Alfredo Di Stéfano. El Real Madrid y el Atlético de Madrid saldrán al verde de San Siro, excepcional para la ocasión (sábado 28 de mayo, 20:45 horas, Bein Sports, Antena 3 y VAVEL) que coronará a uno de los dos conjuntos madrileños como nuevo campeón de Europa, aunque en uno de los casos significará la undécima ocasión que dicho honor se logra, mientras que en la otra sería la del estreno, la primera.

Una final en Europa es un partido de emociones, de sensaciones. Dan igual las inercias, las rencillas, lo que haya sucedido previamente o lo que se haya dicho hasta que el colegiado da inicio al encuentro. Una vez sobre el verde ya solo importa el balón, y quién es capaz de meterlo más veces en la portería contraria, de quién es capaz de imponer sus armas a las del contrario para conseguir alcanzar la gloria, y hacerles observar a los oponentes desde abajo cómo disfrutan del máximo éxito, que significa vencer en la Champions League.

El éxito a un paso

La Undécima o la Primera. Todo se resume a ello, con las aficiones con el recuerdo de lo vivido en Lisboa hace dos temporadas. Apenas han transcurido 700 días desde que ambos equipos se vieron las caras en Da Luz, dónde el Atlético estuvo paladeando el triunfo hasta que llegó el ya famoso minuto 92. Fue en el 92:48 cuando Sergio Ramos perforó la portería de Courtois, en un partido que revivió lo vivido 40 años antes por los colchoneros, a los que se les volvía a escapar la Champions en los últimos segundos, tras ir venciendo en gran paret del encuentro.

Ambos equipos cuentan con varios de los jugadores titulares en la final de Lisboa de 2014, en la que se impuso el Real Madrid

El equipo que Diego Pablo Simeone alineó en Da Luz será similar al que saldrá de inicio en San Siro. Pilares como Gabi, Filipe Luis, Godín o Juanfran forman parte de su guardia pretoriana, a los que ha sumado efectivos tan determinantes en ataque como Griezmann, Saúl o el renacido Fernando Torres. El de Fuenlabrada está viviendo una segunda juventud en el equipo de su vida, y llega al final de temporada lanzado, con la renovación en la rampa de los méritos y una buena cantidad de goles con los que apuntar hacia la diana merengue.

En el caso del Real Madrid, la historia no será diferente. Aunque en el banquillo está el mismo que en Lisboa, no cumplirá las mismas funciones. Entonces, Zinedine Zidane hacía labores de segundo para Carlo Ancelotti, mientras que en esta ocasión él mismo se pondrá al frente de las operaciones desde el banco. El galo conoce perfectamente a la plantilla, y en el once titular también habrá varios de los que ya jugaron en 2014, como Modric, Ramos, Carvajal, Bale, Benzema y Cristiano, a los que sumar nuevas piezas como Kroos o Keylor, y dos de los entonces suplentes que serán ahora titulares, como Casemiro y Marcelo.

Especialistas en finales

Pocas sorpresas se esperan en el ámbito de las alineaciones, y menos aún en el formato de juego. Ninguno de los dos hará locuras, puesto que no es momento de probaturas. Irán ambos técnicos a lo seguro, al lugar en el que se sienten cómodos. Casemiro le dará equilibrio al mediocentro blanco, mientras que Augusto acompañará a Gabi en busca de lo mismo, con la baza de Yannick Carrasco desde el banco por si necesita refresco el frente de ataque. El Atlético buscará el repliegue y la contra; el Madrid tratará de hacer daño con el balón por las bandas con las diagonales tanto de Bale como de Cristiano buscando el medio.

Precisamente el portugués buscará volver a ver portería en la final, intentando alcanzarse a sí mismo en una Champions. Son 16 goles en 11 partidos los que lleva el luso en la presente edición de la Champions, y tan solo uno le separa de la marca histórica que él mismo firmó en la exitosa campaña de la Décima, en la que coronó el resultado con el 17º gol en su cuenta, y que cerraba la goleada - en la prórroga - merengue por 4-1, y que les convertía 12 años después en campeones de Europa.

Junto a él, aparece un Gareth Bale que se ha convertido en un seguro en cuanto a finales se refiere. El futbolista galés del conjunto blanco ha conseguido ver portería en partidos tan determinantes como la final de Copa de 2014, con el famoso gol por la banda deshaciéndose en velocidad de Bartra, o el que fue el 2-1 en Lisboa, de cabeza, tras una gran jugada personal de Di María. El de Cardiff llega en un estado de forma fantástico, a pesar de las lesiones que le han golpeado durante todo el curso, demostrando cuando no le afectaban el potencial de cara a portería que posee.

