Joseba Zaldua hace un gesto de timidez cuando se le traslada el sentir de muchos de los aficionados de la Real Sociedad que piensan que es el nuevo talento nacido en la inagotable cantera txuriurdin. Su irrupción en el equipo allá por 2013, su afianzamiento en 2014 y la incorporación al primer equipo de cara a la temporada 2014/2015 junto a su compañero y amigo Jon Gaztañaga, han renovado los ánimos de los aficionados que ven en él a un jugador de presente y de futuro.

Su alegría personal, sin embargo, se ha visto empañada con el inicio de temporada de la Real Sociedad. Al igual que sus compañeros, no está haciendo un comienzo liguero esperado y los guipuzcoanos, tras una nueva derrota en Barcelona ante al RCD Espanyol, se encuentran en la cola de la clasificación.

Los problemas defensivos de la Real Sociedad

Pregunta: Disputadas siete jornadas desde que se inicio el campeonato liguero, y la Real Sociedad sigue sin dar esa imagen de solidez. Siete encuentros y siete ocasiones en las que nunca ha podido lograr el primer gol y romper el partido. Siendo parte de la línea de cierre, ¿puede explicar lo que le ocurre a la defensa de la Real Sociedad?

Respuesta: La verdad es que se nos hace muy difícil explicar por qué está ocurriendo esto. Estamos en un momento en el que por poco que haga el rival, con muy pocas ocasiones que genere, nos hacen goles con demasiada facilidad. Caso del encuentro ante el Almería, que casi sin crearnos peligro, nos hicieron dos goles en Anoeta.

Sinceramente, creo que no es porque hagamos una mala defensa, es cierto que no estamos acertando, pero en mi opinión creo que es un tema de "rachas", que es algo cíclico y que estamos viviendo una situación en la que desgraciadamente nos hacen goles con facilidad. Somos conscientes de ello y lo único que nos toca es entrenar más y mejor para cerrar o solucionar cuanto antes esta situación. El parón liguero nos dará la tranquilidad necesaria para, con mucho trabajo, revertir esta situación y romper definitivamente con esta racha negativa.

"A poco que afinemos tanto en defensa como en ataque, esta Real Sociedad conseguirá muchos puntos e irá escalando posiciones"

P. Trabajo que corresponde no solo a la línea defensiva sino también a todo el equipo o a su disposición en el campo…

R. Defender es parte de todo el equipo. Todos defendemos y atacamos en bloque y eso es fundamental para revertir esta situación. Porque es una situación en la que, a poco que cerremos nuestra portería y con la capacidad goleadora que tenemos, lograremos buenos resultados. De hecho, y según las estadísticas, somos uno de los equipos de Primera División que más lanzamos a portería y a poco que afinemos tanto en defensa como en ataque, esta Real Sociedad conseguirá muchos puntos e irá escalando posiciones en la tabla clasificatoria.

P. Tanto en defensa como en ataque no funcionan demasiado bien las cosas, pero tampoco en otros aspectos del juego como las jugadas a balón parado. Ante el Valencia, por ejemplo, lanzaron más de una docena de córners y faltas; ¿por qué lo que para otros equipos son ocasiones y jugadas de peligro, no lo son para la Real Sociedad?

A veces uno no se explica por qué en los partidos no salen cosas que en los entrenamientos hemos pulido hasta decir basta. Todas las semanas entrenamos jugadas a balón parado, córners tanto en ataque como en defensa pero luego vas al partido y, como ante el Valencia, sacas 12 córners y no haces ni ¡Uy!, exceptuando el cabezazo de Iñigo Martínez que lo sacaron de la misma raya. En otras circunstancias, te van tan bien las cosas que basta un solo córner o falta para hacer gol y llevarte el partido.

Un pésimo inicio de temporada

P. Eliminados de la Europa League, con tan solo cinco puntos en la clasificación, no es un comienzo esperanzador para la Real Sociedad.

R. El partido que está marcando todo este inicio del equipo creo que es el del Almería en Anoeta. Si ante los andaluces hubieramos sido más efectivos y hubiéramos logrado, en los primeros minutos de partido, el gol que nos hubiera puesto por delante creo que habría sido diferente. En Eibar perdimos, ganamos al Real Madrid y empatamos en Balaídos ante el Celta y si hubiéramos ganado al Almería tendríamos 3 puntos más que nos hubieran dado mucha tranquilidad a todo el equipo. Exceptuando el partido del Valencia, que creo que hicimos un buen partido y se vio lo que somos, estamos en una espiral de mal juego de la que estamos intentando salir.

"Estamos en una espiral de mal juego de la que estamos intentando salir"

P. Bien es cierto que ante el Valencia se vio otro equipo...

R. Contra el Valencia dimos una buena imagen, fuimos un equipo compacto, que generó ocasiones de gol y tuvo contra las cuerdas al líder de Primera División. Perdimos una buena oportunidad para lograr tres puntos pero creo que hicimos un buen esfuerzo para comenzar a solucionar los problemas que tiene el equipo. Creo, además, que el público así lo vio y así nos lo agradeció.