Coraje y corazón

En el otro lado aparece la figura de Simeone como gran referente colchonero, que explica el buen hacer desde hace ya cinco temporadas del cuadro rojiblanco, y que se traslada a las tres últimas participaciones de los de la ribera del Manzanares en Europa. Tan solo el Real Madrid ha sido capaz de apartarles hasta el momento, cayendo únicamente en la final de Lisboa, y el pasado año en los cuartos de final que vencieron los merengues con un gol en 180 minutos en el tramo final del encuentro de vuelta.

El argentino le ha dado una identidad reconocible en cualquier encuentro a los suyos, identificando e involucrando a cuantos jugadores han vestido la elástica rojiblanca en estos años. Jugadores como Antoine Griezmann han dado un paso adelante, siendo el del francés un caso destacado. El extremo galo se ha convertido en un jugador total, que estaba limitado a la banda izquierda en su época en la Real y que ha demostrado ser un acierto para mejorar sus condiciones. Más goles, más asistencias, más participación, y más relevancia.

Pero el de Griezmann no es ni mucho menos el único caso. El último en salir a la palestra, el destacarse y por supuesto demostrar sus condiciones ha sido Saúl Ñíguez. El canterano rojiblanco pasó un primer año entrando y saliendo de los planes habituales del argentino, pero en el segundo se ha consagrado no solo como pieza clave en sus esquemas, sino como uno de los jugadores en su posición con más progresión del panorama naciona. El excepcional año del mediocentro no ha pasado desapercibido para Vicente Del Bosque, y el seleccionador español le ha incluido en la lista previa de convocados para la próxima Eurocopa.

Suyo fue el fundamental gol ante el Bayern de Múnich que acercaba el pase a la final, siendo además uno de los tantos de más bella factura de la temporada. El ilicitano forma junto a Gabi y Koke de manera habitual un centro del campo plagado de calidad, sacrificio, implicación y esfuerzo, condiciones incuestionables para todo 'soldado' de Simeone para tener opciones de ser titular. 

Cruce de caminos

El Real Madrid y el Atlético se han medido en las dos últimas campañas en Europa, y lo harán por tercera ocasión a partir de las 20:45 cuando Mark Clattenburg, el trencilla inglés, señalice el comienzo del partido. El conjunto blanco se impuso en Lisboa en 2014 gracias al agónico tanto de Sergio Ramos, que neutralizó el que había logrado previamente Godín para llevar el partido a la prórroga. El resto, como se suele decir, es historia. El año pasado en cambio se impuso el miedo. El que llevó a ambos conjuntos a conservar más que a buscar sin disimulo el arco rival.

Aunque el Madrid logró la victoria, solo lo hizo en el minuto 185 de la eliminatoria, superando eso sí a un excelso Oblak que mantuvo tanto en la ida como en la vuelta vivo a su equipo en la eliminatoria. Al final Chicharito hizo el tanto de la victoria, desató la locura en la grada blanca. Los colchoneros no esperan una tercera oportunidad de victoria merengue, mientras que los blancos esperan alargar la racha. Una inercia que si bien en Europa es claramente favorable a los madridistas, en el ámbito general lo es hacia el de los rojiblancos.

Simeone ha conseguido evitar perder con el Madrid en los últimos partidos, y en varias ocasiones ha sacado la victoria. En el Bernabéu, además, el Atlético ha conseguido ganar tres temporadas consecutivas en Liga, en todas ellas por la mínima (0-1, 1-2, 0-1). Será la cuarta final de la era Simeone que vivirán madridistas y atléticos. En dos de ellas vencieron los rojiblancos (Copa y Supercopa de España), mientras en la que consiguieron imponerse los blancos fue la citada final de la Champions de 2014.

Convocatorias

Ambos técnicos han convocado a todos sus jugadores disponibles. Lesionados, tocados, futbolistas que no entrarán en sus planes durante el encuentro... La posible fiesta que se viviría si el equipo se alza como vencedor hace que todos los integrantes de ambas plantillas viajen a Milán en busca de la ansiada Copa de Europa: 

Convocatoria del Real Madrid: Keylor Navas, Casilla y Yáñez; Varane, Pepe, Ramos, Nacho, Marcelo, Carvajal, Arbeloa y Danilo; Kroos, James, Bale, Casemiro, Kovacic, Modric e Isco; Cristiano Ronaldo, Benzema, Lucas Vázquez y Jesé.

Convocatoria del Atlético de Madrid: Oblak, Moyá, Bernabé; Juanfran, Savic, Godín, Filipe Luis, Lucas, Gámez, Giménez; Gabi, Saúl, Kranevitter, Koke, Tiago, Augusto, Yannick Ferreira, Correa, Óliver, Thomas, Torres, Griezmann y Vietto.

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