Lo que tenemos que conseguir es trasladar el juego que hacemos en Anoeta al campo de nuestros rivales. Necesitamos un poco más de chispa para poder desplegar nuestro juego. Estoy seguro de que así llegarán las victorias y podremos dar más de una alegría a la afición al igual que se la dimos frente al Valencia.

P. ¿Son conscientes los jugadores de que condicionan el estado de ánimo de los aficionados? ¿Incluso de la presión que, ahora mismo, los aficionados están ejerciendo sobre el propio Jagoba Arrasate?

R. Puede ser. Al final son cosas de este deporte. Cuando todo va bien, parece que todos somos los mejores, tanto entrenadores, preparadores físicos como jugadores; pero cuando las cosas no salen, como no están saliendo ahora, aún siendo los mismos, todos somos culpables y, principalmente, se señala al entrenador.

"Jagoba Arrasate está convencido de que seremos nosotros quienes enderecemos el rumbo"

Así ha sido, así es y así seguirá siendo aunque los jugadores también somos conscientes de que no toda la culpa es del entrenador. Son circunstancias, situaciones no deseadas que por una razón u otra se van torciendo. Por eso, reconociendo nuestros errores, lo único que nos queda es trabajar. Creo que estamos trabajando bien, que tenemos equipo, que el entrenador lo está haciendo bien y que entre todos lo sacaremos adelante. Así es como se lo queremos trasladar a nuestros aficionados.

P. Y en esta tesitura ¿quién da ánimos a quién? ¿Jagoba Arrasate a los jugadores o los jugadores al entrenador?

R. Creo que hemos demostrado una y otra vez que el apoyo es mutuo. Nosotros confiamos en Jagoba Arrasate y él, por supuesto, está convencido de que seremos nosotros quienes enderecemos el rumbo y salgamos de esta situación tan negativa. Sabemos que si hacemos las cosas bien, tal y como lo trabajamos en los entrenamientos a las ordenes de Jagoba, comenzaremos a sacar buenos resultados y que, con ello, ascenderemos en la clasificación hasta dejar a este equipo donde debe estar.

P. Ha mencionado varias veces lo de entrenar duro. Siendo el primer equipo que comenzó la temporada también se está cuestionando la forma física del equipo, incluso el propio De la Bella reconoció no estar bien físicamente. ¿Se está siguiendo la preparación adecuada?

R. Yo creo que la pretemporada y la temporada se han preparado bien físicamente. Creo que lo que hemos hasta la fecha es adecuado. Está claro que a las previas de la Europa League no podíamos haber llegado físicamente a tope pero creo que sí que llegamos como para competir y bien. Es verdad que por problemas físicos puntuales algún jugador no está en la mejor de las condiciones físicas pero, en general, en los entrenamientos trabajamos este aspecto y yo creo que lo estamos haciendo bien.

Primera temporada en el primer equipo

P. Esta temporada ha dado el salto al primer equipo de la Real Sociedad y es jugador de pleno derecho de la primera plantilla txuriurdin. ¿Cuál es su valoración personal tanto del vestuario como de la adaptación al equipo?

R. Para mí, el haber dado el salto al primer equipo es un sueño hecho realidad. Es verdad que el comienzo no ha sido el esperado, ni en Europa ni en Liga, pero con trabajo lo sacaremos adelante. En cuanto a cómo me ha acogido el vestuario, tengo que decir que desde el primer día me han hecho sentirme a gusto y, por ello, estoy muy agradecido. Me han apoyado mucho.

"Para mí, el haber dado el salto al primer equipo es un sueño hecho realidad"

P. ¿Qué diferencia hay entre jugar en categorías inferiores o en Primera División?

R. Esto es la Liga BBVA, una de las mejores del mundo. Los jugadores que compiten en esta Liga son todos de primerísimo nivel, tanto física, técnica como tácticamente. Son los mejores y no tiene nada que ver con jugar como lo estaba haciendo yo en Segunda B, eso es evidente. Lo que he hecho ha sido intentar adaptarme lo antes posible, coger el ritmo a la competición, trabajar y apoyarme mucho en mis compañeros. El apoyo del resto del equipo ha sido muy importante en este proceso, al igual que lo será para reconducir este mal inicio liguero.

P. Entrenar, trabajar, constancia, unidad, son palabras que ha utilizado a lo largo de la entrevista. ¿Cuál sería entonces el mensaje que habría que trasladar a la afición?, ¿trabajo y trabajo?

Así es. Creo que por encima de las críticas que recibimos, de las críticas al entrenador, de los jugadores y de los partidos, nosotros debemos seguir trabajando. De todos nosotros depende que llevemos a la Real Sociedad al lugar que le corresponde; al entrenador, a los jugadores y, por supuesto a la afición.